夜风呼啸，火箭火弹乘着夜风不停地飞向金船，受伤的金将栽进水里。马匹怕烟怕火，在船上乱蹿乱踢，踩伤了主子也不理会，拼命地嘶叫着跳进水里，连那些彪悍的金将也无法控制。水里**起巨大的涟漪，四面八方地延伸开去，水波染了淡淡的红色。
宗望挥刀挡开一支火箭，一个流星火弹又在身边炸开，前前后后已飞过来五六支火箭两三个火弹。大船不敢前进，宗望将刀舞得如雪片一般，遮挡火弹。奈何火弹过去，无数的火箭复又射来。船上起火，烟雾遮天。船上早备了灭火之器，宗望命令属下一边灭火一边攻击。
金军的火箭火弹呼啸生风，金线般在空中连成一片，穿破层层雪幕，射向宋军。两下的火箭火弹在空中碰撞，亮起耀眼的火光，在雪花的层层包围里金蛇狂舞，**出满空的闪闪金光。空中的云层似乎被震裂，震成零星的碎片，很快又连接在一起，被风吹得四处摇**。一支火箭燃着了宋军的帅旗，李迒一个纵跃取了帅旗，放进水里，重新插起。
金船越来越近。勇士们以长钩钩住敌船，投石猛击；往河上放杈木，挡住敌船行进。一艘船上的金人全部被击倒，大船徐徐下沉，但另外的金船还是挣脱羁绊划向城门。
金船距城门越来越近，漫天都是嚣张的火箭。
借着火箭的掩护，一排又一排的金兵金将向前猛进，好像都化身为旱魃山魈、凶狠残暴的大批水怪。
李迒领着敢死队，划着几只大舫，忽从门道里射出。李纲指挥护卫们从蔡京府里运来庞大的假山石，很快堵住门道。
李迒身先士卒，以神臂弓、床子弩发出火球、火箭向金兵猛射。神臂弓身长三尺三，弦长二尺五，射程二百四十余步，乃宋军弓弩手的制式兵器，威力强大。敢死队的勇士们箭无虚发，金军中箭者非死即伤，再无战斗力。
从夜晚战到黎明，从黎明战到夜晚。宗望站在船头，满脸惊恐之色，脸上被烟灰侵染，左边的狐尾被烧焦，见宋军威不可挡，自己部下死伤惨重，便挥臂大喝：“退，快退！”
夜，奔腾汹涌的汴河岸上，黑袍的李纲站在一处高石上凝望北方，雪光镂刻了他的剪影，如铁坚硬，青松似的背影镀在那苍茫雪色里，看起来孤高而清亮。风雪怒吼，弥漫长空，掀起他深黑的衣袂，赤色鸟兽纹图案火焰般钳在一幕风雪之间。
李迒从雪幕里奔来，行礼道：“大人，我军杀死金兵三千人，击退了宗望的强势进攻！”
“好！”李纲目光明亮似火，浓黑如墨，在这样黑亮的目光下，似乎一切都无所遁形。
正月初九，金军再攻酸枣门、封邱门。李纲、李迒率领一千多名精于弓弩术的大内侍卫坚守，见金兵已越城壕，正以云梯登城，李迒以威力强大的神臂弓、床子弩猛射，金兵纷纷中矢坠落。李迒又率数百人缒城而下，烧毁金人云梯数十，一时宋军士气大增，越战越勇，近的用手炮、檑木，远的用神弓、座炮，打退了金兵一轮轮进攻。与此同时，完颜宗翰率部向陈桥、封邱、卫州发起攻击，均被守城的宋军打退。
晨霭满地，闻报木易已醒，李清照和绿杏便急忙去探。
木易刚刚醒来，浑身无力，已知着了柔福帝姬的道，被下了蒙汗药，连连自怨失职失责。李清照在旁劝慰好久，绿杏道：“那帝姬请叔叔喝酒，叔叔自然不能不给她面子啦！”
木易像做错事的孩子一样不安，目光躲闪地看了看李清照，低声道：“她若被歹人捉去送给金人，如何是好？”
李清照此时反而看开了，笃定道：“若真的遭到不幸……如今的皇帝是她同父异母的兄长，据说生性薄凉，可能根本不会在乎她，帝王之家一向亲情淡薄……”
绿杏忙接道：“是啊，新皇才不管她呢！也不会顾忌金人拿她作为筹码。”
李清照看看天色已经大亮，想明诚已该走到城外五里地了，便对木易道：“明诚已带三千勇士去汴京勤王，邹渊、邹润叔侄随同前往。我与明诚合计，想必那帝姬赴扬州去寻太上皇了。待你歇息好了，我们去扬州一趟，可好？”
木易点了点头。
为防帝姬落入歹人之手，对战局不利，李清照一行三人自淄州赶到扬州，又从扬州赶往汴京，辛苦自不待言，却没寻到帝姬，一路遇到很多逃难的百姓，拖儿带女，十分艰难。
绿杏实在困极了，坐在马上就想睡着，又怕摔下去了，不时地掐痛自己。李清照已是强弩之末了，时刻都想躺到地上睡一觉，再看看精神饱满的木易，甚觉奇异。木易真乃神勇无双，精力体力都好似天兵天将，几千里的行程，竟不见丝毫困乏之色。
为了及时赶路，他们一路很少按时食宿，自带了被褥，由三匹马分驮。夜晚歇息遇哪在哪，沿途的破庙，废弃的破房，桥洞，山野，荒岭等，应有尽有。李清照和绿杏一下马便坐在地上不能动了，木易却去弄食、弄水，有时明明在前不着村后不着店之地，却突然拿出包封好的烧鸡、熟牛肉，原是早已准备好的。为了给李清照增加营养，他还就地取材，猎了野兔山鸡，烤熟烧焦，速度快得惊人。仿佛在李清照一个打盹间，香喷喷的烤肉已送到眼前。
