赵构看着街道两边的破败景象，五内生寒道：“此城可能守得一时？”
那县令五短身材，看起来敦厚实在，抱拳道：“此城前时被金所占，我等联合山水寨义军，拼命夺回，早已修筑城墙，加强防御，守护御驾，万死不辞！”
赵构没有搭话，转面望着别处。那县令道：“官家休要忧心忡忡，张公裕张大人训练水师已久，对打退金人胸有成竹。”
赵构听了，双目闪起一道希望的光斑。县令见了，擦去微汗，容色略霁。
张公裕率水师苦战了三日，金兵大败，连陷许多船只，失去许多将士，狼狈退兵。张浚、李纲、李迒、史浩、木易等义士随着舟师撤回城里，赵构率群臣出迎，民众们夹道欢呼，盛况空前。
赵构在县衙大摆宴席表示庆贺。枢密使赵鼎禀奏优恤百姓，赵构准奏，谕令免除商役、租役，并支钱数万以济贫民。
张才人晕船厉害，赵构见她吃了数副药都不见好转，折腾得面黄肌瘦没了人形，便选召地方郎中为她诊治。此时金兵已退，他只有在定海滞留，将行在设在县衙，文武官员分别住进衙中东西两院，中院为县令处理日常政务所用，如今成了大朝会的场所。各院均为三进大院，各处各房人员爆满。
木易阻金有功，赵构赐官，他却坚辞不受，权充作李迒的副将追随左右，被李迒以亚父尊之，在军中颇有威望。史浩随着木易等义士住进李迒的侍卫兵营。李清照、绿杏等人随着李迒夫妇住进民宅。这民宅是典型的古代四合院建筑，正房有五间上房，正中明堂为客厅，两旁是梢间和次间，用作休闲、寝房，前后还有几间供丫鬟小厮居住的抱厦。
正是九尽春回，万物复苏，满院的海棠花开，人人心里都濡染了春意。李清照这晚和颜蓉商议，要明天带着孩子们出城踏青、长长见识。李迒在兵营用过晚饭回来，正好进门接过话茬：“还是别出城了吧！”
颜蓉上前拽拽夫君袍袖，说道：“也不见孩子们前些日子漂泊在水上，困在岛上，没的都闷出毛病了呢！带他们出城走走、玩玩，做什么你要阻拦？”
李迒练了一天兵，满身疲惫，没好气道：“不做什么，就是别出去好。”
李方正在门口和妹妹伸着拳头玩“剪、布、锤”游戏，见父亲不让出城玩便一把推开妹妹，大哭大闹起来。他这一推用力太大，李圆摔倒在地，亦大哭起来，说哥哥欺负她，要父亲、母亲、姑姑为她做主。
偏是孙玉夫也在院里哭起来，骂小妇养的太没眼色，踩了她的小白兔脚，小白兔要被踩残废了。赵士程最恼“小妇养的”四字，便索性揭孙玉夫的短，说爬杆的玩猴的小性最多，最不招人待见。爬杆岁月是孙玉夫心里难以治愈的创伤，因此她便大哭起来。
一霎时满院哭声，听得李迒甚烦，他为人方正，酷似其父，指着儿子李方骂道：“你这小孽障，要翻天了么？三天不挨打，上房子揭瓦。小心惹上来我的火气，一棍子打死也罢！”又指着李圆、孙玉夫道，“瞧瞧你们这样子，动不动就蜇蜇蝎蝎起来，哪里还有半分世家小娘子的样子？怕是连百姓家的女孩子都不及呢。隔墙有耳，没的让人家笑话。”
颜蓉因失去长子李霖，便将儿子李方看得极重，无论孪生儿女之间发生任何事情，她都会不由自主地偏袒、骄纵儿子。长此以往，儿子脾气见长，女儿李圆倒像个小媳妇儿一样怯懦，她本已哭得气喘吁吁，见父亲生了气，便上前跪下哭道：“女儿不孝，请父亲打板子吧。”
孙玉夫便也跑过来跪下，啜泣着道：“玉夫错了，请舅老爷责罚。”
两个小人儿都哭得嘴脸通红，憋着气的委屈样子可爱又可笑。颜蓉便要求李迒饶过她们，李迒正要点头，却被李清照拦住，低声道：“教育孩子要往正道上引，错了就错了，该罚就要罚。可不要惯上了坏脾气，将来恐难收拾。这是百年育人的大计，马虎不得。”说着，便唤了两个男孩过来，要四个人齐齐地跪成一排，齐领家法。
几个小人儿对于下跪这个动作还不熟悉，一个个跪得东倒西歪，李清照弯腰，一个个地帮他们纠正姿势。颜蓉明白姐姐的苦心，回头命丫鬟取了家法。
