书房里红烛摇曳，紫檀香的气息从雕花门窗散发出来。赵明诚在桌边独自饮酒，面色潮红，显然已经进入微醺境地，见了李清照也不搭理，且转过身去看墙，额头青筋暴露，显然极为生气。李清照心里隐隐作痛，滞在门口片刻，硬着头皮走过去，低声道：“怎么，连你也怀疑我了？”
赵明诚只用不满的眼神看了看她，依旧不理不睬。两人就这么僵持好久，赵明诚突然朝她怒吼：“李清照，我就是怀疑你……”
李清照变了脸色，一瞬像被抽了筋骨，踉跄着倒退，不小心绊住凳子，跌在地上，掩面低泣。自从来到青州赵府，满指望相府的跌落会跌去往日的冰冷与苛刻，满指望自己的不忘旧情不计前嫌会让他们重新审视，满指望此后良辰美景，便可以与他冰释前嫌吟诗作赋举案齐眉。哪料日子依旧如故。岁月于她，已然是风刀霜剑的凌迟与割裂，千篇一律，一日复一日。命运的凄凉，犹如离离原上草，熊熊野火也烧之不尽，扑之不尽，永无和睦，从无宁日。
她就那样跌坐在冰冷的地上，抽泣了一会子，赵明诚才跌跌撞撞来到她面前，指着她道：“哭什么哭？我就是怀疑你太粗枝大叶了，自己的灯笼到了别人手里怎么还一概不知？我自然明白你是什么人，可别人呢？”
李清照一时愣住，见他果然是喝多了酒，一呼一吸间酒气扑鼻。李清照被呛得难受，抓住他手臂站了起来，想了想，才接着他的话茬道：“别人，只会认为我害了紫苏吧。”
赵明诚赤目喘气，指头捣到她鼻尖上：“算……算你聪明。”
他的醉言醉行有些好笑，李清照想笑却笑不出来，不知怎么竟倔了起来，气咻咻道：“这样的人命大案，赵府怎可以私下了结？虽说这两个下人都是无父无母无兄弟姊妹的孤儿，可他们也不能白白死了。我也不可一再被妄加怀疑，我要去青州府报官，彻查凶手。”
赵明诚趔趄了一下，又扶墙站稳，依旧醉态可掬地伸着指头：“家有千百口，主事在一人。报官不报官，须得听我母亲的，不得忤逆！再说了，深更半夜的，雨大路滑，车没驾好，滑进河里也是有的……可是你心理太阴暗了，一定要设置个杀人凶手呢？”
李清照气结了半晌，赌气道：“是，是我心理阴暗，异于常人。我便这样心理阴暗地假设：雨天滑进河里也属自然，但这两人显然不是！若非有人故设疑案，为何我的灯笼会被偷？这明摆着是恶意嫁祸，害这两个下人或是事出有因，但要将我推向深渊也是真的……”止不住凄伤，止不住哽咽，面色晦暗，半晌才道，“这些，足以说明这桩公案的复杂性，绝不是意外死亡这么简单。自忖我自嫁进赵府，牢记庭训，恪守妇德，恭敬勤勉，尊老爱幼，对内对外，不敢有稍许行差言错。却为何有人屡屡害我……”
一个声音在门外道：“还有我……”
夫妇二人凝神望去，紫琪推门而入，一身绛红色羽缎披麾，围着白色狐毛风兜。赵明诚一把扯住她，一手捏住她略显尖削的下巴，直推到她无处可退，凝神问道：“你可是一直心怀不满……今儿不妨对我说清楚吧！”
“痛……”紫琪被捏痛了，低声呻吟着，畏怯的双目凝满泪水，极尽楚楚可怜之态。
“动辄精神绑架，枉你还自诩君子！”李清照拼力推开赵明诚，将紫琪护住。赵明诚不知是否借酒发疯，逼向紫琪连声追问，问她是否一直心存怨恨，问到底是她想害别人还是别人想害她。这些话在李清照听来，十分伤感，难不成她一个大才女，在他眼里原就是个庸俗善妒的市井俗妇？抑或他自知有愧于她，便有意在她面前这般**心爱的小妾？
紫琪敛衽行礼，神情俨然道：“那桩毒枣公案，我怀疑有人自导自演，紫苏成为工具。如今又怕翻案，便要灭口，趁势造谣生事，试图一石二鸟……”
赵明诚醉态分明，脑子迟钝，满面迷惑，搡着紫琪道：“何为一石二鸟？你危言耸听！”
紫琪挣扎着道：“贱妾不敢危言耸听。所谓的一石二鸟，其一，杀死紫苏，将我和姐姐推向风口浪尖。说我们因为那桩毒枣公案，对紫苏怀疑、怀恨……”
她清瘦的形体抵不过半抹流霞，脸容比晨辉更为苍白，下巴薄而透明，眼里盈满惊惧的泪花，像受伤的小鹿般抽搐着，在一片模糊的视线里看着他。
李清照上前扯开赵明诚的手，将紫琪护在身后。她觉紫琪分析得条理分明，彼此间的想法不谋而合，对赵明诚道：“妹妹说了其一，我再说其二。别人借助妻妾不和的说法，设定我们姐妹谋害紫苏，又设灯笼疑物，制造妻妾间的矛盾。叫我怀疑紫琪妹妹窃灯嫁祸……”