这晚在村边一座废弃的独屋歇息，破旧的木板**睡着李清照主仆，木易去外面抱了柴草铺在地上，打起地铺。豆油灯照着灰突突的四壁，李清照望着房顶忧心忡忡，转侧难眠。
保卫汴京必是一场恶战，是各地军队与骁勇金骑的大决战。
她之前只看到木易单打独斗，未免对他协同作战的能力有所怀疑。木易却仿佛看透了她的心思，仰面躺着，侃侃而谈：“协同作战讲究循环用兵、分击合围，需将步兵骑兵分为预备队和战斗队，各队协作分流出击。骑兵利野战，敌若侧击，则我两侧夹击；敌若围击，则我以圆阵对之。弓弩手则应在各分队侧翼外层，按梯队阵势排列，此法不至于伤及己方军队，后方骑兵也易于内侧反冲。”
窗外一声鹰啸，木易缓了缓道：“步军利巷战，利依傍丘陵、森林、险阻、草木丛生之地，若地形不利，必得挖战壕，伐竹埋木……”
木易第一次口若悬河，讲得头头是道。李清照听得欣慰，感觉浑身暖融融的，渐渐迷糊过去。屋里空气冷冽，床前燃着柴火，不时发出噼噼啪啪的响声。
第二天平明时分启程，越接近汴京，李清照心里越发激动，这种激动冲淡了长途跋涉的疲惫和不适。沿途不断听到汴京守军打退金军的消息，各地勤王之师纷纷聚拢，邀战金军——
统制官马忠的京西援兵在顺天门与金兵狭路相逢，马忠主动出击，金兵死伤无数。京城四壁都巡检使范琼带一万骑兵邀战宗翰部。种师道的河北、河东军虚张声势，宣称百万。姚平仲的泾原武安军，秦凤的七千边防军结集汴京。张仙的山东农民义军不住地向金兵挑战。
各地勤王援兵纷纷云集汴京城外的十里岗，兵力总数达到二十多万。十里岗上，四方文武百官齐聚，军队绵延，车马如潮，各色旗幡战甲遮天蔽日，连绵数里。
天气寒冷，官道上尘烟滚滚，马蹄声混合着风的鸣响，将漫长的道路渲染成征途的形状。傍晚落雨，湿了地面。绿杏拿出行囊里的蓑衣斗笠，分别递给李清照、木易。三人冒雨走了一程，却见一大群逃难者在前面堵住了路，或打伞或披蓑衣，或用破油毡布顶在头上。孩子哭，大人叫，扰攘的声音飘散在雨幕里。
估计离汴京不远了，李清照立马路边，忽然面色大变：“难道，汴京失陷了？”
夜色深浓，面对面看不清表情。木易的声音理智、冷静：“不会的！夫人莫急。”
难民队伍逶迤了很远，黑压压的，不见首尾。李清照三人向难民们让路，难民们只顾挤搡，根本没留意他们。李清照扯住一个灰袍老者，问道：“老伯可是从汴京来的？汴京如今如何？”
那老者面容沧桑衣着洁净，看样子颇为斯文，想来不是郎中便是私塾里的先生，苍声道：“看来小哥已知汴京情势？就容老朽规劝一句，你们千万不要去了！”
李清照心里一慌，脚下一滑，忙扶着身旁的大树，心里全是不好的预感，却听老者道：“金军数次攻城，皆被李纲打退。那宗望宗翰来势汹汹，却连半月都没挺住，退兵了。”
李清照欢喜地上前两步，笑道：“金兵远来，辎重供应线漫长，不耐久战。各地勤王齐集，一定会打他个落花流水。既然我大宋并无败绩，您老为何要逃走？”
老者苍冷的脸上流出轻蔑，旋即转化作悲苦：“若朝廷果真指望得上，谁愿意逃亡？”
夜雨被风吹着，落在他脸上，益增凄凉。他抬手擦了一把道：“老朽祖祖辈辈在汴京城外行医过活，金兵夜袭，杀了老朽全家。老朽在外出诊，侥幸逃过一劫，也不怕被砍头了！索性讲句真话。皇上昏庸无能，宠信重用蔡京、王黼、童贯这些奸臣，这才是亡国之本。金军一来，蔡京、王黼、童贯全都逃走。宋军首战告捷，金兵退走。新帝并无周密部署，便同意让姚平仲夜袭金营、生擒宗望。这军事机密，居然在前三天就被泄露。姚平仲军被待君入瓮的金军击溃。李纲率军接应，与金军狭路相逢，以神臂弓、床子弩击退金军。可新皇却又议和，割让太原、中山、河间三镇，赔金银百万，下诏解散各路援军。李纲反对，被解除兵权。新皇急着向金国赔款，在城内城外大肆搜刮，连百姓家的猪狗牛马都不放过。这样的朝廷，还有什么前途？早也是逃，晚也是逃，我等何不早些逃了！”
辞别老者，看着逃难的人群越走越远，李清照沉声道：“找个客栈歇息，天明回淄州。”
绿杏正蹲在地上，低头拧去袍摆上的雨水问道：“夫人，不探访帝姬了？”
“皇帝家事即国事，岂是我等管得了的？”李清照面色迷惘地望着夜空，雨水滴到脸上，冷意传到心里，扩散到四肢百骸。
由于回途遭逢了连阴雨，李清照三人回到淄州时已是柳暗花明的二月中旬。夕阳在别院的门楣上雀跃，杜鹃花熙熙攘攘地开着，姹紫嫣红。两个丫鬟正在浇花，见李清照三人在门前下马，急忙赶过来行礼，跪地道：“见过夫人，见过木易英雄。”