几个孩子都没挨过打，孙玉夫、赵士程、李圆三人见了家法已吓得发抖，哭都哭不出来。只有那李方面带怨怒，朝李迒偷翻着白眼。
李迒见了更为来气，把案几拍得啪啪响，吼声如雷：“孽障，当老子的不过说你几句，你就这样赤眉睖眼的？如此不知礼数，不孝父母，与那粗鄙的村夫何异，可配做李家后人？这样忤逆的儿子，将来免不了要惹是生非，连累亲友。若是有了弟弟，便会争夺家产，兄弟阋墙。这样忤逆的孽障，不如现下打死了事！”
说着便要去拿李清照手里的家法。颜蓉看着夫君动怒，也不敢多嘴，只是在那儿绞着帕子。李清照朝李迒摇头道：“孩子们还小，不通孔孟之道，也不知错在哪里，只一味地体罚也不见得好，须得让他们通晓道理，以后才能矫正过失。我忝为你们的姐姐，素日里教他们读书认字，如今他们犯错，往深处说，我这半个师傅也难脱干系，今日就让我来问问他们。”
颜蓉有些歉意，敬重道：“姐姐的学问见识自然是一流的，便是那些皇亲贵胄，也不敢有半分不敬。何况这几个孽障，没的需要姐姐悉心训教。他们自幼若能好好做人，将来活得像个样子，怎么说也是姐姐的功劳。”
“略尽心力罢了，哪里就敢抢功呢？”李清照莞尔一笑，走到孩子们面前，朗声道，“这世间万事，都要遵循理法，我素来明心见性，不喜欢当面一套背后一套。今日大家就面对面，一次把话说个明白。你们四个都说说，今日可有犯错？”
四个孩子齐声道：“孩儿错了。”
李清照接道：“你们既然都说错了，我瞧心里可未必服气，因此便要从大到小，问个清楚。”指着赵士程道，“你既知犯错，可知错在哪里？”
赵士程一向性子弱，这会儿诚惶诚恐道：“孩儿不该踩了小白兔的脚。”
李清照正色道：“没说到理上，与抵赖无疑。”
赵士程想了想道：“孩儿不该揭妹妹的短。”
李清照俨然道：“还有以偏概全之嫌。”近前两步，叫他抬起头来看她，接道，“我素日教你们儒家的核心思想，你可记下了？”
赵士程忙道：“孩儿记下了，乃是十二字，仁、义、礼、智、信、忠、孝、恕、悌、节、勇、让。”
李清照点头道：“你今日违背了哪条？”
“孩儿，孩儿违背了悌、节、让。悌，是友善同胞；节，是气节、节操；让，谦让、辞让。这些，孩儿都没有做到。”
李清照略觉欣慰道：“踩了小白兔脚，本是无意之举，妹妹出言不逊，你就该言词谦让，上前哄哄她。可你不仅不哄，还要反唇相讥，记住以后不可重犯。”
见赵士程点头答应，李清照转面孙玉夫，和蔼道：“玉夫你也说说，今儿错在哪里？”
孙玉夫本是十分伶俐之人，早已想好了言词，低着头道：“玉夫违背了仁、义、礼。哥哥无意中踩了兔子，玉夫不该失礼责骂，没的叫人笑话不仁不义，不给姑姑这个师傅长脸，因此恳请责罚。”
听了小女孩的“不仁不义”，三个大人无不哑然失笑。李清照抑住笑意道：“礼是为人处世的根本，仁义是为人处世的道德规范。你小小年纪就不留口德，动辄就说什么‘小妇养的’，这样说话与市井庸人何异？断然有失世家小娘子礼数。以后再莫要狂言恶语，记下了吗？”
孙玉夫连连点头道：“姑姑放心，玉夫记下便是，若要再犯就是小狗。”说着，伸出一个小指头，见李清照面色不悦，忙双手交叠放于腹部，规规矩矩地跪着，低头吐了吐舌头。
李清照再问李方，小男孩儿咬了咬嘴唇，忍气吞声的样子，瓮声瓮气道：“侄儿错在脾气太差，有失名门风范。”
李清照上前点了点他的额头，嗔道：“你这是避重就轻，就该重罚，打一顿板子了事。”
打一顿板子岂不屁沟开花？连吃饭、睡觉都不成了！李方没少见过下人挨板子，千万莫叫人抖威风抖到自己头上！挨打受痛事小，丢人现眼事大！因此他绞尽脑汁检讨，眼睛转来转去，小脸憋得通红，可也憋不出措辞。因为平他日里贪玩，并没好好听讲礼法，最后他挠挠头皮，怯怯地道：“我，我知道，我错在不忠不孝不智……还有……还有……这会儿实在想不起来了！”