紫琪接道：“叫姐姐怀疑我趁居住之便偷出灯笼，与外人联手嫁祸于她，图谋正室之位。倘若一味忍让，只能叫纵容罪恶。此事一定要报官，查个水落石出，还我们公道……”
不待她话音落下，赵明诚将她推了出去，并厉声吼道：“这里没你说话的份儿！谁许你在此多嘴多舌？”片刻，约莫着她已走了，才拉住李清照道：“记得苏轼说过：天下有大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒。清照，你常以苏老为楷模，赞赏他的豁达，怎么这会子，反将他的话忘了？”李清照刚要说话，被他止住，终归是醉了，自顾自道：“苏老有那么豁达、超脱的襟怀，你却总是这样小气，斤斤计较。看来效仿之词，纯属无稽之谈。”
她不过要坚持正义，想给赵府一个清净的蓝天，可却被他再三触犯底线，忍不住恼怒，执拗道：“孔子云，唯女人与小人难养也。苏轼是男人，我是女人，因而，我不学苏轼！我就是这般小气，我一定要想将这件事追查到底。若我实在享受不起赵家的福，那就回娘家去！”
她这话本是赌气说的，就如小孩子说的“不给我糖吃我不和你玩”。不料说出来时，却发现这是深藏已久的心思，一不留神就说出口了。
她黛眉微蹙，嘴唇紧抿，提裙跪在地上，沉声说道：“还请三爷成全。”
夜风透窗，卷起低垂的锦幔，激得雪白的缎袍随风轻舞。烛光轻曳，洒在赵明诚脸上，他眼里是冰冷的寒光：“你，再说一遍？”
“目有昧则视白为黑，心有蔽则以薄为厚。我要回章丘去，请三爷成全！”她面色桀骜，语气冰冷、凝重，绝对不是说着玩的。一言未毕已被他生硬地裹进怀里，压迫之力强大得令她透不过气来。
“你便告诉我，失而复得，怎可再舍？你的心就不痛吗？难道是铁石做的？”他泪流满面地捧住她脸，嘶声诘问，心中的折磨和不舍像是到了极点。
她执拗地扭头，不去看他，奋力掰不开他手，就又撕又抓，直到他吃痛撒手，她面色冰冷地对着窗口，无声流泪，不发一语。
他从背后将她揽进怀里，紧紧箍住，嗓音十分喑哑，语气跋扈：“但凡我还有一口气，就不许你再离开我。我知道你觉得委屈，觉得我不能保护你。但我不能不顾大局，不顾赵府声誉，不顾母亲的感受，否则即是不孝。君子立身，虽云百行，唯诚与孝，最为其首！”
“浊其源而望其流，曲其形而欲其直，这是不可得之事。你熟读史书，难道不明白此理？”
“你在污蔑我，污蔑赵府！”
“声名是自树的，何用旁人污蔑？馨南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽。用《旧唐书·李密传》中的这两句来形容赵府，最恰当不过。故而，我要避之！”
“若你敢趁我不在偷偷离开，我便求青州齐州府衙张贴告示，四处寻妻。”
听他这般蛮横，夹着威胁的味道。她自忖也不过是对她的万般不舍，其实她又何尝不是？一时心乱如麻泪如雨下，泣不成声，身子靠着墙壁不住地下滑。
他蹲下去，抱起她，温柔地擦去她面颊上的泪水，在她耳边吐出温热气息：“你实在不必胡思乱想，不必与俗人计较。作为男子，我不能修身齐家，何以治国平天下？”紧紧握住她手，于掌心揉搓，“你该记得当年我们在梁山泊赛龙舟那次，该记得当年我们在汴京的种种波折，一切都是命数，我们此生都逃脱不掉。只要你肯等待，假以时日，赵府必定风清气正。你肯信吗？”
回眸往事，似如千秋万代已过，又如刚刚响在窗外的流莺夜歌。纵然沧海桑田世事巨变，然彼此的赤热之心却似从未变过。他说的假以时日，必定是指，一切是非和颠覆，最终都会真相大白。她柔弱地偎进他怀里，含泪望着他说：“我信，怎能不信？”
一晃到了冬天，黄昏的风雪敲打着门窗。壁炉里的木炭发出啪的一声炸响。正在绣花的紫琪惊得一抖，将针扎到了大拇指上。秋菱贪玩，正和几个丫头在外面雪地里疯跑。屋里光线渐渐暗了，也没有掌灯。忽听嗖的一声利器破空声响，一道银光激射而来。紫琪急忙闪避，见一把匕首在身后的红柱上乱颤，将一张宣纸牢牢钉着。她站起来，抖着手取下来细看——
城外五里镇，有关灯笼。
看毕，她的面色变得异常诡异，捏着宣纸扔于壁炉里，立即燃起青色的火苗，烧得宣纸微微曲卷，渐渐变黄变暗。火舌蔓延，终化作一团灰烬。
她望着窗外，嘴角泛起一丝冷笑：抛却歉疚，提升斗志，如此不动声色地直指生死，也好！