李清照风尘仆仆，面带倦色，扬手道：“罢了，老爷可在院里？”
一个细眉细眼的丫鬟道：“老爷今儿回来得早些，正在书房里批阅公文。”
书房里静悄悄的，赵明诚看到李清照先是一愣，接着笑道：“照儿，你可回来了！”
丫鬟斟茶，夫妻俩互诉别后情形，说到帝姬的走失，说到新皇诏令退兵，说到懦弱的议和，说到金人北退必不甘心，唏嘘不已。
待绿杏、木易退出，赵明诚拿起一本书，喜形于色道：“照儿你看，这是什么？”
李清照一看，又惊又喜：“白居易的手书《楞严经）！你是如何得到的？”
赵明诚眉飞色舞道：“前时与同僚去了邢姓隐士家里，那真是一个好园子，假山池水，绿树成荫，奇花缤纷。园主嘉而好礼，将我比作陶渊明一样的素心人……”
李清照满面端肃，将书推回，紧盯着夫君道：“明诚，你要做个为百姓谋福祉的好官……”
“夫人莫误会。”赵真进来行礼道，“这经书老爷原是死活不要的，可那人三番五次地托人送往衙门。老爷无奈，只有接受了，又送去千两纹银作为补偿。”
见妻子释然，赵明诚才道：“得到白居易的手书《楞严经），我兴奋至极，深夜疾归，希望与照儿共赏，可屋里竟是那样冷寂。我便想，没有照儿，这世间的一切，对我都毫无意义！”
洗尘晚宴在迎宾厅举行。此时月上柳梢，风摇花树，枝叶分明。大厅正中一桌，李清照夫妇及木易、邹渊邹润叔侄坐了。下面两行排列数几，坐满各位乡勇及绿林英雄。所有人把酒言欢，无人提及败兴的宋金战事和朝廷的昏庸。宴毕，夫妇二人温酒灯下，共读《楞严经），两燃蜡烛，仍无睡意，赵明诚提笔作跋——
淄州邢氏之村，丘地平弥，水林晶澈，墙麓硗确布错，疑有隐居子居焉。问之，兹一村皆邢姓，而邢君有嘉，故潭长，好礼，遂造其庐，院中繁花正发。主人出接，不厌余为兹州守，而重余有素心之馨也。夏首后相经过，遂出乐天所书《楞严经》相示。推让数月，终难弃好意，因上马疾驱归，与细君共赏。时已二鼓下矣，酒渴甚，烹小龙团，相对展玩，狂喜不支。两见烛跋，犹不欲寐，便下笔为之记。
第二天醒来已是旭日东升，夫妻二人刚刚起床，便有探子进来禀报：“老爷，小人快马加鞭北去，探得清楚，宗翰的西路军回师太原。太原已被金兵锁城数月，银术可已扫平太原外围州县，夺取了文水、西都谷、祁县、太谷、盂县。朝廷将割地议和诏书送到太原，太原军民誓不降金！知府张孝纯带领军民，一致固守，正与金军展开血战。”
李清照听得呆愣，却见赵明诚霍然起立，扬臂道：“知道了，再探！”
探子走出，他坐立不安，忧心时政，忧心岌岌可危的赵宋社稷，走到窗前，面色忧悒，语声低沉道：“金人狼子野心，虽然北撤，必会重来。李纲被罢了兵权，还有谁来抗金？”
李清照黯然难置一词，想起途中见闻，叹道：“知政失者在草野，汴京的百姓都在南逃。”
赵明诚的手原本搭在雕花窗上，挥拳一擂：“可叹我幼承庭训，要读书做官，做官为民，却原来如此无用！”
李清照走到窗前，轻挽夫君臂道：“学而优则仕，是读书人的梦想。李白的‘仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人’，可见他曾经万丈豪情，结局却是‘夜郎万里道，西上令人老’。”
赵明诚接道：“是啊，李白也曾梦想做宰辅之臣，肃清政治，振兴朝纲，施行王道仁政，创造一个大同世界。‘大鹏一日同风起，扶摇直上九万里’，便是他当时心境的写照。”
李清照点头道：“达则兼济天下，穷则独善其身，兼容了儒家的济世与道家的出世精神。历代读书人大都这样要求自己。即是才如李白，也一生挣扎于济世与出世之间啊！”
二月万里碧空，无云亦无风。赵明诚的叹息像铺展在暗夜里的月色：“唉，太原势危啊。”
李清照倚着夫君，面色暗沉：“只可惜，咱们在莱州招募的军队……”
“凭咱们的兵力，无法救援太原。”
“难不成坐等太原失陷？”李清照说着，心里刀割般地痛，不觉红了眼睛。
“毕竟，新皇答应割让地盘，只是军民不降。”赵明诚黯然道，“新皇为安定人心，御旨处置了六贼。高俅、李邦彦、梁师成满门抄斩。蔡京全家被流放岭南。开封府尹聂昌奉旨追缉逃跑的王黼，将他捕杀在雍丘县辅固村。奉诏追杀童贯的监察御史张澄不敢轻动，先派使拜谒，假称圣旨封赏，骗童贯出迎接旨。张澄宣诏，申他十大罪状，一刀砍下头颅，押往汴京，将人头在城楼高高挂起，京城轰动，观者如潮。”
李清照恨声道：“因果不虚，他罪有应得，以儆效尤！”