小女孩儿自诘“不仁不义”，小男孩自诘“不忠不孝不智”。看来这场询问颇有成效，李清照再次失笑，颔首道：“你不仅不忠、不孝、不智，且还不悌、不诚、不信。尽力帮助弱者叫为忠，对父母尊长尽孝为忠，敬奉父母尊长为孝，明白是非、曲直、邪正、真妄为智。今天，你父亲不叫出城，自有他的道理。你却大吼大叫，无理取闹，是为不忠不孝不智。悌者，兄友弟恭也。你不知爱护胞妹，经常欺压她、羞辱，是为不悌。诚者，以诚居心，处世端正。信者，诚实，不虚伪，不忘恭敬。你明知犯了错误，还想在长辈面前蒙混过去，是为不诚不信。百善孝为先，诚信德之本。这些错误若不改正，你将来何以立身？律己不严，没的处处惹是生非，让你父亲母亲操碎心了！”
李迒双目像要喷出火来，指着李方骂道：“你是长兄，虽然只早妹妹半个时辰出生，也是长兄，就应该处处照拂幼妹，以成正范。没想到你越来越暴戾、苛刻，动辄撒泼耍赖，一点也不待见妹妹。对自己胞妹尚且如此，将来如何立身处世？恐会丢尽我们李家的颜面！”
李方倔强地低着头，一句也不分辩。李迒指着他骂道：“李圆是你妹妹，有你这般做兄长的吗？一把将她推倒，瞧着她哭得出不来气，理也不理，我没和你讲过兄友弟恭吗？没心没肺的孽障！”
他想要上前踹儿子一脚，被颜蓉拉住了。李清照看了看撕扯着的李迒夫妇，说道：“哪个小孩儿不犯错误？这也不是什么大不了的错，只不过我这会儿心血**，正想训教一番，若是让你们这般动气，倒是我的不妥了。”
李迒摇头道：“姐姐哪里话，都是弟弟管教不严，还是请姐姐说吧。”
轮到问李圆了，还未开口，小女孩儿又是委屈又是伤心，哽咽道：“圆儿错了，不该与哥哥哭闹。”
李清照的目光停在李圆身上，看着她一双噙泪的眸子道：“圆儿，你定是觉得自己受了委屈，还受了牵连，可是这样？”
小李圆神情犹豫地点了点头，李清照道：“姑姑今日便要告诉你株连的道理，自己的兄弟姐妹，一损俱损，你今日固然没错，但混在其中哭闹是真，因此我要一同罚你，你可服气？”
李圆张大了嘴，见丫鬟将家法递给姑姑，吓得几乎要晕过去。
李清照转过身子，对李方正色道：“李方，你是李府的大少爷，最得父母宠爱，原就比妹妹更体面些，日子长了，未免养出了你的跋扈之气来，平日里心头不满，便直头愣脑朝妹妹发泄，也从来无人说你。须知一个人想要有所作为，自幼必得养天地正气，法古今完人。”
“姑姑，玉夫斗胆相问，什么叫养天地正气，法古今完人？”孙玉夫抬头，低声问道。
李清照这才意识到这两句话说得太深了，小孩子们理解不了，笑了笑道：“这两句话的意思是，培养天地间坚毅不屈的浩然正气，效法古今道德完美的圣贤。一个人要想有所作为，气度必要恢宏广阔，目光必要高瞻远瞩，思想必要绵密周详，生活必要清静恬淡，言行必要光明磊落，但不可以流于偏激刚烈。言至于此，望哥儿姐儿们明鉴。”歇了口气，她转了话题，“素日里我见你们兄妹如何闹着，我向来装聋作哑，不过是想着你们到底是亲骨肉，同气连枝。没承想你们今日现出这等模样，与那缺书读无饭吃的小户人家有何两样？令我好生齿寒。为了你们能改过自新，将来成为有用的人，现罚你们每人十下手棒，回去后再抄一百遍《周礼），谁若不能完成任务，就接着受罚！请家法来。”
丫鬟端着托盘，盘上放着一条紫檀木尺。李清照将托盘里的木尺拿起，那紫檀木尺在灯光下泛着紫褐色的光泽。
赵士程硬着脖子咬着嘴唇满脸倔强；孙玉夫吓得呆若木鸡；李方见了家法便软了一半，忙膝行过去，扯了颜氏的衣裙哀求；李圆又开始嘤嘤地哭起来。