将竹骨绷子放于旁边针线筐里，她急忙到寝房穿戴完毕，匆匆走出。一身紫莓色羽缎披麾，颈周围着雪白的狐毛风兜，将一张妩媚而冰冷的脸遮住大半。她怀里抱着手炉，手里擎着油纸伞，匆匆地下了朱楼直奔后角门口。风狂雪猛，草木枝丫肥大，一路上竟没有一个人影。即便有人碰上，谁也看不清她的面孔。本已走到后角门口，忽又想起什么，手一抖差点将伞丢了，出了一身冷汗。折回来唤了秋菱，主仆们在雪地里走得极快。出了后角门，眼前是一个冰晶般的世界。风更大了，吹在脸上刀割般地痛。一个刺猬不顾寒冷在地上奔走。秋菱已走过去，又回头看看道：“逮回去，剥皮熬了给姨娘补补。”
“怎么就想起来将它剥皮熬了？小丫头也恁心狠。”
暮色浓重，寒风透骨，割得人双颊冷痛。秋菱扭头看着紫琪被冻得艳红的脸，压低声音问道：“这么晚了，又这么大的风雪，姨娘为何急着要去城外？”
紫琪举袖遮挡寒风，遮住脸上异色，语气短促而急快：“不要多话，只管听命。不知街那边的车行这会子可能雇车？只别误事就好。”
冬夜的街头寒气逼人，白雪覆盖了街面，银装素裹，冷辉闪烁。紫琪的紫莓色披麾走在街上不算抢眼，却散发出比雪还寒的光色。所有的寒冷，都抵不住沉沉压在她心头的那块巨冰，每走一步便沉沉地下坠，压得她几乎负荷不住。
春香一早出来倒漱盂，一出门就喝了几口凉风，顺着廊道往前走，不住地打着喷嚏，一不留神就和打着伞急走的夏雪撞了个满怀，被伞戳痛了额头，揉着头叫痛，斥骂道：“莽撞的死蹄子，一大早鬼附身了！”
夏雪在廊下收了伞，只顾往里走，讥嘲道：“能和明白人打一架，不和糊涂人说句话。我这里禀告事大！”
春香听了便折回来，在廊下放了漱盂，扒着软帘朝里问道：“什么事急着禀报？”
却听夏雪在里面道：“小娘子，你叫我知会姨娘准备一下，饭后一起赏雪，可那偏房里关门闭户的，门上挂了大锁。”
春香听了，忙端了漱盂，顺着廊道朝偏房走去，边走边说：“这么大的雪，这么冷的天，姨娘就起得比我还早？我却不信，一定要去看看。”
李清照正穿好衣服，对着铜镜张望，闻听一愣，迎上夏雪问道：“偏房上了锁？”
壁炉里炭火，香薰里素香，房中暖意融融。夏雪脱去披麾挂在臂弯，直抒胸臆：“我瞧着很奇怪，姨娘不可能这么早外出，若说昨晚有事离开，断不能不知会这边一声。”
“快拿了钥匙，带我去房中看看。”李清照说着就往外走，夏雪忙喊住主子，拿了披麾给她披上，系好鸾带，又打开柜子拿出偏房钥匙，紧跟着主子走出去。
紫琪的房间虽是偏房，却不简陋，墙上挂着山水图案画幅，多宝格上是各式赏玩的珍宝、器物。一枝白梅插在青釉花瓶中，与盛放在枝头的梅花没有什么两样，孤削如笔，绿萼白花，袅袅娜娜，纯洁无瑕。
这哪是一个偏房，分明不逊于任何一家正室夫人的房间。
李清照查看了各房各处，触摸了**叠放整齐的被褥，及冰冷的壁炉，也看到烛台上没有烛泪，极为干净，针线筐里绣花绷子胡乱扔着，绣花的针线凌乱一团。桌上放着一杯冷茶。妆镜由真红锦缎绣花镜罩搭着。
光线昏暗，李清照查毕各房，看看窗口，语气果决：“天才放亮，若是今早出去的，**被褥必有温度。可我摸了，被褥极为冰冷。烛台、壁炉亦是如此……绣花绷子摆放不正，分明是焦急之中随便扔的。紫琪不是粗心大意的人，针线应在绣花绷子上好好地插着。”
夏雪指着烛台道：“秋菱应差极是勤勉，每天都要剔净烛台上的烛泪。今早这烛台，分明剔得很干净。她今早应该没有时间做这个。”
李清照点头道：“对，若是今早匆忙外出，她肯定顾不上收拾烛台，壁炉里应当生有炭火。由此可见，她二人根本不是今早出去的！”
夏雪摇摇李清照臂：“小娘子，咱得赶快出去禀报啊！”
李清照心里疑窦丛生，满目苍凉，边往外走边道：“但愿她只是出去走走，无事归来。”
夏雪虚扶着李清照走上廊道，双目映现了廊外雪光，看起来忧心忡忡：“姨娘若是有什么意外，只怕咱们又被怀疑了。”
进入腊月，钱怡带着一家人早早地回来过年。李清照进来时，钱怡问安已毕，正坐着和老夫人说话，双手搭在膝头，笑微微道：“咱诸州的赵宅屋多人少，冷冷清清的倒在其次。主要是从住宅风水上讲，宅大人少，屋宅会吸了人的阳气，导致人体弱多病。这不，今年开春以来，孩子们不停地伤风。二爷在家少，每天请医熬药，我不放心下人，总是亲自动手，累得我都瘦了一圈又一圈……”