仲春之月，民间习俗吃春菜，送春牛，吃太阳糕、太阳饼，扫墓、求嗣、春耕、祭日等。杏花雨落在青石地上，地面湿润、透明。赵明诚夫妇一大早着礼服到了衙门，带着文武官员祭日、春耕，午后回到别院，听廊下的一挂风铃发出叮叮当当的响声，打破了庭院里的清幽，静寂。赵真、绿杏撤去雨伞，李清照挽着夫君臂刚一走进长廊，探子来禀：“宗翰的西路军发起大规模的进攻。太原守将王禀率军民坚守如初。宗望的东路金军到达中山、河间府，两镇军民也拼死守城。金军带着肃王赵枢、宰相张邦昌到城下劝降，军民们就射箭、投石，骂他们卖国求荣。各州军民也坚决反对割地赔款，纷纷起义……”
雨水自飞檐流泻，哗哗声打到赵明诚心上，激得他一阵战栗，朝探子伸臂道：“继续说。”
探子目光机警：“各种武装起义矛头直指金军。王彦带着裨将张翼、白安民、岳飞等人，率部七千人渡过黄河，与金作战，收复了卫州新乡县，传檄文安定诸郡，不久却受宗翰、宗望夹击，退保西山，结交两河豪杰，组成了十余万人的八字军。”
赵明诚听着，目光收紧：“这八字军我知道，以杀贼报国为己任，每人脸上都刺着‘赤心报国，誓杀金贼’八字。”
那探子道：“河东忠义民兵红巾军，险些杀了完颜宗翰。另有五马山义军、刘里义军。马夫人义军竖着大旗，上书关西贞烈女、护国马夫人十字。”
李清照听到“关西贞烈女、护国马夫人”时，激动地抓住明诚摇了几摇，急切道：“这个马夫人，可是那梁山第一女将一丈青扈三娘？”
不待明诚回答，那探子道：“启禀夫人，正是这位梁山女将，武艺高强，容貌绝世，一对日月双刀神出鬼没，更有阵前绳套捉人的绝技。”
李清照想，闻听这位女将初嫁马皋，此时自称马夫人，该是对前夫感情深厚，不改初心。直到探子随着赵真去领赏银，李清照随夫回到房中，激动的情绪仍无法抚平。
当初梁山义军从青州撤走，她在民众队伍里看到扈三娘的那一刹那，内心便想：她和我一样都是女人。她能笑傲江湖，快意恩仇，我为什么就做不到？此刻，她又反复自诘：面对外强入侵，她能如此骁勇、强悍，我为什么就不能？这种意念无比强烈，像火一样焚烧着她，烧得她坐立不安，呼吸不匀，浑身是汗。
明诚偏头审视妻子，摸摸她额头，疑惑道：“天又不热，你却出汗，可是着凉、发烧了？”
“哪里会着凉、发烧？你看我穿这么厚。哦，或是我穿得厚了，才会出汗。”她煞有介事地撩起自己的锦缎绣芙蓉褙子给夫君看，同时又自责自己这么大年龄了，怎么还对江湖豪杰这么狂热、痴迷？恨不能抢来一身武艺，持枪骑马上阵，勇杀金寇！
夜晚，寝房外的长廊下烛火闪烁。窗前垂落厚厚的丝幔，遮挡得一丝光线也透不进来。夫妻事毕，李清照感慨道：“太原重镇，不应弃守。明诚，咱们有木易、邹渊、邹润，还有那些以一当百的江湖豪杰，再也不能徘徊观望了！救援太原，势在必行！”
赵明诚坐起来道：“明天就召集木易、邹渊、邹润等绿林豪杰，共商救援太原大计！”
“好，真是我的好夫君！我代表大宋子民，向父母官拜谢！”李清照行了跪礼，擦去热泪，“救兵如救火，太原距此一千二百余里，不如即刻召集诸位英雄，尽早兵发太原！”
忽然擂门声大响，接着传来木易的声音：“赵大人，我们正在等您传令！”
外面风大，赵明诚将义士们让进屋里。李清照也从帷幔里走出来，打坐、斟酒，自饮一杯，再敬众人，语气激奋道：“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山！”
赵明诚举杯，朗声道：“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还！”
木易与诸位绿林英雄共饮，齐声道：“我等追随大人，就是等着这一天！”他身子并不彪悍，却让人感到自内到外散发出的力量。
李清照提议淄州军先设法与义军联合，壮大声势和战斗力。邹润便朝赵明诚请示：“我叔侄与那扈三娘有些交情，即刻出城向北寻她，打个前站，到时再与诸位联络。”
邹渊自视甚高，目中无人道：“不过一介女流，寻她个毬啊？打出我梁山泊的名号，还不吓得那宗翰宗望屁滚尿流？”
邹润慷慨忠义，身材高大，直率道：“宗翰宗望率军北来，一直杀到汴京，可是吃素的？”
赵明诚喜欢舞文弄墨，知道自己习武不精，却希望带着木易等江湖义士去创造奇迹。
接下来的大半年时间里，他千里辗转，戎马倥偬，通宵达旦地筹划用兵，马不停蹄地整合力量，渡越危机重重的金兵防线。眼看着金兵攻破一个个城池，弯刀、长枪、狼牙棒闪电般的起落之下，血染大地，破裂万里山河。