颜蓉硬着心肠甩开儿子的手。李迒觉得李圆可怜，忍不住为她求情：“圆儿年纪最小，身子又弱，到底也没做错什么，不如训斥几句，家法免了，她一向温顺懂事，下次一定不会再犯了。”
李清照摇头拒绝：“不成，非一起处罚不可。今日圆儿这顿板子，就是让她明白什么叫一耻俱耻！免得养成置身事外、隔岸观火的习气。”
李迒觉得极有道理，要是将来有一天定都安居，贵胄世家的孩子们免不了要聚在一起，切磋学问，鼓励志气，可别到时候自己的儿女不识大体，不懂道理，闹得叫别人家小瞧才是。姐姐今日这番金玉良言，连他夫妻一同受教了。
但听一阵噼里啪啦的响动，木板上下跳跃，打在孩子们的手上，皮肉剥离般地痛。李方的掌心一片火烧，他尖声号起来。赵士程龇牙咧嘴，拼死不出声。孙玉夫哭得悲天抢地。打到第八下时，李圆已经疼得面色惨白了。
颜蓉在一旁看着，忍不住掉泪。周围的丫鬟婆子都是一脸恻隐，李迒也转面，无法直视。待板子打完后，颜蓉也顾不得什么体统了，搂住李方李圆心肝肉地哭着叫着，不肯放手。
因为出城起事，最后又归结到出城。李迒望着门口叹道：“自大唐以来民风彪悍，大宋皇室更是如此，皇家狩猎，成了考验武士的一大法门。目前正是春猎的好时光，可官家为何不出城狩猎？若非张才人晕船生病，御驾岂会在此滞留？”
李清照豁然开朗，面色一凛道：“金人随时会打过来！”
这一句金人，唬得四个孩子都不哭了，你看看我我看看你，惊慌失措的样子。
不久，事情果然应验。金人海陆两方面进军，很快攻陷了定海。李清照姐弟随着赵构御舟，逃向昌国县的桃花岛。
桃花岛位于东海之中，奇峰怪石，山花烂漫，环境清幽，宛如人间仙境。岛上悠悠高山，怪石嶙峋，这里一片碧海金沙，那里一片幽涧溪洞。东一片琪花烂漫，西一片瑶草葳蕤。南边山势起伏，花树葱翠；北边绿草如茵，点缀着缤纷鲜花，如同织锦。
昌国县的县令派专职人员引领着庞大的队伍到了岛上，将赵构君臣及内眷在各处石屋安置就绪，又一连数日派船运送辎重，以备抗敌。
到了桃花岛数日，李清照的心情与赵构君臣一样，像张满的弓弦突然放松。自建康失陷以来，一直活在被金人追逼的阴影里，各自带着被压得匍匐在地的心境勉力支撑，此时不禁感喟如入仙境。
木易等绿林豪杰随着李迒的侍卫营天天练兵。李清照、颜蓉每天教李方、李圆、赵士程、孙玉夫四个孩子读书认字，偶尔也带着孩子们到处走走，脚下金沙环绕，周际林木葱郁，野花缤纷。若是早晚登高远眺，近山远海，诗情画意，尽收眼底，桃花岛的美丽、神秘无法言说。
每天早晨被海浪叫醒，打开房门，便看到片片白云从天空飘过，穿越云层的太阳偶尔洒下一缕霞光，美不胜收。孩子们高兴得手舞足蹈，李清照却望着远处的海面，发出怅叹：“如此的局面能维系多久？”
建炎四年三月十六日，大宋和金国继定海之战后，又在昌国的桃花岛大战一场。其实这场战争自二月底就已开始，金国以暗探登岛，搅乱桃花岛的布局，破坏桃花岛和昌国之间的信息通道，又在半路设伏，截杀前来桃花岛勤王的江南数路义军。张浚、李迒、木易等驾舟出岛，和义军首领洪迪等人与金军死战，灭金骑八千，得辎重一万余，之后又在桃花岛上与金军水师短兵相接。
这是一场惊心动魄的混战，几路义军联合两支出岛巡逻的宋军包围了金军骑兵营。然而金军早已派出骁勇骑兵，分别袭向昌国县衙及桃花岛的宋军营地。金军前锋部队派暗探摸清桃花岛地理路线，于夜间杀死宋军岗哨，悄悄登岛，包围了李迒的近卫营。多亏木易神勇，率义勇团奋起抗击。昌国县派兵前往桃花岛救援，半路与金骑短兵相接，两下里鏖战，又一支义军加入战斗。各军都在奋勇杀敌，也都在腹背受敌，一场仗打得金人摸不着北。