钱怡一向明心见性，见李清照进来忙打招呼：“昨晚三更才到家的，想着晚了，也没敢打扰。”
李清照朝她含笑致意，表示了惊喜和欢迎。晨省时间，各人又都带着贴身侍婢，满满地挤了一屋，看起来非常热闹。问安已毕，李清照瞧见钱怡身后多了一人。钱怡悄声告知，这是思诚在诸州纳的妾室，叫董萍儿，才十八岁。李清照愕然将她打量，见她长得平头平脸无甚特色，但到底是青春四溢，虽则薄施脂粉淡扫蛾眉，但往那儿一站，硬是将钱怡及两位小妾比了下去。故相府无一处不讲究尊必有序。待三妯娌问安已毕，钱怡才引导董萍儿行拜见礼。
老妇人向往的是子孙满堂膝下承欢，将董萍儿上下打量数遍，颇为高兴，打赏她两匹彩缎，四对手镯，两对金镶玉凤钗，又命茉莉去了库房，拿来些首饰按人打赏，算作迎春贺礼。众人得了赏赐，个个兴高采烈。
钱怡悄悄将李清照拉到一旁，面色无波地告诉她：董家做生意被坑，亏了血本，被逼债逼得没法活，董萍儿父亲原是思诚生意场上的搭档，无奈求助思诚。思诚仗义相助，解了危机。这董萍儿为了报恩，也不管做妾做小，非要跟了思诚不可……
钱怡满面的伤感和失落：“作为妇人，我们除了在家从父出嫁从夫，还有什么办法？我打心眼里羡慕你！”
李清照颇为同情地看着钱怡，心里七荤八素。作为妇人，谁愿意夫君新欢不断？可稍有不满即为不贤。想来想去做妇人总是不好，可这不能选择，完全由不得自己。她有什么值得羡慕？但愿今世修好，下世生成男子！
在一屋子人的七言八语里，李清照瞅准无人时机，悄悄将紫琪昨夜出去未归的事告诉了婆母。老郭氏此时正在数念珠，手一抖将念珠掉在地上，珠子滚得到处都是。茉莉和几个丫鬟慌忙爬到桌子、凳子下捡拾。
老妇人愣了半晌，面色冷凝道：“她怎会大雪天出去一夜不归？”
茉莉笑着在她耳边低语几句，老夫人少女一样掩着嘴笑：“年轻人，就是这般没出息。明诚才几天没回来，她昨晚就去找他去了。”扭头看看茉莉，笑望一旁的李清照：“刚才我魂都丢了，多亏这丫头提醒我。你作为正房姐姐，可不要动辄拈酸捏醋。”
她是这样为紫琪着急，这片心却被人误解了。李清照脸有些微微发烧，心里并不轻松，被不好的预感绑架着，朝婆母行礼道：“她是个稳重人，行事从未逾过规矩……”
老妇人挥手打断李清照，屈指一算，不高兴道：“这几天正是她的日子，她昨晚去街上店铺，倒也不算违规逾矩。你是名门闺秀，该拿出些涵养来，以为表率，不要吹毛求疵斤斤计较。”
一说话就被误解？与她的本意南辕北辙！为何成了这种局势？看起来郭大乔没少在这上面做功夫。李清照心底悲凉、荒芜，冷笑一闪而逝，转着眼珠，敛衽行礼，语声恳切：“进入腊月，明诚忙碌起来。请母亲派人去接妹妹回来吧。这天太冷了，莫要叫她路途感染风寒。”
老夫人点头，茉莉便打发小厮去街上当铺。外面风大雪稠，小厮却不敢迟误片刻，匆忙披挂了就往外走。这边一屋子人各怀心思说笑凑趣，一个也不离去。以嘴上功夫称著的郭大乔尽拣些好听的说给老夫人，叫她高兴。看得出老夫人心思颇重，笑着笑着，撑不住将一个抱枕朝郭大乔砸去，嘴上道：“老身笑得腮帮子痛，你这泼货牙慧误事，还不快与我憋住！”
这下众人都不吭声了。小荷在旁搡着老夫人撒娇道：“母亲怕您老寂寞，左不过逗您笑笑，老祖宗偏要在这儿抖威风。”
老夫人拍着孙女儿手笑道：“小猴儿崽子，整天帮助你娘折腾你老祖宗。老祖宗便要做主快给你寻婆家，偏要寻那厉害的婆母。将来你嫁过去成了媳妇儿，才知道什么叫抖威风。”
这可惹毛小荷了，撒着娇，做出要哭的样子，来回搡着老夫人，嘤嘤咛咛道：“呜呜呜，小荷没活路了啊，连老祖宗也欺负小荷啊！整天张罗着给小荷寻婆家，原本不是疼爱，只是嫌弃小荷，想要当垃圾一样扔出去啊……”
小丫头随了母亲，天生嘴巧，这会儿倚小卖小，弄得老夫人没辙，反过来将孙女揽住，低声下气说着“要得好，老敬小”一类的好话，直到小荷不闹了，这才说道：“你这丫头哪里都好，要样子有样子，要脑子有脑子，就是随了你娘的性子，凡事掐尖要强。但若一直都不懂吃亏是福的道理，终归也是不好。”
一屋子人再也无话，空气变得浓稠。郭大乔后来倒是绷得住——保持静默，李清照在旁冷眼看着，还是觉得反常。