他带着木易，曾几天几夜不曾下马，以至于累得从马上栽下；他们担心延误军机带伤奔驰，身上留下难愈之疾；他们冒险夜闯金军营帐，险些全军覆没；他们曾连续两天冒着瓢泼大雨急行军，只为抢得作战先机。他们那般冒险拼命，与天拼与地拼与金军拼与时间拼，为了早一刻赶到太原，枪林刀雨，血溅战旗，他们从未偏移过方向——抗金。然而，他们最终梦碎，大宋山河崩塌，一败涂地，千疮百孔。二帝被掳的耻辱像一张无所不在无所不至的罗网，牢牢地罩着他，罩着他们脚下的每一寸土地。
靖康二年（公元1127年）夏天，蔷薇花爬满花墙，正是诗人笔下的“一架长条万朵春，嫩红深绿小窠匀”。李清照挽着夫君在园子里漫步，听他低沉的声音溯流而上，牵着跌宕的思绪，回到那般不堪的旧日时光。花香与夫君身上的药味混合起来，载沉载浮，游弋不定。
那是一个很真实的大厦倾塌的故事，听起来那般刺激又那般真实。
靖康元年九月，宗翰宗望联军攻破太原，一路势如破竹，攻向汴京。磁州知府宗泽上书请求以精骑切断金军后路，在中原腹地围歼。齐州知府张叔夜上书附和，赵桓置之不理。待金东西路军包围汴京，他竟相信郭京能请神兵退敌，撤去守军大开城门。金兵不费吹灰之力进入汴京，封锁各处，搜尽金帛、美人。赵桓正式奉上降表，任康王赵构为兵马大元帅，宗泽、汪伯彦为副帅，尽河北兵力赴京勤王。康王赵构拥兵自守，一路南逃。
十二月，宗望、宗翰要宋收缴汴京城的武器，以防宋人反抗，另索取金一千万锭，银二千万锭，帛一千万匹，骡马一千万匹。张邦昌在城内大肆搜刮，连妇人的钗环也不放过。
第二年二月，赵佶赵桓父子带着后宫、宗室赴金营和谈，尽被扣押。四月，金人得足金银财宝，将赵佶赵桓父子及宗室、百官、乐工、艺匠、法驾、仪仗等一万多人掠往五国城，连同冠服、礼器、天文仪器、珍宝玩物、皇家藏书、天下州府图。五月，西汉张良之后张浚在应天府拥立赵构即位，时言：“康王乃皇帝胞弟，肩负天下乃人心所归，不早正大位，无以称人望。”据势分析，提出了南渡方略，“今敌势方张，且宜南渡，据江为险，练兵政、安人心、候国势定，大举未晚。”
树木簌簌作响，蔷薇花姹紫嫣红，如同涅槃的彩凤。李清照沉湎于惊悸、悲伤，沉声道：“邹渊邹润去联络扈三娘，至今下落不明。你和木易兄弟带兵前往太原支援，连番转战，与金人周旋，最后却只有几人生还。难道这都是天意？天要亡我大宋？”
听闻汴京失陷，下人们便偷偷南逃。偌大的庭院人迹稀少，显得空旷。赵明诚嘴唇苍白，面容清瘦，默默地阅读着妻子的悲伤。从淄州到太原，从太原到汴京，他由木易支撑着，辗转征战数月，一路风霜，落下病根，回来后一直病着。
“太原军民被金兵封锁，苦撑了半年，存粮用尽，吃糠秕干草，宰杀马骡，烹煮皮甲，拒绝劝降，城破当时，很多人已饿得走不动路，拿不起武器。王禀率部与敌巷战，多处受伤，投水自尽。刘翊被俘，金军软硬兼施，却坚决不降，被五马分尸。知府张孝纯被金兵俘获，押往云中。中山、河间府军民也一直战到城破人亡……若我大宋朝多些宗泽之类的英雄，金人岂敢侵入？”赵明诚声音低沉，“太原、中山、河间府沦陷，两河地区的官员纷纷逃走。宗泽于十月受命磁州知府，带着十几名老弱士卒骑马上路。磁州百姓逃亡，府库空虚。宗泽就修缮城墙，招募义勇，数次挑战金军，大获全胜。金兵南下，宗泽率部转战。金兵前后左右夹击，宗泽仍斩敌数千，退敌几十里。金兵包围汴京，宗泽率兵赶赴李固渡，接连攻破三十余营垒……得知二帝被掳，宗泽率部飞赴滑县、黎阳、大名，欲渡河控扼金人退路，救回二帝，然勤王之兵无一到达，他寡不敌众……”
院里风卷落花，檐下的红灯笼摇摆不定，远方似响起马踏枯叶之声。
赵明诚冠玉束发，拍拍妻子手道：“让赵真带队，逐户登记造册，对贫困之家救济钱粮，病患之家除了钱粮另发药钱，修缮房屋之家给予资助，这样安抚一下终归好些，这两天上报的逃亡人数也逐渐减少。真是苦了赵真，天天熬夜，叫苦不迭。”
李清照一袭素色裙襦，如意髻上一支凤钗，双眸如夜色一样漆黑、沉静：“我明白你的用心，怕救济钱粮落入贪婪者手中，会雁过拔毛，步步克扣。”
赵明诚牵了她手道：“为了安民、救民，你连首饰都变卖了，还凑上前几年积攒的书钱，且节俭用度、变卖私器，另从青州老娘那儿借钱。并减少宴会及各种喜庆，生活、接待一切从简，衣饰、用度都压到最低，我们已做到问心无愧。”
“嗖嗖”的利器破空声响起，一道寒光自树林里射来，直奔赵明诚前胸。又一柄森冷的长枪横在他胸前，将一柄短刀击落。
木易挺身拦住偷袭者，冷笑道：“兄弟，我们练武，难道是为了对付好人？”
“我要杀了狗官夫妇！”偷袭的汉子又一拂袖，刀飞偏出，险些射向李清照。
