初一早晨，小厮们燃放了开门炮仗，以示开门大吉。爆竹声后，碎红满地，灿若云锦，满院瑞气，喜气洋洋。下人们饭后都来给主子拜年，说些健康长寿、恭喜发财、新年快乐、万事如意的吉语。李清照夫妻受拜，由绿杏发放压岁钱。木易和诸位绿林豪杰也来拜年，一瞬间欢声笑语，十分热闹。又有小厮引着一帮乡宦，携了艳妆华服的内眷，花枝招展的丫鬟，递了帖子，礼品随上。李清照打赏，赐座，上茶，带着女眷们在院里玩乐、游赏，谈笑风生。
因故无法登门拜年者也遣小厮送来红纸飞帖，写着纳彩、接福字样。赵真在第一进院门口设了门簿，记录客人及飞帖数量。依照习俗，在门簿的首页上虚拟了四人：寿百龄老太爷到此，住百岁坊巷；富有余老爷到此，住元宝街；贵无极大人到此，住大学士牌楼；福照临老爷到此，住五福楼。这样的虚拟也不过图个吉利讨彩。随后接连数天过年，李清照夫妻应付各种应酬，极是繁忙。
上元节前两日大雪纷飞，狂风怒号。书房的壁炉里炭火很旺，燃着紫檀香。满屋的香烟袅袅，暖意凌人。书案上的光口曲颈花瓶里插着艳艳的梅花。风肆意地敲打门窗。李清照缓声问道：“雪这么大，今年这灯节，怕是不能办了吧。”
无人应答，她抬头看看，屋里根本没人。明诚勤政不怠，年假未满，已去衙门公务，召集文武官员，修筑城防、招募新兵、筹措军备、安置流民诸事，每天都忙得马不停蹄。
为迎上元节，绿杏正带着丫鬟、小厮，在各处布置一新，红红绿绿，各色灯笼及鲜艳的饰品都挂了起来。李清照见她们尽职尽责，细致缜密，也还放心，只坐在窗下写词，极少说话，平静的外表下藏着一颗慌乱不安的心。
近日因过年拜访，人口流动量极大，各地的情报源源不绝地传来：临沂武胡、郓州李太、沂州徐进等在山东一带起义，朝廷派张浚平叛；淮南贾进揭竿起义，义军迅速发展到十万人，海州知府钱伯言前往招降；河北高托山起义，童贯率兵去平；正月十日，河朔地区有消息传来，说金兵的人马在拒马河北岸窥伺频繁，恐怕有变。
看似强大、稳固的帝国已是八面危机，风云将起。届时，谁是蛰伏的蛟龙，可以悍然抗敌？在必将天摇地动的历史巨轮之下，人人都是覆巢下的惊卵，谁能有一个无虞的未来？
李清照走到小几旁，手扶着朱漆雕花柱子缓缓坐下，拿起玉壶倒水，流出的都是黑色的健脑汤药，她不嫌苦，一口气饮下。茶盏壁上雕刻的花纹硌到指腹，是一种温润的触感。
“这样的朝廷还能支撑多久？即便外贼不来，也必自溃！”寂静中，吴婕妤的声音缓缓响起。李清照不敢思索，两行清泪，潸然而落，滚过苍白消瘦的面颊，蜿蜒落于臂上。
日月飞梭，很快过了次年重九，天气本来十分暖和，没过几天，却突然来了一场寒流，东风呼啸，天气变得极冷，就如李清照此时的面色。
绿杏在旁问道：“夫人，您有什么事吗？”
李清照轻叹道：“金国俘虏了天祚帝，灭了辽国，正以张觉事变为由，对大宋百般挑衅。”
宣和七年（公元1125年）十月，金国兵分两路攻宋，西路军由完颜宗翰率领，由云中直取太原；东路军以完颜宗望为主将，由平州进攻燕山。童贯奉旨迎敌，坐镇太原。
十月下旬，太原城朔风凛冽，吹得月亮似在颤抖。月亮挂于山崖之巅，云海浮沉，月在其中。童贯带着七千捷胜军出了营帐，在山道上驰骋，忽见前面一团灯笼火把，一队人马拦住去路。为首者太原知府张孝纯，义正词严道：“金军兵临城下，大人身负重任，理当为朝廷尽忠，会集诸路将士抗敌，却这样不声不响地走了，摇动人心，削弱士气！若太原失守，如何保得河东、河北诸城？河东、河北门户大开，如何保得汴京？”
童贯一意保命，怕一旦开战便覆水难收，若能回去劝谏官家割地赔金，总能保得一世富贵。如今被拦，便又急又怒，以马鞭指着朝张孝纯道：“我受命于朝廷，并无守土之责，现急着回朝谋议大政。你竟敢强行留我？若是守边卫土都要我等朝廷重臣，还要你们这些边将做什么？再不让开，刀剑伺候！”
童贯的亲兵呼啦啦一字排开，错落成上下两行，将箭弩对准张孝纯。
山野风疾，吹得蒿草呼呼作响。张孝纯望着被月华笼罩的四野，望望自己的十来个人七八杆枪，魁梧的身子抖了一抖，不甘道：“大敌当前，只怕有人借名议政，逃回京师。”
童贯呼喝道：“太原胜捷军三千人，全是我招募的亲兵，由王禀负责守城，听你调遣，这还不够？你张孝纯竟敢妖言惑众！以为本帅不敢杀你？”