众人都安静地坐着，等候小厮禀告紫琪的消息。可一直等到晌午，却等到小厮领着赵真匆忙进门。看得出他俩走得甚急，大雪天的，却是满脑袋亮晶晶的汗。赵真在门口将氅衣脱了，行礼毕才道：“三爷那儿忙得很，一时半刻回不来，才叫奴才说与夫人，盘查姨娘踪迹不拘模式，也可报官，没什么有脸没脸的。”缓了口气，接着道，“她娘家早已断交，因此她不可能偷偷回了那里。”
钱怡等人吃惊不小，连小荷也惊得站起来，一本正经地朝老夫人拱手道：“老祖宗，姨娘可怜见的，怎么就突然走了？她当然不会回娘家了，因她那偏房亲娘殁了，那家正室本就不待见她，日子好的时候便又打又骂的，何况如今早成了破落户。”
“谁许你这猴儿崽子多嘴多舌了？对大人的事妄加议论，没的叫人笑话。”郭大乔厉色制止女儿，却又接道，“虽说在汴京她就有偷跑的前科，但那毕竟是陈年往事。此一时彼一时，她这次来到青州，咱一家对她不薄，老祖宗心肝宝贝一样护着她。若因什么缘故偷偷跑了，才真叫人寒心。虽说太平天下，但如今世风日下，外面到底不是一个女子的乾坤。”话毕，竟抹起泪来。
钱怡这次不打算去诸城住了，要在青州赵府教养好儿女。诸城生意发展稳定，思诚可以领着小妾在两城间往返，可以经常在家小住。她亦是出身望族，娘家哪一点比不过郭家？想要压压郭大乔的气焰，免得她将赵宅搅得乌烟瘴气鸡犬不宁。她欣赏李清照的凡事直道而取，最见不得人一肚子花花肠子。郭大乔的“若因什么缘故”，一来诋毁紫琪，暗指紫琪背后蝇营狗苟；二来贬损李清照，暗示她嫉妒加害致紫琪出走。钱怡一心辨是非、正视听，扫视全场，冷笑道：“大嫂一会子白脸一会子红脸的，到底唱的哪出儿？紫琪没有娘家依靠，外面没什么亲戚和结交。她对三弟什么情感，我想在座各位谁都知道。蝼蚁尚且偷生，她怎么就突然跑了？依我看这事大为蹊跷！她和三弟妹情同姐妹，若有什么缘故，那也在别人而不在三弟妹！”
她的一番话，像石子投进湖心，众人起了好一阵喧嚷。老夫人想着儿子的香烟无继，心痛如绞，挥袖止沸，忙命茉莉唤几个小厮，分头去寻找紫琪，又面色冷凝道：“明诚说的报官，并不可取。紫琪我已派人寻找，你等不要说出去，若有泄露定罚不饶！被你们吵了半天，我也乏了，你们都退下吧。”末了，又很没底气地道：“兴许她出去走走就回来了呢。”
一晃又是一年。紫琪仍没音信。赵宅里里外外都是“正室谋害偏房”的消息，李清照便只有冷笑，每一想起紫琪，心就痛得无法呼吸。人心如此隔离，以至于她无法对赵明诚表达思想。二月初小荷定亲，亲家是青州的大户。此后，赵宅里变得死气沉沉，沉闷得仿佛经过了战火洗礼。没有亲友迎来送往，少了酒宴、歌舞，也没有乡宦、富豪及江湖人士出入。不再请戏班搭台唱戏，也没有连日歌舞的少年伶人。原因是老夫人闭门谢客，闭关念佛。故相府曾经的锦绣灿烂、酒樽奢华，都仿佛转瞬而逝，归于灵虚。
三月草长莺飞，才子佳人纷纷走出户外。莺莺燕燕于街道、田垄上往返。沉寂的赵府因着春讯，重回了几分往日熙攘。李清照却是每天窝在房中，赏花无兴致、踏青没心情。
这是个阳光明亮的午后，金霞从树顶沉落到久历阴霾的赵府顶楼，似乎透出几分春的玲珑。柳茸翩飞，桃李抖芳，明霞浸润得月台一片绯红。李清照在月台上慵懒地躺着，怀里揣着《汉书》，闭着双眼，觉得这样小憩，晒着太阳也很不错。视野里是苍远的宇宙，衬得人如此渺小。看看自然风物，做一番自我检视，这样的时光尤为难得。她侧身躺着自语道：“人生百年不过沧海一粟，奔跑得丢了灵魂、信仰，纵然手握金山银山，也无乐趣。”
“三少夫人，得罪了！”两个嬷嬷走过来道，拖着她来到楼下的明间，朝地上狠狠一掼。老夫人高座中堂，整张老脸庄严冷硬，指着李清照斥道：“紫琪一事，老身说过不叫报官，你却一意孤行，胆大妄为，完全不把老身放在眼里！”
郭大乔扬扬得意地在旁火上浇油：“害得官府来咱家查检，将赵家祖宗的脸都丢尽了！败坏家风，莫过于此。”
她才三十几岁，脸上亦有风霜岁月的痕迹。相比之下，老郭氏的眉目口鼻均无郭大乔姊妹的妩媚动人，年纪固然是原因，但依稀有五六分神似。
李清照被摔得生痛，挣扎起来，鼻头出了冷汗，旁敲侧击道：“脸是自己挣的，不是旁人给的。自作聪明的人，往往败坏了祖宗家声，这才是真正的败家！”朝老郭氏伏拜道：“紫琪之事，外面早传得沸沸扬扬，说什么的都有。儿媳报官，只是想让此事早日水落石出，还赵府一个清白名声，还望母亲体恤！”