木易挺枪挡开，将他制住。那人朝赵明诚骂道：“狗官，快还我二位哥哥的命来！”
李清照上前行礼道：“英雄莫要误会！战场形势瞬息万变，邹润、邹渊二位英雄此次与大部队失散，实属意外。对那些在战场上殒命的英雄家属，我夫妇也竭尽全力照应，抚恤……”
“呸！”那汉子义愤填膺道，“你们赵氏宗亲就没有好东西？除了卖国求荣，啥事不干！发兵太原，原是为了向狗皇帝邀功请赏。搭上了那么多兄弟们的命，你这狗官却能回来！”
夏夜和暖静谧，那汉子却心如铁石，口口声声骂赵明诚害了义士们，一定要血债血偿，最后被木易制住，唤人将他架走。
绿杏远远走来，打着千儿道：“老爷、夫人，舅老爷来了，在书房候着。”
李清照急切道：“是李迒来了？”
绿杏笑嘻嘻道：“正是舅老爷，奴婢还会认错么？”
李迒在书房吃茶，翻看姐姐的藏书，听到动静忙转身望去，含笑拱手道：“姐夫姐姐可好？淄州可好？”又朝木易行了大礼。木易将他扶起，几人来到客厅，绿杏上茶，奉上瓜果。
天下大变，沧海桑田。姐弟们须臾间的目光相接，便是许多年的关山飞度。千里奔波实在辛苦，李迒满身风尘，嗓子干得像要着火，一口气喝完一杯酸梅汤，才道：“康王已在南京应天府即位，改年号建炎，迎元祐孟太后到应天府，尊隆祐太后。我与李纲大人一道，携家眷投了新皇。”
“母亲可好？颜蓉及侄儿侄女可好？”
“还好。”
“李迒，你三十多岁已保了三位皇帝，论理就是三朝元老了。”李清照看着弟弟满怀激动。眼前的他再不是那个稚嫩腼腆、一和生人说话就脸红的青涩少年，赴三关参加过伐辽大战，在东京参加过抗金保卫战，穿越金军的封锁线传递战报等，被战火濡染得铁骨铮铮。
“姐姐休要取笑我。”李迒眉目间尽是苦涩、悲沉。自从入仕，他万分感激浩**皇恩，在一张以鲜血和白骨堆砌而成的大宋山河图上，他一直摸着良心、挺着背脊往前走，从没有想过回头。他真的一直不曾回头，言语铿锵，神情笃定，意志坚韧，不会向任何人任何力量屈服。
可终归，帝国的威严已如残花凋落在风里，他的一腔执念轰然坍塌，连带灵魂匍匐在地，回眸间，一批批女真人涌入了宋土，强悍如铁，茹毛饮血，没有一丝人性，仿佛来自草原的猎豹，无比热衷于捕猎、杀戮，所过之处烧杀、抢掠、**，片甲不留。畜生们没有的残暴他们全有，凶狠可怕超出了嗜血的猛兽和奸邪的贵胄。自从太原沦陷，战争的恐怖由河北遍及河南，很快传遍大宋疆土。武将放弃抵抗，志士放弃坚守，百姓纷纷逃亡。于是，仅仅数月时间，两河南北大部地盘落入敌手，金国的后续部队甚至没有遇到一场正规的抗击。
他恨女真人的侵略，可是他更恨童贯、高俅、蔡京一类的权贵平日里作威作福，享有供奉，外敌入侵却只知逃跑。他恨懦弱多疑反复无常的皇帝临危之际还怀疑李纲，用姚平仲为都统制，终究坏了大计。他恨门阀，恨皇室，甚至恨他自己无能，无力撑起社稷。
窗外一片苍凉的灯火，月亮透窗而入，照得李迒脸上一片煞白。他口中的靖康之乱，以另一种不忍直视的画面呈现在李清照等人面前。
李清照问起吴婕妤、李师师、帝姬，李迒黯然道：“自太上皇南巡，李师师就出家为尼，金人第一次退兵后太上皇归来，她再不露面。后来，柔福帝姬投奔了她。在二帝被掠北去途中，两人青衣素面冲向金军的队伍，哭着与太上皇话别，却尽被金兵掳去。宗望占有了帝姬，玷污了韦妃。李师师倒是十分可敬，对金人**威誓死不从，以金簪刺喉未死，又折断吞下……”
青铜香炉里，一抹被风吹动的青烟急转而上，绕过雕梁画栋，消弭于房顶。李清照蜷缩在座椅上默默擦泪，那泪却流个不停。那么多承受浩**皇恩的文武官员，平日里满口儒礼，慷慨正义地宣扬他们的英明神武、忠君爱民，临危之际却逃跑变节随波逐流，苟且偷安，有谁会为个衰落的王朝以命相殉？
那么多后宫嫔妃、皇子皇孙、帝姬皇媳都苟且偷生，不惮沦为金人的玩物，哪怕终其一生，再也感受不到母国的春风丽日，再也嗅不到家乡的青草芳醇。却只有身份极贱灵魂至贵的李师师，在万里之外为家国吊祭，献上了鲜活的青春生命。
赵明诚亦难控制内心的悸动，十指交叉，指节在咯咯作响，却见李迒黯然道：“吴婕妤下落不明。黄潜善、汪伯彦是赵构最宠信的，力主南逃扬州。东京留守宗泽力请赵构回京主持抗金大局。李纲大人为相，亦主抗金，为赵构所不喜。南下扬州，恐成难违之势。”他看着姐姐，情绪复杂，“弟弟前来辞行，乱世风烟，人如草芥，只怕相见无期了！”
赵明诚李清照深感震惊，不约而同道：“还要南下？”
木易攥紧拳头：“这个赵构也太昏庸，我大宋泱泱大国，难道就这样一再溃败？”