“童公，手下留情！”张孝纯的副将急命左右让开，朝童贯行礼、恳求。
童贯收剑，竟自带着亲兵卫队快马加鞭，很快消失于苍茫山野。张孝纯看着月光下的原野，长叹一声。
天光渐暗，风华万千的月亮倏忽没入黛青色的山峦。浩空之上，烂漫无垠的云朵渐渐变成深蓝色的幕布，四面的光影沉黯下来，将张孝纯一行人疾驰的影子涂抹得干干净净。张孝纯进了城并不歇息，直奔城楼上，指挥士卒们备战。月白色的灯笼映着他魁梧的身躯，沧桑、刚毅的面孔，身边是运输滚木、礌石、箭弩等军械的太原军民。他看着川流不息的车辆人流，缓缓闭上眼睛，深吸一口气道：“我会尽力，誓与太原共存亡！”
夜风很大，他的一张脸被风帽遮掩了大半，看上去冷静、沉稳。
太原古称晋阳，历经春秋战国、秦汉、三国两晋、南北朝、隋、唐、五代，一直是北方抵抗外族入侵的军事重镇。但是，初见到这座城池却很叫他失望。且不和汴京、洛阳那类的都城比，也不与雄州、益津关那等重要边城并论，就与大宋境内的一些二流小城相比，太原也远远落后。经过了太多战火洗礼，城池低矮且古旧，入目是一片狼藉、破旧。显然大宋多年来并没重视太原，连基本的修缮都没有。是他用石头代替了原来的土坯，城墙的几处大缺口也已补好。否则一旦开战，只要敌军一波投石机，城池就会土崩瓦解。
城内人不多，得知宋金即将开战，大多逃走。除了少数无法离去的居民，其余的全是军队。长街上一片萧条，到处都是枯叶干草，与他想象中的和平安乐富裕的太原实在相差甚远。
探马来报：“金兵接连攻下朔、代二州，直奔太原而来。”
张孝纯一抬袍袖，声音沧桑却不乏力度：“再探！”
他皱着眉头看着探马离去，见身边几个士卒抬着石头走得吃力，便上去帮忙。虽是初冬，士卒们却都满头的汗，见他上来帮抬十分惊慌，一齐道：“岂敢叫大人劳累，快放手吧。”
张孝纯却不丢手，且道：“大伙儿共抗金贼，不分彼此！”
和士卒们一起将石块堆好，想着即将到来的战争，他不由握紧佩剑，缓缓闭上眼睛，面容坚韧，被灯光照亮鬓发如霜。
太原离代州三百余里，估计金骑明日便可到达。届时，铁骑洪流般奔袭，马蹄轰隆，城池颤抖，压境的大军如山河决崩，战火如翻滚的潮水，一切都将陷入刀兵白刃与毁灭之中。
猎猎的战旗在空中招展，漆黑的夜幕如同一团压顶的黑云，不见星月，只见摇曳的火光映在将士们的脸上，好似闪着血光。张孝纯跳上城垛旁的战车，一身墨色锦袍在风里鼓**不停，微微扬头，朝城外眺望。
城外的军民正由王禀率领，在城外一百里的各条要道上伐木埋竹，布铁蒺藜，开陷马坑，挖战壕、铺火药。
翌日凌晨，金军前锋部队果然到来，在城外一百里吃了铁蒺藜、陷马坑、火药的亏，便迅速地挖路障、填战壕，以保障后军顺利攻城。
宋军挖掘地道直通护城壕，待金军填满木柴后就放火焚烧使其前功尽弃。但毕竟兵力悬殊，金军于拂晓时接近城门。
太阳猛然跃出地平线，将万道红光洒在城楼上，像是铺展开一层血色。光影萦绕，笼着将士们忙乱的身影。城头骤然划过一群乌鸦的鸣声，瞬间刺破人的灵魂。张孝纯抬头看去，红霞洒在额上，隐隐透着杀气，让人觉得冰冷、压抑。
这世上许多事你别无选择！张孝纯、王禀情知敌强我弱，不敢贸然出城应敌，只号召军民囤积滚木、礌石、火药、热汤、豆油等物，坚守城池。
金军黑压压地集在城下，远望像是满地攒动的蝗虫，接着以雷霆之势发起了一轮轮进攻，对楼、云梯，火炮、火球、火药箭等火器，一波比一波威力更大。最后运来了几十辆炮车，将斗大的炮石抛入城内。
城楼屡屡被击中，王禀在城楼前设立栅墙，楼顶覆盖了糠布袋，这样即使屡被击中，也不再有特大的损坏。张孝纯率领部卒，以抛石机向城下抛石，以撞杆、钩杆撞倒金军的对楼、云梯，以滚木、礌石、火炮、火箭、豆油、金汤砸向敌人，一次次将敌军打退。
战马狂嘶，滚石如雷，战刀反射着寒光，乌云遮住冷月，战争的残酷惊天动地。城下的金军穿着黑色铠甲，排成方阵，巨大的滚木装在战车上，由许多人推着撞击城门。城上一声巨响，火光闪耀中，劲装大汉在高台上擂鼓。鼓点密集，仿佛连城楼都在震动。
金乌西坠，天色一片昏暗。撞击城门的人车被楼上的抛石机、火箭、火球逼退。血红的晚霞笼罩大地，照在王禀脸上，反射着妖冶的光芒。鲜血浸泡大地，喊杀声震耳欲聋。