老夫人蹙眉冷笑道：“因为报官，青州的街头巷尾，如今都在传诵赵三的小妾无故失踪之事。依我看来，你的贤惠淑德都是假象。事情到了这种地步，生生断了紫琪的回府之路……”
郭大乔接道：“她即便想回来，怕是也无颜回来了吧。”
老夫人满脸寒霜：“赵府都被你搞得一团糟了，还要嘴硬！矫正后辈过失，使她厚道积德，佛祖会理解我的苦心。来人，将李氏家法伺候！”
她话音未落，两个嬷嬷应声过来，也没丝毫手软，猛地抡起鞭子，朝李清照打下去。清晰的鞭声响在上空，李清照身上起了数道血印，她咬牙不吭一声。夏雪从外面冲进来，大惊失色地扑过去，拼命护着小娘子，哭道：“都是奴婢的错，都是奴婢撺掇小娘子！请老夫人责罚奴婢，饶了我家小娘子吧……”
郭大乔对老夫人道：“母亲行施家法，下人却来搅局，这李府什么规矩！”说完，猛地一扭脖子，斜睨在鞭下挣扎的夏雪，满脸嘲讽，“瞧这都要过夏了，下的什么雪哟，真是晦气！”
两个嬷嬷得了暗示，索性一齐打了。李清照在鞭下挣扎，推着夏雪道：“快走，这儿没你的事！”
夏雪却在哭喊：“别打我家小娘子了，冲我来吧！”
夜晚灯下，春香分别给夏雪和李清照抹了药，两个丫头又一起给李清照臂伤处热敷，活血化瘀，春夏啜泣道：“小娘子一生下来就是老爷夫人掌心里的宝，如今被打成这样，老夫人也太狠心了吧！后天上巳节，中院小荷要行笄礼，小娘子作为婶母若不参加，既失礼数也失威信，以后还怎么做人？城西周府三番五次地派媒婆来说合，要将那个老姑娘嫁给姑爷做妾，继承香火……”
“春香，休得胡言乱语！”夏雪忙以眼色制止了，“昨天章丘县来了喜帖，李迒少爷喜得贵子，五天后举行满月宴，小娘子该想想快些养伤，否则如何回去？”
李清照面色僵冷，哀莫大于心死的模样，悄悄别过头去，泪水将枕上的锦茵浸湿。
热敷完毕，两个丫头低头咬着耳朵，见赵明诚进来急忙打住。赵明诚面色铁青，示意丫鬟出去，附身凝视李清照，微愠的面色渐变痛楚，轻牵她手，目光里是深深的怜惜，蹙眉道：“伤成这样，还被禁足，这又何苦？”
即便她被全世界误解、敌视，那又如何？偏偏在乎他的感受。躺了一天，浑身发困，李清照被夫君扶着起来走动，时而扭头看他，视线模糊，眼泪一串串落下。灯火自裙裾边沿向上蔓延，一寸寸地覆上白皙的面颊，心狠狠地抽搐，哽噎得说不出话来。走累了，他便扶着她躺下，温柔地替她擦泪，挨着她躺下，沉吟半天，才道：“你怎么这样傻？尽干些出力不讨好的事？”
李清照听了这话倍感委屈，筋软骨酥般软瘫在他怀里，半晌才道：“三郎，我对紫琪的心也只有你最明白。我想官府线索广泛，易于寻找。她若还在人间，想要加害者鉴于官府声威，也便多了几分顾忌。这样，她便多了几分生机……”
赵明诚怀念紫琪，心里一阵冷痛，可他不想让李清照看出来，有意岔开话题：“你知道吗？你这是在抗拒母亲权威。”
李清照目中尽是执拗之色：“为一个虚妄的权威，紫琪就只能白白牺牲？”
赵明诚无可奈何道：“罢了罢了，我不和你争了。只是小荷的笄礼，你必须参加。”
李清照冷漠地挣开他，转身望着墙壁：“我这样子，无法见人。”
“去向母亲负荆请罪，一切好说。”赵明诚说着，站起来，朝门外一摆手，赵真进来，将一捆荆棘摆放到墙角，即刻退出。
李清照坐起来，满脸倔强：“我又没错，为何要负荆请罪？”
“向母亲请罪，也是一种孝顺。自从青州府衙来府上盘查，母亲这几天都滴水未进，我这做儿子的，于心何忍？”赵明诚弯腰拉住她手。
李清照执拗地扭过头去：“没错被罚，如今又无故请罪，这会成为下人们的笑料！”
赵明诚蹙眉道：“你的一切我都可以容忍，但我最不能容忍的，就是不孝！”
李清照的倔脾气上来了，可以累死九头骡马，朝赵明诚冷笑道：“原来你一直都在容忍我？我什么都不好，而且不忠不孝，莫如就此回到李家，你再也不必容忍了，可好？”
“好！很好。”赵明诚赌气道，一直都深爱她，她却偏偏这般戳他的软肋。明知他丢不下她，偏是动辄说走，胁迫、挑战他的极限。他这一生，最不容人胁迫，更何况是他最爱的人。
李清照愣了片刻，冷笑：“好，正如你意！干脆给我一张休书，娶了城西周家的姑娘吧！”