李迒再无言语，高大的身影蜷缩在窗下灯影里，看起来孤单、悲凄。
李清照忽道：“蔡家满门获罪，那兰棂也被发配了吗？”
李迒面色如冰，声音很低：“那个毒妇，早就跑了。”握拳，心里的纠结一览无余，“实话说来，我情愿与金军决一死战，可不愿保一个被佞臣和昏君绑架着逃跑的王朝！”
光影在窗口翩跹，竹影随风起伏，屋里静了许久，李清照才呓语般地道：“春秋管仲云，众寡同力，则战可必胜，守可必固。《百战奇略）云，天下无事不可废武。大宋王朝狼狈至此，乃势所必然，实在怨不得什么。”心痛弟弟的脆弱、迷惘、伤痛，见他左肩上的头发缠在一起，便以手为梳，替他理了理。
李迒愤懑道：“男子汉大丈夫，理应以天下为棋盘，成为与天地造物博弈的棋手，而非一颗困于庙堂，受同僚排挤被君主拨弄的棋子。”
李清照惊诧于弟弟的成长，深感欣慰，语声激昂道：“李迒，我理解你。人应以天下为景观，成为描画万物的圣手，而非一颗困于政治，被人信手拨弄的棋子。但如今金人入侵，生灵涂炭，眼看着父老乡亲兄弟姐妹任人杀戮，我们不能袖手旁观。只要赵宋一息尚存，就像一面鲜明的旗帜，就会有无数的仁人志士抗击金贼，前仆后继。你自幼习武，保家卫国便是你的天职，是不可推卸的责任。人生一些苦难，你必须直面以对，以身相抗，披荆斩棘，才配屹立于天地！”
李迒身着银白色软甲，英武俊逸，眉宇间一丝沉郁，点头道：“姐姐放心，我刚才不过是一时情绪而已，该走的路，我还会坚定不移地走！”
送走弟弟，李清照穿着常服靠在床头，泪水濡湿了前襟，眼前都是母亲及两个幼侄的影子，弟媳颜蓉的面目是那么和蔼可亲。她常常陷入悲痛的预想无法泅渡，只虑颠沛流离的逃亡生活，从此便成为宋朝子民的家常便饭了。
八月，金人以大宋杀张邦昌为由，兵分三路南下。赵构遣宇文虚中奉表去会宁和议，金人关押了宇文虚中，继续进兵。李纲主战，黄潜善、汪伯彦主和。赵构将李纲罢免。太学生陈东带着棺材上书，指责黄潜善、汪伯彦狼狈为奸，要求将二人罢黜，又责问赵构“日后二帝归来，何以自处”。赵构将陈东以及欧阳澈处斩于东市，厚恤其家。
金军一路攻破河北诸州，二路进逼陕西，三路渡过黄河，直逼汴京，沿途宋军望风而逃。赵构带领六部大臣逃亡扬州，擢黄潜善、汪伯彦为左右相。
腊月，梅花在扬州的行宫里开成一片云霞，明灿惊心。赵构背手沿着曲幽小径走，悲哀地回味着那座威武的汴京城，在女真族的马蹄声中轰然跌倒的巨响。以至于他来不及为倾覆的大厦发出一声哀号，大宋就崩溃得那么彻底。他带着六部大臣，乘船南下扬州途中，心里一会子烈火一会子寒冰，直至看到码头上旌旗猎猎，戒备森严，大街上青石铺路，商铺林立，军民列队相迎，才将心上的伤痕缓缓抚平。
阳光洒在赵构的貂蝉冠上，映出几分凄凉色彩。他身着明黄色龙纹锦袍，细长的眼底裹着一汪凄凉的水，神情不是君临天下者的傲岸，倒有几分忐忑几分悲郁。
太监王继先红粉面、细长眼，一身紫色鸟兽纹直裰，机警地窥探赵构心思，转着眼珠道：“今年九月，金人将二圣押到会宁朝见金太宗，跪拜宗庙。那个挨千刀的金太宗，竟封二圣为昏德公、重昏侯，又将二圣迁至韩州，与宗室近千人同处，给田十五顷，令耕种自养。唉，奴才昨晚又想起这事，一整夜都没睡着。”
赵构冷脸不理，只是叹息，王继先便机敏地换了话题：“宗泽、韩世忠联络两河山水寨义军，屡败金军。金军在北地、东地，常被那些绿林豪杰骚扰，连宗翰都差点儿被剁了头。大部金军被那些人缠住不放，皇上合该高枕无忧才是。那个贱妓李师师在我大宋制造了那么多笑话，最后却死在金国，颇为传奇。”
赵构冷笑道：“比起那些人，这李师师倒有可敬之处。”
王继先知道“那些人”指谁，却不敢接茬，再转话题：“蔡京也死了，尊贵的宰相和卑贱的妓女，生前死后都大不相同。蔡京一生竭国民之财尽情挥霍，大兴土木耗费巨资，改盐法、茶法、铸钱，使货币市场混乱不堪，民怨沸腾。被发配之后，将金银珠宝装了一大船，打着蔡字大旗，从汴京到番禺一路南行，客栈不让住宿，饭馆不给开餐。百姓们个个都需要钱，但都不要贪官的臭钱。蔡京一路买不到饭菜、住处，最后在城外的破庙里，病困而死。”
赵构背手，望着流云卷舒的长空沉吟：“八十一年往事，三千里外无家。孤身骨肉各天涯，遥望神州泪下。金殿五曾拜相，玉堂十度宣麻。追思往日漫繁华，到此反成梦话。蔡京这首《西江月），更像是悔过书。”
一个宫娥从小径上走来，跪地道：“启禀官家，有两个妇人拿着汴京宫里的腰牌求见。”
赵构一愣，挥袖道：“带去便殿。”