金人长于野战而短于攻坚，接连数日攻不下城，宗翰又运来了集洞屋与云梯于一体、兼顾防守与攻击的鹅车洞子，下安车轮，上冠皮铁，既能快速攻击又能有效防护。王禀为对付鹅车赶制了跳楼，待到鹅车靠近，从跳楼上系了带有丝网的巨石套住鹅车，再用撞杆、钩杆、绳索将它拉倒，用火炮、火箭、豆油焚烧。震天的惨叫声淹没了一切，战马的惨叫，兵器的铿锵，排山倒海的金军从后面向前涌，铁甲覆盖了大地，狼烟冲天而起，飞溅的血肉和肢体漫天横飞，如台风滚过海啸又起。年轻的躯体大片大片地倒下，被千万只马蹄踩过，鲜血飞溅，脑浆流淌，终成一摊烂泥。
王禀凝视着西天，一轮落日滚滚而下，神情莫测。黑压压礌石、箭弩急雨般落下，将最后的一丝霞线遮蔽，接近城门的金军来不及惨叫就被射成刺猬、砸成肉泥，慌乱的人马互相碰撞、践踏，到处都是碎裂的脑骨，空中闪动着死亡的颜色。
夜晚，整个太原城都笼罩在战火之中。曾经，大宋的战旗几乎覆盖了大陆上所有的土地，四海一统，幅员辽阔，大宋的意志就是这个世界的主宰。然而今日，城楼上笼罩着层层硝烟，到处都是倒在血泊里的大宋将士，源源不断的伤员被抬了下去，死亡的气息覆盖了古老的长街，空中充溢着战士的怒吼，伤员的哭号。那些为了心中的大同世界甘洒热血的战士，那些永不瞑目的眼睛，那些为国捐躯、名不见史册的青年，就此长眠于这片土地，却仍旧不能延缓大宋灭亡的速度。战争像一场可怕的噩梦，所有人都被网罗其中。
淄州郡风雪初晴，苍茫一片。李清照站在城楼上，望着赵明诚带领木易、邹渊、邹润等绿林豪杰、乡勇组成的队伍，整齐划一地出城去了。
太阳从地平线上升起，放射出千万道金光，照亮这座老城。不知为何，自从夫君决定赴京勤王，她心里总是惊慌不定，伴着夜夜噩梦。早料到会有金兵入关的这一日。因此，赵明诚决定自告奋勇地杀敌。李清照在城楼上仰起头来，冷风吹起裙裾，扬起发丝，直望得眼睛发酸，夫君等人的身影消失，她仍原地站着不肯离开。
绿杏细声道：“夫人，别看了，老爷都走远了。”
李清照这才随着绿杏下了城楼，一路感慨。到处都是积雪，衬得天地如此辽阔，如此无垠，如此苍茫俊伟，如此静谧，包容着多少生灵的栖息，孕育着多少才俊英豪？如此壮美的天地家园，岂容金蹄肆意践踏？她走着想着，忽而壮怀激烈，忽而灰心失望甚至绝望，不好的预想让她惶惶不安，甚至有些后悔鼓励明诚赴京勤王。
地上结了冰。绿杏扶着主子往前走，看着心事重重的主子道：“其实老爷可以不去汴京勤王，木易叔叔带兵去了就行。”
“那是不一样的。”李清照望着远处的雪地，沉声道。
回到别院，李清照坐在书房，抱住暖炉阅读《诗经），片刻便驱散了满身的寒气。十四岁的绿杏看起来亭亭玉立，悄声问道：“夫人，听说汴京没有抗金之人。金兵若真的破了汴京，可怎么办呢？”
李清照面色冰寒，并不回答，物换星移，人心未变，急变的却是国势。雪花纷纷飘舞在窗口，屋里放着火炉，寒气却无处不在。
绿杏再问，李清照手臂一抖，《诗经）掉在地上：“金兵来犯，祸起童贯，狡夷不可信，而官家信之；叛臣不可用，而官家用之。我大宋疆域辽阔人才济济，岂会败给小小金国！”
绿杏有些将信将疑道：“只要跟着夫人，奴婢就不怕什么金人银人！”
李清照心底是秋霜般的凄凉，目中**开一抹勉强的笑意：“对，人人都不怕金人才好。”
这天傍晚，金军挖地道攻城。宋军对准地道挖了竖井，向竖井内抛掷干草、蜡脂、豆油、毒药、火球等物。一时地道里烟焰腾起，毒药味熏灼得里面的金军无法呼吸，伤亡甚大，活着逃出来的个个焦头烂额，满脸烟灰，满身烧伤，哭爹喊娘，样子极是狼狈。
张孝纯在城上指挥作战，王禀在城下带动军民搬运滚木、礌石、火器等，一边大声地宣讲鼓舞士气，盔甲被硝烟熏黑了，五官、面色已经难辨。
半月后的夜幕降临时分，金军的攻势突然弱些，空中隐隐传来了锣鼓声。金营中的火把在不停地挥舞，似乎在传递什么信息。可是太远了，王禀根本听不清楚，他急忙往城楼上走，一名传令兵踉跄着从城楼上下来，两个人差点撞在一起。那传令兵激动得满脸通红，大叫道：“大人！援军到了！”
明知朝中无人可用，王禀哪里敢想什么援军？只是想着城在人在，城毁人亡。此时有些喜出望外，也顾不上理那传令兵，一溜烟上了城楼。
城楼上风很大，比下面冷了不少，却是一片热闹的景象，将士们或相互拥抱或击掌相庆，发出雷鸣般的欢呼。最后，所有人簇拥在一起，为了大家的死里逃生，冲着远处的援军大声欢呼：“我们有救了！太原有救了！”