金人兵强将勇，本来抢占了先机，但生于蛮荒北地的女真人不耐高温，见水发晕，天气渐热，远征南国，许多人不服水土、感染瘟疫，再加上辎重不足等原因，士气逐渐衰退。
金军诸将志在擒拿赵构，无心与各路义军纠缠，无奈一路被山寨、水寨义军袭击，他们都且战且让，拿捏得当，丝毫不失分寸，只望双方和平友好，互不侵犯。义军却对入侵者毫不放松，金人沿途的山寨水寨，都有他们结集的大军，追着金人纠缠不休，一直缠斗得金国将士都无可奈何。诱杀金将，偷袭金营，焚烧粮草，抢掠辎重，纵然金军防范森严也不起作用。眼看天气一天比一天炎热，金军一路过关攻城，深入江南腹地，辎重供给线缓慢，一路所过州县，宋军皆坚壁清野，粮草都已搬光。
他们过江以来很希望生擒活捉赵构，向金廷邀功请赏，此次舟师兵临桃花岛，却又无奈撤回，可以说是铩羽而归。
桃花岛上，大宋将士见金军退兵欢喜不已，战后清点下来，庆幸小胜，军营里弥漫着冲天的喜气，人人面带笑容步伐轻快——他们的年轻皇帝没被金人掠走，他们的中原地大物博，人杰地灵。只要大宋皇室一息尚存，假以时日，大宋一定会加强战备，富国强兵，收复失地。
昨日一整天的大雨，桃花岛上乍暖还寒。月光从蒙了栖纱的窗格子里洒进来，依稀带着几分料峭冷气，落在伏案读书的赵构脸上，有着清凉的况味。欢庆宴散后，他便在这里读书，一直坐了一个时辰。旁边的茶盏渐渐冷了，吴才人悄悄换了一盏，后出了屋门，见那个老太医还跪在濡湿的草地上。这老太医是伺候过先皇的，资历深厚，因治不好张才人的病，便甘愿受罚。吴才人好说歹说，费了好大力气，才将他打发了。
窗外的夜色如同泼墨。赵构终于打着哈欠起了身。吴才人从外面回来，对迎上来的赵构道：“皇上都看了这么长时间书了，该歇息了。”
赵构拉了吴才人手道：“去外面做什么？瞧你这手凉的。”
吴才人这才说起请罚的老太医，说起张才人的病。赵构便说天太晚了，怕是她已经睡下了。吴才人推推赵构道：“即便是被吵醒，姐姐心里也是高兴的。”
赵构觉得她煞是可爱，捏捏她晶莹剔透的脸蛋：“你难道就不会吃醋？”
吴才人低头寻思片刻，低声道：“妾心里自然是吃醋的，妾其实……其实容不下皇上身边的任何女子……”声音越来越低，偷瞟着赵构，见他并无愠色，接道，“但姐姐不是外人，记得妾刚到康王府做粗使下人时，没有人将妾看在眼里，唯有姐姐给了妾许多照拂。妾生病，姐姐连夜出去请医生。那些人欺负妾，姐姐就给妾做主……”
赵构点头微笑：“难怪，她是你的恩人。”
吴才人缅怀往事，擦去泪珠道：“妾不是不知惜福之人，因此不爱计较那些有的没的。妾常常想，待天下动**的局面结束了，依照祖例，皇上的后宫会进来一批批的新人……”
赵构双手搭在她薄削的双肩上，含笑打断她：“到了那时，你该如何自处？”
“无论将来进来什么新人，或招人待见或不招人待见，妾一定不会与任何人勾心斗角，争风吃醋。不是妾宽容大度，而是妾不想让您伤心，不想让您难堪，更不想让您分心于朝政。您贵为至尊，却经历这么多非人的磨难，妾只觉得您太不容易了，妾打心眼里怜惜，不舍得折腾您，只想让您将全部精力投放于朝政，着眼于国家治理，富民强兵，加强武备，抵制外辱。皇上要做那么多那么大的事，需要龙体健康，精力充沛。妾惭愧帮不上您，只有选择安静、不要惹事，这样才不会使皇上为臣妾烦恼，为后宫诸事分心。皇上唯有励精图治，我赵宋王朝才能万古千秋，江山永固。我大宋的百姓才能安居乐业，共享太平。”
自靖康之乱以来，金人已将赵构的命运推向深渊，身如飘萍、颠沛流离的逃难生涯，早已抹杀了帝王尊严。吴才人这一番话，真比从他肺腑里掏出来的还恳切。尤其后面劝他励精图治之言，赵构听得热血沸腾，将吴才人紧紧拥在怀里，激动道：“芍芬，你真是朕的知己。若有天下大定那一日，朕一定要立你为皇后。”