扬州府衙的后堂经过改装，成了便殿，红柱雕龙绘风，墙体金装壁画，殿顶明珠璀璨，映着花梨木浮龙雕透宝座，青铜衔芝香炉里青烟袅袅。赵构坐定，两个衣着破旧的妇人由宫娥引进来跪拜。赵构定睛一看，那徐娘半老的妇人正是他父皇的吴太妃，旁边是一个花貌雪肤的妙龄女子。赵构忙请吴太妃落座，询问来路。吴太妃一一回答，并指着妙龄女子道：“此乃妾妃家门侄女芍芬，逃亡路上相遇，也算缘分，却说原本在康王府里当过差。”
赵构有些诧异，那女子跪拜，语声动听：“奴婢吴芍芬，原是康王府的粗使宫娥。”
赵构心思繁杂，盯着吴芍芬出神，见她五官秀美，楚楚动人，脱口道：“你是康王府旧人，朕如何竟不认识？”
那吴芍芬叩头道：“奴婢在靖康之乱前数月，才进入康王府的。”
赵构只当她是前宰相吴敏的孙女，这样的千金如何会成为康王府的粗使下人？
吴太妃知他心意，因此奏道：“天不怜见，臣妾的弟弟打小失散了，因此，这侄女……”
赵构点头算是认可，命王继先引二人去见隆祐太后。宫娥引着吴太妃、吴芍芬退出，赵构走到门口的梅树下，看着妙龄女子娇俏纤细的身姿在廊道尽头消失，拈过花叶莹润的梅花一瓣，在指间轻轻揉搓。
隆祐太后年轻时便与吴太妃投缘，询问吴芍芬坎坷身世，竟唏嘘不已，见她美貌，心里已有了计较，悄悄说与太妃，太妃又告芍芬。芍芬一听便面红耳赤，默默点头。
晚间，赵构在便殿设宴为吴太妃洗尘，孟太后已看出他眼中的丝丝情意，笑道：“靖康之乱以来，康王府旧人大都失散了，偏是这孩子千里迢迢寻到这里，这不是缘分么？虽说时局未稳，但后宫也不可华帷虚待。如今里面只有姜婕妤、田美人、张才人这三位主子，未免寥落了些。此女品貌端正，秀外慧中，着实堪入后宫陪伴官家。”
吴芍芬在一旁坐着，双颊泛起灿然桃花，垂眸不语，心如撞鹿，跳个不停。
赵构看得心笙摇曳，神游天外，在孟太后催促下，即封吴芍芬为吴才人。
公元1128年三月，江北人为避战乱纷纷南迁，史称“建炎南渡”。青州赵府早已由赵婉在江宁买了宅邸，举家南迁。已为人妻人母的赵小荷在婆家依旧强势，在金兵入境时外出游玩遭遇金骑，被**而死。赵明诚知任淄州郡，唯有与妻子守在此地。
窗外雨打芭蕉，声声都是烦愁的况味。赵明诚正对镜整冠，闷声道：“俗话说父母健在儿不远行，如今我却使母亲远行。可叹她白发老人，怎能经得千里颠簸？不能尽孝甚为愧疚，也不知老母亲近来身体如何？”
李清照心里更是不安。三路金军不住地攻城略地，誓要去扬州灭了赵构。李迒保着赵构，老母亲跟随着弟弟南下，背井离乡，可能适应？若金军直取扬州，全家就危在旦夕！
金军势如破竹，唯有汴京留守宗泽联合各路山水寨义军，强悍抗金，屡次粉碎金军南侵计划。金军远来，辎重供应线漫长。宋军若以精兵切断其后路，没了粮草，自然无法继续打仗。宗泽的抗战计划得不到朝廷支持，他先后无数次上书，提出挥师渡河的计划，赵构置若罔闻。
李清照不敢想下去了，却劝明诚道：“史家为江南望族，江宁有史家的产业。姐姐自会照拂母亲，比你要细心得多。茉莉打小便跟着母亲，彼此间已是母女情分。母亲的饮食起居，她都精心料理，连母亲头上一根白发都不会流忽。有她在母亲身边，胜过我们这一干人。”
赵明诚听了略略释怀：“百善孝为先。每一想起母亲，我心里就好生难过。此番我筹措抗金经费送往汴京，你在家里要当心身子。春季养肝，要多用些柑橘、大枣、绿豆、枸杞、**。久视伤肝，可别总是读书、作词，多出去看看花草，对眼睛有益，毕竟是四十多岁的人了，莫总为时局动乱操心，要记得你是一个妇人。别让自己动怒上火，自然无损肝脏。”
李清照心里暖融融的，却推他道：“好了好了，瞧你婆婆妈妈的！我耳朵都听出茧子了。”见明诚宽厚地笑着出了房门，便追上去道，“我昨儿变卖的首饰费用，你可要算在军费里面。”
“好好好，夫人的一片爱国救民之心，菩萨定会看见。”赵明诚拍拍妻子肩膀，含笑出门。
晚食后她伏案作词，涂涂画画。绿杏拿着书信进了房门，呈上书信，说道：“扬州来的。”
李清照忙接过来，看看是李迒的手迹，边拆边道：“不知母亲可好，侄儿侄女如何。”
时光静幽，她对着烛火阅读书信：
自靖康之变，弟保驾南迁，外有金狼窥伺，内有奸贼刁难，政事纷乱其苦难言。母亲年老，饱受颠沛之苦，性子益倔，排斥搬迁。我和颜蓉每每恳求、哄劝，几乎将她绑架而行。船到扬州时，母亲拒绝登岸，硬闹着要回去。小厮们束手无策，我与颜蓉便将她架住，上车时她因挣扎摔到了头，虽无大碍，脑子却大不如前，有时会唤错李方李圆的名字。呜呼，折腾老母至此，人子之大不孝也……