远方的地平线下，金军的外围出现一条黛色的长线，起初看起来是若断若续的微弱线条，转瞬汇成汪洋大海。数支全副武装的宋军以排山倒海般的气势席卷而来，如同风暴。这是樊夔、施诜、高丰等人率领的地方武装，还有绰号叫青面兽的杨志带领的义军。
呜呜的军号声自金营响起。宗翰一身褐色甲胄，外披灰色大裘，骑着战马，挥着手中弯刀，冷笑着号令变换队形，让大军双向冲锋，将攻城的任务交给开国大将银术可执行。
喊杀声响在耳边，伴着轰隆隆的马蹄声。宗翰的兵力并没有压倒性的优势，但是阵法严整，人强马悍，一次次地向救援太原的军队发起狂冲，如同山呼海啸，有一种无法阻挡之力。
宗翰和杨志对向冲杀，一路人仰马翻，喊杀声和惨叫声响成一片，刀光耀眼，杀气腾腾，遮云蔽日。满地都是尸体，鲜血四溅，从黄昏杀到黎明，从黎明杀到黄昏。一个个杀红了眼，忘记了饥渴、劳累，铆足了劲儿杀人，只有消灭敌人自己才有活路。
夜晚的荒原辽阔、黑暗，如同深渊，悄悄地吸纳着人的生命。长戟和短刀闪烁着骇人的光芒，纷乱的马蹄如同闷雷，在黑暗的天地间轰鸣、翻滚。
救援太原的大宋儿郎拥有随时随地慷慨赴死的决心和勇气，他们一路拼杀，可还是输了，因为遭遇了史上最强大的敌人。樊夔、施诜、高丰部狼狈败溃，被冲散的将士们偃旗息鼓地往回走，再无当初浩浩****之势。
寒风刮来了一场薄雪。苍茫的雪夜一片银白。杨志的义军被宗翰追了一百多里地，困在山西盂县一个狭窄的山丘上，总数也不过二三十人，个个挂彩，人人惊骇，狼狈至极。
杨志杀了三天三夜，身体多处负伤，气喘如牛地瘫坐在地上。他生得高大的身材，左颊上老大一块青色胎记，腮边微露些许赤须，人称青面兽，一心报效朝廷封妻荫子，不料时政晦暗英雄气短。
太原是他的祖籍，一家几代人都在这里，可叹却不能护得他们周全了！走吧，那个奢梦早已结束，本不该抱任何希望，却为何控制不住自己的意气？
坐在风雪中沉默许久，身边的义士颓然放下钢刀道：“大寨主，咱们输了。”
登时，三十来人全都哭了，他这个三代将门后，五侯令公孙，也流下了愤恨的泪水。
大风吹来，他失血过多的身体一阵比一阵更冷，喘得像个鼓风机。在这个冰凉的尘世，他已经失去太多，纷涌的伤怀终会淡去，被岁月覆盖。往事如风，在头顶的夜色里凌乱地飞舞，如同断了线的纸鸢，没有羁绊地一去不返。
呼吸滞涩，犹如无形的细刀刮着喉管。他一把推开搀扶的手，伸长脖颈作呕，接连呕出几口血来。窥伺的金军登时有人上前，弯刀划破夜来飞雪，铮的一声割断了血管。他愣愣地看着自家兄弟断了的头颅，蓦然发出一声头狼般的悲号，那声音凄厉如催命的厉鬼。
深夜，张孝纯与王禀对坐在军帐商议了半天，白天，他们已得知城外的几路援军被金军大败的事实。他们也想要出城，与援兵夹攻金骑，也终归只是设想。
在得到援兵败溃的战报时，金军外围的厮杀声已经消失，城下的攻击又趋密集，到了夜里突然停止。一连几天几夜的攻城，金军也实在乏了，搭起帐篷略作歇息。城下是连天的营帐，灯火如同繁星，层层绊马索，处处警铃。
太原的军民却没歇息，他们模仿杨延郎当年在遂城的御敌之法，往城墙的四面不停地泼水，使冰层越来越厚，用来抗击敌军的火炮火箭。
援军开始在外围与金军厮杀的时候，守城的将士们还以为他们得救了，可随着战情的发展，他们的脸色越来越难看，有人请战出城，张孝纯冷静地一再摇头。事已至此，还能如何？只是担心，此战为宋金对峙的第一战，直接影响了以后的战局。
一名血气方刚的小将几次进谏，说城上不该只是防守，应该趁夜出城去袭击金营，焚其辎重，削其士气。一开始他们并不理会他，后来实在不堪其扰，命人将他轰了出去。没有人打扰，他们好静下心来思量破敌之策，一个个地假设，一个个地否定，在不知不觉中迎来黎明。
一个士卒慌忙来报：“张大人，王大人，不好了！”
张孝纯一愣，忙问：“何事不好？”
那士卒鼻尖冒汗，满面惊惶道：“金人开始锁城了！”
“走，快去看看！”张孝纯、王禀同时霍然起立。
走在前面的张孝纯出了满身的冷汗，被帐外的风一吹，脊背凉透。两人边走边低声交流。
“既然用上了锁城法，那就表示宗翰久攻不下，拿这儿没辙，不打算在这儿耗了。”