明知他的心，却偏偏这样怄他。他索性朝着她道：“我如意了，你便如何？”
“好好好，很好，很好……”李清照呆愣了很久，眼睛呆滞地望着前方，却不是看墙也不是看门窗，而是望着时空的某处，脸色虚白似月光的影子，只让人看得惊慌。既然在赵府如此不堪，若不回娘家，哪里还有去处？
大观四年（公元1110年），赵佶改元政和，令童贯为使，贺辽王生辰，路遇马植，献联金灭辽策。童贯遂与马植同归，赵佶召之，亲询方略，授马植为秘书丞，赐名赵良嗣，大加宠眷。
黄昏斜阳，西风瘦马。两辆破旧的马车在李府大门前缓缓停下。春香一手打起车帘，一手擦着额头的汗道：“小娘子，你这样赌气回来，夫人不会责怪吧？”
李清照面色呆滞地坐着，似乎不知道马车已经停住。夏雪悄悄拧春香，扶住李清照笑道：“小娘子终归是夫人的心尖子，夫人什么时候真心责怪了？虽有时言辞苛刻，也不过爱之深恨之切之故。”
春香率先下车搬了脚踏，夏雪扶着李清照踩着脚踏下来。正巧木易和李迒从大门里出来，飞快地迎上来。李迒看看后面车上的几口箱子，已猜出了八九分，审视姐姐的脸色，更加确信，也不多说，拱手往里让着：“姐姐一路辛苦，快进屋歇歇。我和师傅忙着置办喜宴。”
木易悄悄打量李清照，目光幽深，嘴唇吸了吸，却没说一句话。
李清照风尘满面，看看木易又看李迒，语气倦怠道：“置办喜宴自有下人，岂能劳烦木易英雄？”
李迒笑道：“母亲向来细心，不放心下人。”
木易自嘲道：“大概在李姑娘眼里，木易只配掂刀弄杖吧！”
李清照忙说哪里哪里，接着问李迒婴儿可乖，长得像谁。李迒说几天的奶娃子没什么样子，倒是不乖，饿了哭，拉了哭，尿布湿了也要哭，每天吃吃拉拉哭哭睡睡，虽雇了奶妈，依旧搞得她和颜蓉很苦。说是很苦，李迒脸上却不见苦相，笑得合不拢嘴。
姐弟二人接着闲话几句家常，门人早已往里飞传，颜蓉的丫鬟慌忙迎出来，行礼寒暄已毕，笑道：“我家小娘子听说大娘子回来了，高兴得不得了，命我迎大娘子进去呢！小娘子直说大娘子您学问大，等着您给孩子起名。”
李清照跟着颜蓉的丫鬟往里走，碰上几个小厮从院里出来，个个向她行礼问安，由着夏雪指点，将后面车上的箱子往院里般。李清照随着丫鬟朝里走，一路听她说着婴儿的事。说婴儿吃得太胖了，如何如何难产，她家小娘子当时有多受罪，累得差点断气。婴儿生下来后嘴脸乌青，连哭都不会，多亏稳婆接生技术高，要不然就留不住等等。
不过丫鬟并非口称婴儿，而是一口一个大娘子的侄儿大娘子的侄儿。李清照听得头皮发麻，看着丫鬟认真的讲述只想发笑。
颜蓉的卧房阳光明亮，粉嫩的奶娃子在摇篮里躺着，正口含大拇指，闭着眼睛吸得惬意。
李清照拜罢母亲出来，已蹲在摇篮边看了好久，几次想要抱起，都被颜蓉拦住，劝道：“不要抱他，惯下毛病就不好了。眼看夏天到了，他要整天贪抱，岂不是加温呢！”
李清照想想也是，见婴儿皱下眉，惊喜地笑道：“你看你看，李迒刚出生时也就这样子！”
颜蓉在床头坐着，身子尚虚，面色潮红，不停地擦汗，笑着应道：“并非不信任姐姐，但我到底有些怀疑。李迒出生时你才多大？”
李清照伸着指头笑道：“七岁，完全可以记事，记得清清楚楚。”
颜蓉只以为姐姐回来赴满月宴，未料其他。李清照觉得婴儿一颦一动都可爱极了，心里又是欢喜又是失落。两人围绕着婴儿说着闲话。丫鬟奉上茶水，端上茶果。李清照车马劳顿，早已又渴又饿，接住茶杯，低头吹出涟漪，喝了几口，吃着茶果，看上去心情甚好。
晚霞沉落在窗口，丫鬟端来鸡汤喂颜蓉喝。王月新派丫鬟来请李清照到后院晚食。暮色四覆。李清照一路走过亭台楼阁，走过一花一木，处处藏着童年趣事，隐着青春印记，一幕幕往事如画卷翻动，依稀有了恍若隔世的感觉。来到后院正厅，见桌上摆着清蒸时鲜、炒时蔬、酿冬菇盒、荷叶鸡等菜肴，另上了饽饽四品和红豆膳粥。菜品不多，但个个色香味俱佳，看得人口齿生津。母女在上首挨坐，下首另坐了几位管事婆子。几个丫鬟在旁侍立。饭毕，丫鬟撤菜上茶，众人退去，王月新已知事因，对女儿怨道：“早说那奸臣家靠不住，叫你改嫁，偏不听，又枉费了几年青春年华。等过了这几天，我请媒婆四处打听打听，再给你找个好人家。”