吴才人却双眉紧蹙，轻轻推开赵构：“妾出身卑微，岂能为后？”
赵构望着挂在门口的月白色灯笼，目光灼灼，不无霸气道：“朕说能，你便能！”
“不，不……”吴才人受惊似的朝后退了两步，一手握帕，一手捉紧紫色褙子的前襟，笃定道，“妾不要为后，也不要什么虚名。妾只愿皇上早日驱逐金寇，归还北都，与妾相濡以沫，便已足够。”
“朕不管你愿不愿意，都需要你这样的皇后。你的过人胆识，你的温柔贤淑，你的诸多方面，都足以母仪天下。”赵构却捉住她手，不肯放松，言语铿锵。
吴才人挣不开，只有靠近他，伸手轻触他滚烫的面颊，直直地看着他的双目，执拗道：“皇上谬赞了，妾恐慌，刚才那番话，只是一时心头所想，来日未必就能做到，也未必就会使皇上满意。或许将来，后宫里也有容不下妾，或妾容不下的女人，还请皇上替妾担待一二，妾就感恩不尽了。”
赵构的面色有些暗沉，字句里却透着宠溺：“芍芬，你为何尽用些好听话哄朕开心？”
吴才人显然急了，声调有些高：“皇上自幼在宫里长大，说话哄着您的女人见过多少？难道您还分辨不了真话假话？妾吃了熊心豹子胆了，竟敢虚情假意地哄着皇上？”
“若非哄骗，那就得答应做朕的妻子，与朕举案齐眉，相濡以沫。”
早有王继先备了轿辇，请二人上轿，后面跟着一群侍卫、太监、宫娥。宫灯摇曳，穿过荒径、石道、苍松、树林，映出一路迷离的光影。小溪从对面的斜坡上淙淙而过。四周宁静，薄凉的月光透过树隙洒在轿辇顶上，清寂落寞。
夜已深，四下里十分安静。小道两侧的树影依稀有些阴沉的样子，夜宿的寒鸦被惊起，扑簌簌地飞向远处。突然，一个黑色人影从树影里蹿了出来，纵身扑向轿辇。四名侍卫齐刷刷地亮剑，却没有挡住那人山魈般的凶悍。那人一刀直逼轿内，满望着十拿九稳刺死赵构，却不料轿辇里坐着个吴才人。她执剑挡住逼到赵构面前的钢刀，同时听风辨向，三只柳叶刀闪电般飞出。只听那人一声惨叫，落叶般飘向地面。
吴才人扶着瑟瑟发抖的赵构下轿查看，暗叹自幼跟着渔猎为生的父母，飞叉绝技没有白练，随李迒夫妇练习骑射时，飞镖可是她的强项，常得称赞呢！
幽林叶声飒飒，呼啸的海浪声似从天边传来，惊扰着鸟儿的美梦。
那刺客前胸、左臂插着三个柳叶刀，鲜血汩汩地流着，在侍卫们手里拼命挣扎，声嘶力竭地朝赵构斥骂：“贼子，金人紧逼江南，烧杀抢掠，害死了多少百姓？你可知这祸首是谁？就是你这贼子！你的父兄妻母都被掠走，你却不敢报仇，缩头乌龟似的逃到这里，将这等江南水乡变成杀场。我和兄弟们原本在海上自在营生，如今却替你卖命，为你丧生。狗贼！还我兄弟们的命来！我要替天行道……”他每一用力，血便多流一些，鼓着一口气说完这些话，已经是奄奄一息危在瞬息。
吴才人心里作痛不忍直视，悄悄转过面去。赵构的脸色由白变红由红变白，看看吴才人，朝王继先递了个眼色，也不问出处不再追责，回头挽了吴才人臂，走向轿辇。
轿辇走出不远，吴才人似听到后面传来一声闷哼，浑身一颤，忙贴紧赵构。她知道，那个刺客已被处置。她同情那人，也不怪赵构。身为国君，必得有杀伐果决的魄力。不加株连，也是时势所迫。用人之际，不可冷了人心，否则，定会使亲者痛仇者快。
轿辇走过一片桃树林时，空中依稀飘来隐隐的琴声，弹的是王昭君的《胡笳十八拍），生生地勾起人的思乡之情。赵构无端地道：“走，去看看。”
月光浩浩，林中桃花烂漫，几间石屋犹卧花丛，煞是壮观。石屋前一片空地，李清照正在低头弹琴，绿杏在一旁打着瞌睡。
倏见赵构吴才人近前，李清照忙起身拉了绿杏，同行跪礼，口中道：“臣妇惊扰了圣驾、娘娘，罪该万死。”
赵构扭头看一眼吴才人，飒然笑道：“朕一听就知道，这样的琴声只应是易安居士这双无尘的手才能弹得出来。居士清雅无俗，自然不必拘于俗礼，快起来吧。”