“那只有一个可能，他要挥师汴京！”
“挥师汴京，便是要和进攻燕山的东路军遥相呼应。这可怎么办？汴京有没有防备？”
“我们自身难保，顾不了那么多了。锁城法一旦成形，太原便成了死城！”
“用锁城法，便是要防着我军突围出城。”
“城里物资储备极为有限，如何是好？”
凌晨，城楼上风很大，吹得两人睁不开眼，他们手搭凉棚往下看去。雾不很大，城下情形一览无余。护城壕前几十丈外，大股金军正忙着搬运鹿角、拒马、栅栏，几队人马整齐地排开，忙而不乱。又有兵士执镐掘地，于出城的必经路上埋设碗口粗的尖木、尖竹。另有一片密密麻麻的金军正在砌石作垒。
锁城法，即是困城，削竹埋木，以鹿角、拒马等工事障碍，在城头弓弩炮车射程之外环绕，将城内城外完全隔绝。
张孝纯与王禀看得面色大变，浑身冒汗，不觉冷寒，只觉如置炉火，灼热难当。他们沿着城楼一路巡望，只见太原城外，四下里全是金军忙碌的身影。这里终归难与汴京都城的雄伟、广阔相比，恐怕要不了多久，即将全面锁定。
张孝纯倒吸一口凉气，朝王禀道：“王大人，请听我一言。”
在这些天的抗战中，两人由相互猜忌到相互欣赏，因为有着相同的报国情怀，成为知己。寒风吹着王禀的面颊，吹不散他满目的敬重之情，他朝张孝纯抱拳道：“张大人请讲。”
张孝纯近前道：“趁金军忙于锁城，有些混乱，你带着捷胜军杀出城去，直奔汴京。”
王禀打个冷战，眼风凌厉地望着张孝纯道：“太原四面被困，外围还有金军的数层封锁。大宋已没有人会援助我们，宗翰的目光必定都在我身上。只要我的捷胜军还在这城楼上，他们就不敢轻易分兵。而一旦我离开，他们就会加足火力吞下太原，直取汴京。到时候，太原军民怎么办？张大人身为父母官，理应护得百姓周全，怎能想出这样的主意？”
张孝纯如被雷电击中，踉跄着后退数步，靠着城墙方才站稳。这一层，他怎会想不到？但他想得更多的是汴京，是大宋社稷！太原无人援救，又被金兵锁城，粮草、辎重只会越来越少，军民的士气只会越来越低，最终会落得城毁人亡！既然这只是早晚的事，何必赔上一支捷胜军呢？多一支精锐捷胜军，汴京就多了一份力量。若留下捷胜军，也终难免被金军蚕食。
王禀见张孝纯眉头紧锁满面愁闷，便继续道：“我初来太原时，便向这里的军民发誓，要与太原共存亡，我岂能辜负他们？”
张孝纯抬起头来，定定地望着王禀，心里更是多了几分敬佩。朝政腐败，童贯奸恶，手下却也有这样的忠义将官，他感动道：“王大人义勇，感天动地！”
王禀望着远方的关山万里，宇宙苍茫，神情笃定道：“华裔不会灭亡！只要有太阳升起的地方，就有我大宋子民！”
金将宗翰将太原锁城，便将西路军分作两部，一部由他率军疾驰南下直捣汴京，一路由副将银术可率领围困太原。赵佶闻听金军**，派宦官梁方平带七千禁军骑兵驻守黎阳，另派步军指挥使何灌率禁军两万驻守黄河浮桥。
雪中蜡梅艳艳，飘下三瓣两瓣。绿杏吩咐了下人们置办年货、清扫院子，各司其职，她自己打了伞，来到门前折梅插花，却见戴着斗笠披着蓑衣的赵明诚和木易在门前下马，一辆华丽的马车紧跟着停下，车顶上覆了厚厚一层白雪。绿杏一肚子狐疑，忙上前行礼，惊奇道：“老爷去汴京勤王，又回来了？”
一个穿着白锦大裘的美艳女子抱着暖炉，由两个侍女搀扶着下了马车，望着赵明诚娇憨一笑。绿杏在边上一看，愣住了，眼不错珠地盯着那女子看，觉得在哪儿见过，却实在想不清楚。赵明诚朝绿杏扬手，语气急促道：“快去叫夫人出来迎接贵人！”
天气太冷，冻得绿杏一连几天鼻塞，鼻音浓重地答应着，她吸吸鼻子朝院里走，一路上默念着小妾小妾，该死的小妾！老爷一个人出来做官那么久，一定是纳了小妾在外藏着。她多次托木易叔叔打听小妾，木易都说没有。哼，一个鼻孔出气的臭男人！终于露出了狐狸尾巴！
老爷去勤王路上，被小妾缠上了吧？
绿杏一路咒骂着往里走，见了李清照忙道：“夫人，老爷带着一个美人回来了，要你快些出去迎接。”
李清照正在伏案作词，忙搁笔站起来道：“老爷回来了？还带着一个美人？”
绿杏加重语气道：“是回来了，带着一个不折不扣的美人。”
李清照满怀狐疑，来到门外，扫了眼站在雪地里的女子，忙上前行礼：“拜见帝姬。”
李清照领着下人们在客房精心布置了一天，门窗上贴了大红剪纸，墙上挂了大红如意结，将帷幔、**铺盖等全部换了，挨墙放着几个火炉，染了素香。这才将柔福帝姬请了进去。