李清照正拿着勺子舀粥，勺子一抖粥就撒了，她红着眼圈，嗓音沙哑道：“女儿要在家侍奉母亲一辈子，决不改嫁。”
王月新满面激愤：“你究竟是要侍奉我一辈子，还是要为他守一辈子，我这眼可没瞎！”
李清照抹去泪水，心如磐石：“我侍奉母亲情真意切，母亲休要乘人之危，咄咄相逼。”
王月新拿起面前的小瓷碟猛地摔了：“你四书五经怎么读的？这是在和你母亲说话？”
李清照后悔言辞过激，甚为愧疚，伏地请罪：“孩儿错了，请母亲责罚。”
王月新沉默片刻，拉起女儿：“关心必乱，我知道你心里正乱着呢，便不和你计较。世间哪有母亲不为女儿好的？不管你心里这会子怎么想，我的那些话，还是要仔细盘算盘算。”
李清照含泪点头：“我若连母亲的苦心都不明白，以后还怎么存活于世？怎么续写诗词？”
终归是亲生母女，讲和很快，此晚促膝谈心到半深夜，各自睡下。
月光透窗，微风送来阵阵花香，弥漫了这熟悉的闺房。李清照靠在床头，思绪万千。窗外月华如霜，迷离了人的视线。妆台、书案、古琴、壁画，这是自己未出阁时的闺房，如今依然保留原貌，可叹人的心情不复，时光一样难以回头。
穿越千万人海，他**漾着绝世柔情的目光倒映在她的眼眸，如一片透过云彩的光亮，淡淡一笑，即乱了她的心房。他俊逸的容颜禁锢在某个时空里，绵延着她不绝的念想。
李府添丁，老亲旧眷皆来庆贺。胖乎乎肉嘟嘟的婴儿取名李霖，被宾客争相传看，一个个赞不绝口，既夸李家坟院风脉好，又夸王月新好福气，孙儿生得这般虎头虎脑，一看就是个有前程的。对婴儿说前程有些好笑，但王月新听着极是熨帖。满月宴办得十分圆满，顺便将一年一度的来往完成了。
接下来的时光，李清照每日里读书、作诗之余，便来逗弄侄儿，和颜蓉说说话，两人处得亲姐妹似的，肉乎乎的小侄儿也填补了她心底的几许荒凉。在她看来，与颜蓉说话比与弟弟说话方便多了。一次她在颜蓉房中待了半天，春香、夏雪和颜蓉的丫鬟在院里玩剪布石头锤游戏，玩得没趣了，春香仰头叹道：“唉，真不明白我家小娘子，是与弟弟走得近还是与弟媳走得近。”
颜蓉的丫鬟接道：“女婿好胜过闺女好，儿媳好胜过儿子好。弟媳好当然胜过弟弟好了。”
女儿一心效仿苏轼、王安石、秦观等人，要为后世留下流芳千古的华章。王月新不是保守派，当然全力支持。自汴京回到家乡，她便精简下人，缩减开支，一家人靠地租维持生活，靠街上的丝绸店维持用度，加上父亲为丞相时她攒下的私房钱，日子过得也算宽裕，多养一个人绝没问题，只想起女儿的终身大事便长吁短叹，倍觉失意。
七月赤日炎炎。李迒外出收地租颇为顺利，意气风发地进了大门，直往后院走去，后面跟着扮作小厮的颜蓉。三进院格局的李府大院，假山、池塘、花园、亭榭，错落有致，水榭四周池水环绕，风生水起，丝丝凉意直扑进榭里，倒比别处凉爽。王月新在此逗弄半晌孙儿李霖，便觉精力不济，命奶妈抱走，在青竹椅上歪着歇息，任晚霞从身上飞掠。
李迒夫妇进院看了儿子李霖，便进入水榭，向母亲禀告上年的收租事宜，直说太顺利了。因去年秋天水灾，收成欠佳。为了让租户过个好年，地租一直拖到今年夏天。眼看着今年风调雨顺五谷丰登，李迒这才去催缴。原怕租户们有抵触情绪，不料他们踊跃缴纳。可这样的消息也不能令王月新开颜，她蹙眉，侧身躺着，皱着老脸，好像在自说自话：“都是奸臣的儿子害了你姐姐。那奸臣一家不得好死便罢，可你姐姐，总得嫁出去啊……”
丫鬟来请回去晚食，王月新不想动。李迒看看榭中石桌石凳，便命丫鬟将饭送来，顺便请来姐姐。丫鬟应声去了。李迒扶母亲起来，又拿绣花鞋给她穿上，这才接上母亲的话头：“自李唐以来，女子再嫁也不算大逆不道。只是姐姐心气高傲……”
早有颜蓉收拾了石桌石凳，铺好垫子。王月新坐下，捶了捶躺得发困的腰，满脸不悦道：“她不嫁？到时由不得她！你只管四处给我打听着，若有哪家男子未婚，知书达理，品貌周正，好学上进，哪怕家境差些，咱也不怕。虽说如今破落了，断不会连些银两都贴补不起。横竖不能再委屈了你这姐姐。”
不待李迒答话，颜蓉笑道：“姐姐才貌出众，又是难得的好品性，肯定会嫁个好人家的。”
三人说了会子闲话，便见两个丫鬟提篮进来，摆上饭菜。夏雪进来，屈身行礼道：“启禀夫人，少爷，少夫人，我家小娘子昨儿熬了一夜，这会子还要完成一首词，不来吃饭了。”