李清照口称谢恩，站了起来，正要讲话，却见一侍卫领着一位劲装汉子飞跑过来，两人一齐跪地，那劲装汉子正是派出去的探马，语声流利道：“启禀官家，就在昨日黄昏，金兀术亲自挂帅，带着舟师反扑过来，恰是风雨大作，金船不能前行，被张公裕的数艘大船所阻。张公裕率部乘着顺风，以枪炮矢石，直击金兵。金兵不能抵抗，伤亡惨重，已向明州撤退。”
吴才人双目溢彩，屈身行礼道：“恭喜皇上，这真是天助大宋。”
“再探。”赵构朝探马挥去袍袖，转过身去，目光穿越林木，望着远方的群岛，长吁了一口气，面色覆了一层薄雾，不明悲喜。
王继先执行任务后，才追上来，他明白赵构的忧虑：金兵今日退去，明日难保不会返土重来。原指望借着桃花岛神秘的地理位置暂避一时，不料很快被金探发现，前时背水一战，侥幸退去金兵……
桃花岛与明州、建康、临安腹背相依，离明州不足两百里！王继先心如明镜，只有劝赵构道：“那金国四太子完颜宗弼除了退兵，也实在无计可施。他们一上船就头昏脑涨，辨不清方向。无法承受南方的高温气候，很多人都感染了瘟疫，又处处被义军袭击，这回定是要撤军北归了。”
虽然王继先这样安慰赵构，可他一径地满怀悲郁，上轿时对吴才人道：“此地离明州太近，若论稳妥，莫如还去温州行在。”
吴才人扶着官家上了轿辇，扭头去看赵构，帘外灯火映着他一张冷峻的脸，看上去叫人胆寒。她不由心生怯意，低头依在他的臂上，细声问道：“皇上怀疑那完颜宗弼诈退？”
“那四太子完颜宗弼，是金国头一号可怕人物，自幼胆勇过人，猿臂善射，善于用兵，狡黠异常。他此次为元帅右监军，率宗翰、宗辅、挞懒、拔离速等人分道南下，对毁灭赵宋王朝势在必得，他岂会无功而返？只怕要盘踞明州，集中优势兵力反攻过来。”赵构语声沉沉，自吴才人头顶落下，直落到她的心底，心里面好沉好重，几乎无力承载，望着帘外那偌大的一片浓稠黑色，手扶胸口，只觉得喘不过气来。
王继先一声起轿，八个太监抬着轿辇，悠悠忽忽的走向桃林外面。
看着轿辇穿越一片纷扬的桃花，绿杏忙拽李清照衣袖，悄声道：“金人退兵，赵构应该高兴才是，但看他那脸色却有些阴阳怪气的样子。他被追被打成瘾了？”
“你这丫头，又造口业。”李清照轻嗔，看着轿辇消失的方向，竟是满脸的怜惜，“我瞧他刚才那脸色，分明是极力掩饰情绪。这些天我琢磨来去，他虚岁二十四，还不满二十三周岁，在父母眼里，也还是个孩子。在锦绣富贵乡里生长，一不留神就从神坛跌进黑暗的渊底，一夕间亲人俱失，孤苦无依。天命所归，他无法像常人一样，选一地终老。无论他如何消沉，都无法推卸责任；无论他如何哭泣，都不会翻盘改命；无论他如何恐惧，都不会赢得同情；无论他如何无力，那羸弱的双肩都要挑起赵宋社稷。身为九皇子，他从小到大最为崇敬的、引以为傲的，应当是他的父亲、兄长。可父兄两代皇帝联手，也都败得丢盔弃甲，下场悲惨，叫他如何不怕？”
绿杏第一次听到这些，第一次对赵构产生了同情，频频点头道：“夫人，奴婢明白了！皇宫就像一个大武场，赵构就是其中一个初学练武者，二圣就好比两代武林至尊，为所有人顶礼膜拜。可这两个武功最厉害的人都被金人打倒擒走了，赵构这个初学武术者，肯定是吓破胆了。嗯，事实就是这样的嘛。”
“你这丫头倒是聪明。”李清照轻叹一声道，“想来，赵构除了逃跑，似乎还真没有其他法子了！”
回想，桃花岛的日子并不和顺，起初是四个孩子外出玩耍孙玉夫丢失，接着张浚、王绹等几家大臣也莫名其妙丢了女儿。事情越传越玄，都说岛上来了红鼻子、绿眉毛、眼比灯笼还大的水怪。一时岛上风声鹤唳，值守的下人们白天都要结伴、持械而行，晚上更是胆战心惊。赵构派出侍卫，协助木易等绿林义士连续几天明察暗访，大费周折却一无所获。找不回孙玉夫，李清照实在急了，说通李迒夫妇抛出女儿李圆作饵，布下埋伏，才将“水怪”擒获。