帝姬神情忧郁，目光呆滞，自始至终没说过一句话。必要说的话，也都由侍女代替。也真是难为了那个穿着红衣的侍儿，公主一抬手一扬眉，每一个表情她都能正确解读、发话。
屋里已经掌灯，帝姬默默入内，命侍儿传话出来，说要静静，任何人不得打扰。李清照请示晚食，那侍儿说道：“拣些清淡可口的，送过来便可。”
李清照早命厨上备了晚食，亲自送进房中，默默退出。风雪威猛，扑到廊下，绿杏忙以伞罩住，想起“小妾”的猜想，尴尬道：“原来是帝姬，差点弄错了。”
李清照明白她的心思，笑道：“她原本来过这儿，那几日你正忙着舍饭，因此认不出来。”
两人哆嗦着往前走了几步，一个小厮正背向着她们，将被风卷到游廊里的雪扫了出去，扫着退着，差点儿撞到李清照身上，回身一看，一迭声地请求恕罪。
李清照说着无妨，来到自己房前，见雪花飘在暖帘上很快化了。赵明诚远远走来，没有打伞，身边也没随侍，早成了一个雪人。她忙撑伞迎了上去，问道：“怎的连伞也不打？”
赵明诚不答反问：“帝姬如何？可是安置妥了？”
金兵入侵，盗匪四起，肆意地作奸犯科，即便在年关，离开衙门多日，他仍有一大堆政务亟待处理，便将帝姬托付妻子，一直忙到傍晚。
掀帘进门，李清照道：“自然是安置妥了，但她还是那样，一句话也不说。”
壁炉里炭火明灭，素香袅袅，暖得人直想出汗。赵明诚脱了落满雪花的锦缎袍递给绿杏，和妻子分别落座，愤愤不平道：“郑皇后的主意，竟然叫帝姬去金和亲。”
李清照轻叹一声道：“宋金开战，国内形势危急，人心思变。这帝姬却任性、赌气出逃，若被郭药师那样弃城、叛变的官员碰上，后果不堪！”
赵明诚心有余悸道：“当时她先看到木易，拦了我们的人马，看那样子也着实崇拜木易，才愿意投奔我们。否则我纵然有心，难保她不使公主脾气。若是四处乱走，迟早要惹出乱子。”
李清照看着门口的灯影道：“不知她可会安心住在这里？”
赵明诚道：“目前，咱们必须稳住柔福帝姬。”
李清照累得不轻，看着灯笼的光晕眼有些花了，却淡然笑着：“我理解你的用心，万一她……也不知京城那边如何？”
赵明诚忙道：“贼军逼近，京师大乱。官家准备禅位。连那些皇室宗亲，谁也顾不上谁。童贯带着七千捷胜军，只管守护他自己。目前形势，帝姬最好就住在这里。”
李清照不是没领教过，也实在担心帝姬的贵人脾气，不由道：“万一……”
“万一她要走，便来硬的。勤王，保护帝姬，原本一样重要。”
“明诚，可否给宫里修书，派人送去？”
“只怕，没这个必要了。”赵明诚伤感的声音飘散在窗外暮色里，脸容晦暗。
闻听金军渡河，一路势如破竹，直奔汴京，汴京城陷入空前的混乱。金明池、琼林苑都异乎寻常地冷清。林子里没有赏梅的才子佳人，水上也没有画船和悠扬的笛筝、琵琶声。昔日莺歌燕舞的仁明殿已经空寂下来，在此值守的只有两名年迈的内侍，负责洒扫之事。另有两名素衣嬷嬷，负责饮食起居。
新年将至，在往年本是喜宴连连。如今，郑皇后执着酒壶独饮，顷刻三杯两盏，两个嬷嬷都不敢上前劝慰。郑皇后直饮得头晕眼花，心痛到无语凝咽。她才四十出头，风姿绰约精力充沛，回望来路恍如一梦。这世间的规则，她全都明白，从政多年，手上染血无数，一语出口便是无数人魂归西天。她这一生，坚毅执着，隐忍内敛，一切努力却化作一场无声的哀痛，落在冷寂的宫墙上。曾经俯瞰天下，万里江山，宇宙生灵，尽被她的一双素手轻轻翻转。如今回望，唯余满怀的倦怠，刹那芳华，浮生若梦，恍然落入茫茫的静虚。这些年的恩爱缠绵，终究成了一场笑话。所有的山盟海誓，也不过是精确到了极致的谋算与利用。
帷幔低垂，上面绣的凤凰如同折翼。窗帷上金丝纹绣的大片芍药，映着灯光，依稀有些刺目的色泽。她在帷幔的深处低头坐着，帘幕重重，将她整个淹没。
“我这一生极尽隐忍受尽委屈，到头来竟落到这步田地。”她猛地摔了酒杯，碎成一地闪亮的瓷片。两个嬷嬷吓得一颤，忙去收拾。
时值黄昏，太监在门外一声传禀：“皇上回宫——”
郑皇后急忙站起来，要去迎驾，却不小心踩住自己的裙子，跌倒下去。两个嬷嬷忙来搀扶，被她狠狠推开：“你们以为我不会走路了吗？”
妃嫔多已逃散，宫门大敞，首饰器皿散落一地，帷帐随风而舞，宛若招魂的灵幡。众多的妃嫔逃散，他就来到这里。她想笑，却低声啜泣起来。
赵佶才四十三岁，鬓发已灰，他满脸凄凉地将她扶起，似痛爱又似埋怨：“钰儿，你又醉了。”
她慢慢跪了下去：“参见皇上。”
赵佶冰雪般的目光微微有些松动，他咧咧嘴角，笑容有些僵硬，也不知是因为天气太冷，还是已经忘记了如何微笑，静静地点头，温声说道：“钰儿，你起来说话。”
她想站起来，却不争气地歪倒，真是有失体统！她刚刚爬起来，却又倒了下去，胆怯地抬头看去。他却并无愠意，忙上前扶住，对一旁的嬷嬷道：“拿醒酒汤来。”
那嬷嬷急忙去了。待他坐下，她揽着他的腰，身子一歪，倒在他的腿上睡了。他不想打扰她，轻轻地将她挪了个比较舒服的姿势。她缓缓地闭上眼睛，嘴角轻扯，带出一个浅浅的笑容。紧皱的眉头渐渐舒展，满脸都是安详平和，相比刚才，像换了个人似的。他们终于再一次找回了昔日情愫，只可惜山河已碎，物是人非，纵然相对，却已不再是过去的彼此。他轻柔拍着她，轻声道：“钰儿你进言说，诸位帝姬中，唯嬛嬛最是花容月貌，可以和亲止戈。可朕舍不得嬛嬛啊，左右思量不定，消息却传了出去，嬛嬛失踪了。”稍顿又悲声道，“嬛嬛啊，这兵荒马乱的，你去了哪里啊？”他声音嘶哑，面色苍白，目光怔忡，像个濒临绝境、万般无奈的老农。
一太监进来禀道：“启禀官家，金完颜宗望攻陷相、浚二州，梁方平所领禁军大溃于黎阳。河北、河东置制副使何懽退保滑州，宗翰正在杀向滑州！”
赵佶霍然起立，伸出的袍袖都在颤抖：“速诏王黼、蔡京二相。”
那太监颤声道：“王相、蔡相得知黎阳禁军溃散，便收拾财物，携带娇妻美妾逃走了！”
赵佶脸上的血色一瞬褪尽，直瞪着双眼望着空中，似乎七情尽逝，身体已空。
郑皇后的酒意也被惊散了，她站起来拂袖斥骂：“王黼、蔡京这两个奸贼！”
赵佶迷惘的目光转向郑钰，郑钰立即住口，忙向后退了几步，理理鬓发，又拉拉裙襦。赵佶极快地调整了面部表情，对太监道：“速诏李纲、吴敏见驾。”
嬷嬷端着醒酒汤进来。郑皇后不用，命她退出，连声喊冷，那嬷嬷顺手关上殿门。
天光渐暗，殿门外响起沉缓的脚步声，却又戛然而止。赵佶与郑皇后对视，倾神聆听，却什么也听不到了，一切都仿佛在瞬间死去。
吴敏、李纲在蟠龙柱前止步，神情如出一辙，多有彷徨。这是至尊至贵的皇后寝宫吗？闻不到浓郁的檀香，看不到缤纷的舞袖，看不到水眸细腰，没有成群的丽人举杯浅斟，没有成群结队歌功颂德的朝臣。整座大殿都是空的，高挂的宫灯从头到尾彰显着寂寞，门口站着两个芳华不再的嬷嬷。
廊下的橘红灯笼在风里摇摆。李纲丰神俊面，透着刚毅，朝吴敏抱拳，压低声音道：“今敌势猖狂，两河危急，不如奏请官家将大位传于太子，否则恐不足以号召四方。”
吴敏清瘦面容，精神矍铄，摇头道：“内禅之话，实在不便出口，莫如奏请太子监国。”
李纲道：“唐肃宗灵武之事于此何异？唯当时不由父命，遂致贻讥。今官家聪慧仁爱，入内奏闻，必不降罪。下官昨夜刺臂流血成书，请大人过目。”
吴敏有些耸动，惊愕地接过血书，凝神阅读：
今大敌入侵，安危存亡只在一旦，犹守常礼，可乎？皇太子监国，礼之常也。名分不正，而当大权，何以号召天下？期成功于万一哉！若假皇太子以位号，使为官家守宗社，收将士心，以死悍敌，则大宋社稷可保矣！
随着殿门咯吱吱的一声响，门口灯光将李纲、吴敏的影子拉在撒花金毯上。
“微臣参见官家、娘娘。”
“快快起来，与朕拿个主意。”
吴敏慢慢站起来，近前呈上血书。赵佶神情无助、迷惘，好像找不到方向，看罢血书，血液涌到脸上，低头半晌，才道：“朕政之不德，理应禅位我儿。”扬声道，“传太子进见。”
人生一世如白驹过隙，他已太过优柔寡断，如今非常之时，再也容不得儿女情长，容不得彷徨踯躅，容不得徘徊犹豫，容不得后悔回望。
一盏茶时辰后太子赵桓来见，面色如丧考妣，闻听父皇要禅位便大惊失色，涕泣固辞，然赵佶定要禅位，乃下旨罢花石纲并内外制造局，又下诏罪己，诏令天下勤王。
待诸事已毕众人散去已是亥时之末。郑皇后怕冷，命嬷嬷备酒御寒，帝后对饮三杯，便已醉了。几个侍卫来报，说找遍各处寻不到柔福帝姬。赵佶命他们再找，看着他们退下，执盏仰头，望着云母屏风上的橘红色灯笼，涕泪满面，语声喃喃：“嬛嬛，父皇为了当好皇帝，连亲情也丢失，你可肯原谅父皇？”