原是靠北的千岛湖区年深久远，住着一帮海盗，为保营生昌隆，专偷女童祭奠东海龙王，连往来船上的女孩儿也不放过。待到木易等义士降服海盗救回几个女孩儿，金探已经扮作渔民、商贾，一批批地登岛……
“夫人，从今以后，咱们私下里别叫赵构逃跑皇帝，就叫他可怜皇帝好了。”绿杏打趣道，到底是小孩子心思。
“不许再说这大不敬的话了，若叫人听见，会惹祸的。”李清照低声叮嘱。
绿杏折下一枝桃花，看看四下里夜色浓稠，又道：“夫人好多天没弹琴了，今晚弹了这么久了，咱们回屋吧。”
李清照点了点头，看着绿杏搬起古琴朝石屋走去。
这古琴本是明诚的遗物，睹物思人，物是人非！思念在风里蔓延，浸染了无边月色。缥缈孤岛，她的伤感像花一样盛开，似乎做了一个冗长的梦，梦的尽头是他渐行渐远的身影。在黑暗中她渴望寻找一个希冀的出口，却搁浅在自己的牢笼中，成了断线的风筝。何处是终点？何处是归程？伤感在月光下肆无忌惮地旋舞，一遍又一遍翻晒着她的悲伤。
岛上春深露浓，回到屋里，李清照的什锦绣缎面鞋已湿了大半，绿杏已将古琴在墙角放好，又搭了一层紫锦遮挡灰尘，回头拿了鞋，服侍着主子换了，看见沿墙摆放的箱子，愁眉苦脸道：“夫人，看赵构那般害怕，保不齐过几日又要逃跑。咱们带这些箱子，还真是累赘呢！”
李清照不语，走到房门口，朝里屋探头，看看孙玉夫、赵士程已经睡了，便坐在铺了软垫的石凳上，看着那存放古书、古器的箱子长吁短叹，又一次想起明诚，心里无由地刺痛。对明诚的思念，对未来的忧惧，竟如浩浩江水，李清照无力地沦陷其中，无法泅渡。
三月下旬，赵构君臣还温州，驻跸州治，晋吴才人为婉仪，张才人为婕妤，释天下徒刑。自金陷区归来者不论百姓或将卒家属，一律给钱给米，安置住宿，并派人访还其家。
完颜宗弼在明州按兵不动，赵构在温州谕令招募抗金英雄，并要各地各州联合各路义军聚兵勤王。这日龙翔寺风和日丽，江面上风平浪静。赵构郁怀稍开，与群臣信步岛上，对宰相吕颐浩道：“朕自建炎初年方识隆祐太后，她爱朕不啻己出，在宫中一年多时间，朕的衣服饮食，必亲调制。今朕父母兄弟皆在远方，唯皇太后为至亲，不料相别数千里外，又逢敌骑冲突，兵民不得相顾，纵火交兵，再三惊扰。朕当早遣大臣寻找并奉迎太后，以称朕朝夕慕念之意。”
吕颐浩抱拳奏道：“官家圣明，正当如此。”
赵构遂派员找寻隆祐太后。
时鼎州人钟相作乱，自称楚王，以左道惑众，竖起大旗，招兵买马，自号大圣，言能通天，救人疾病。改元天载，立妻为皇后，子为太子，行移称圣旨，补授用黄牒。焚官府、烧城市，寺观及豪宅无一幸免，凡官吏、儒生、僧道、巫医、卜祝尽皆杀害。自鼎州之武陵、桃源、辰阳、沅江、澧州之澧阳、安乡、石门、慈利，荆南之枝江、松滋、公安、石首，潭州之益阳、宁乡、湘阴、江化，峡州之宜都，岳州之华容，辰州之沅陵，凡十九县，皆为钟相所陷。与此同时，江北、荆湖诸路群盗皆起，大至数万人。国家多难，朝廷及四方帅守势单力薄，束手无策。
李清照与李迒一家住在一座民宅，和温州州治隔了两条街的距离。
两进院的民宅红瓦为顶，青砖铺地，甚是整洁。门前花坛里，扶桑花、美人蕉争奇斗艳。房前房后都是精巧的园艺。李迒夫妇住了前院，李清照住了后院。后院正房五间，明间为会客厅，两边次间分别为她和绿杏、孙玉夫赵士程的卧室，两边梢间，挨着李清照卧室的一间用作书房，挨着绿杏三人的一间盛放了满屋的箱子，箱子里放着古书、古器。下人们住了外面的几间抱厦。木易和他的义勇团，依旧在兵营里住着。