赵桓即位，是为钦宗，改元为靖康元年，大赦天下，赦免各地叛匪、盗贼，免除赋税徭役一年。没有殿庆，没有欢宴，没有游街仪仗，只有此起彼伏的叹息，飘进皇城的各个角落。
正月初三的大朝会上，张邦昌请命去襄、邓避敌，主和派主战派争论、吵嚷。赵桓托病往陕中静养，李纲奏道：“若是皇上出走，大宋军队士气尽丧，还如何抵抗金国虎狼？”见赵桓置之不理，转身朝御前侍卫痛呼，“金军逼近，你等是愿意死守都城？还是愿做逃兵？”
“我等愿意以身殉国，死守汴京！”李迒急遽出列，声若洪钟，躬身行礼。
侍卫们也齐声呼号死守汴京。范宗尹、赵鼎等一齐呼应。李纲跪泣，陈述守与走的利害：“将士们的父母妻子均在汴京，都不愿随您出走，万一他们半路逃离，而有精健金骑追赶御驾，后果不堪！皇上，您千万不能离开汴京啊！”
赵桓如被寒流击中，一时面色煞白。
朔风凛冽，赵桓御驾亲登宣德门，下诏亲征，宣谕百官、六军，命李纲为亲征行营使，侍卫统领李迒为行营副使，诏令各地发兵勤王。百官、将士们山呼拜伏：“万岁！万岁！”
初六凌晨，风狂雪猛。李纲披着蓑衣戴着斗笠，在城楼上督导城防，对搬运砖石、檑木、火油的将士们大声道：“金骑正在逼近，我们一定要加快速度！”
忽一士卒来报：“完颜宗望率部占领了汴京西北牟驼岗的天驷监，获得二万余匹马及大量牲口饲料，正在包抄、围困汴京！”
李纲猛地掀掉头上的斗笠，手臂停在半空，厉声道：“再探！”
复朝城楼上扬声：“金贼来了，要侵我领土，毁我家园，辱我父老，杀我妻儿，兄弟们，快做好准备，随我杀敌！”
“杀敌！”城楼上响起雷鸣般的呼声。
李纲在都城四面防守，配备禁军一万二千人守卫汴河，辅以厢军及保甲民兵协助。将马步军四万人分为前、后、左、右、中五军，水军八千人，敢死队一万人。将前军部署在通津门外，保护延丰粮仓。后军在朝阳门外，防守汴京城壕最浅狭的樊家岗一带，阻止金兵逼近城门，将左、右、中三军在城内做预备队往来策应。
国难当头，今年的元旦不比往年热闹。虽没有禁令，但各地的庆贺热情都不是很高。街上没有狮子、旱船、皮影戏，富豪家没有连绵的雅乐和不休的歌舞。官邸别院里也没有梨园贺岁，百戏升平。
百合香，紫锦幔，青瓷花瓶里一束艳艳红梅。绿杏踏着门口灯影进来道：“加急书信。”
李清照接过，看毕，颤抖的指头松开了信纸，信纸飘到火盆里，变成苍白的火舌。
绿杏怯声道：“夫人，有什么要紧的事吗？”
李清照颤声道：“太上皇禅位出逃，金军围困汴京，汴京危急，蔡京、王黼、李邦彦、梁师成都携家眷逃跑，李纲以文臣率兵抗敌。”扭头叮嘱，“记住，这些事不可叫帝姬知道。”
“这个，奴婢自然知道。这帝姬住了几天便耐不住了，吵着闹着要走，又是绝食又是摔东西，还扬言要她父皇治欺君之罪。她的千条计，木易叔叔的老主意——拦住。若是叫她知道这些，还不知道要闹成啥样了。皇帝的女儿还真是难伺候！”
帝姬正派了侍女来讨书读，这侍女在窗外听得真切，急忙转身，一溜烟地走了。
李清照坐立不安，对绿杏道：“汴京一旦失陷，我大宋基业尽毁，君臣将如何，百姓将如何，绿杏，你快去衙门请明诚回来，就说十万火急。”
“奴婢这就去。大年初一，老爷都守在衙门里。”绿杏提了灯笼打了伞，转身去了。
亥时，赵明诚回来，满脸的憔悴。李清照忙给他铜炉暖手，嗔道：“这么晚才回来。”
赵明诚的眼里濡染着夜的寒气：“朝中圣旨，要各地加固城池，起兵勤王。此地虽非金兵前期目标，但也不可麻痹，正筹划勤王、守城，难以脱身，见谅！”
李清照正斟了茶要递过去，说起金军围困汴京之事，抖得茶水朝身上倾洒，顺着印金小团花百褶裙下淌。赵明诚忙接了茶盏，心痛道：“再大的难，都有我撑着，照儿莫要惊怕。”
李清照意志消沉道：“我岂是贪生怕死之辈？只是国运如此，叫人不安。吴婕妤在信尾要我们快做准备……准备什么？想那些平安时食王俸禄，祸乱时不思报答，只会苟且偷生的官员，即便将财富积累成山，也不过徒留骂名。”
赵明诚拍拍她手，面色晦暗：“淄州郡已有两位官员南逃了。明日我赴京勤王，那帝姬任性至极，你可怎么办？”
夫妻二人忧心忡忡地讨论，直到半夜。雪色透窗，如明月孤照，照得墙壁如同沐霜，照着夫妇二人的眉目，照见他们凝眉沉思的模样，深沉而充满忧伤。
忽听敲门声响起，绿杏在外面叫道：“不好了，不好了，柔福帝姬逃跑了！”