吕不韦（？—公元前235年），姜姓，吕氏，名不韦，战国末期卫国濮（pú）阳（今河南省安阳市）人。我国古代著名的政治家、思想家。
精于投机的商人
吕不韦早年在阳翟（zhái）（今河南省禹州市）经商，因为精于算计，往来各地低买高卖，累积起千金家产，成为卫国的大商人。
战国时期，各诸侯国之间经常互派宗室子弟为人质。秦、赵两国同为强国，秦国太子安国君便派最不受宠的儿子嬴异人前往赵国。由于两国时常处于交战状态，嬴异人在赵国的处境非常困难。
这时，吕不韦来到赵国都城邯郸做生意，得知嬴异人的遭遇后，十分高兴，说：“嬴异人就是一件奇货，值得我投资啊。”便回家与父亲商量，投资农业、商业和未来的储君，各自能获利多少。吕父回答说：“分别是十倍、百倍和无数倍。”
吕不韦便去拜访嬴异人说：“我能光大公子的门庭。”嬴异人笑着说：“你先光大自己的门庭，再来光大我的门庭也不迟。”吕不韦暗示说：“只有光大了公子的门庭，我的门庭才会光大。”嬴异人听懂了这句话，请他进屋密谈。
吕不韦分析说：“秦王已经年老，公子的父亲安国君宠爱华阳夫人，立她为正妻。但华阳夫人膝下无子，如果公子主动认她为母亲，就可以通过她影响安国君，册立公子为太子。”又自告奋勇，表示愿意去秦国游说，办理此事。
嬴异人非常高兴，拜谢吕不韦说：“如果我能回到秦国，被立为太子，愿意和你平分秦国。”吕不韦当即拿出五百金送给嬴异人，让他在赵国结交宾客，改善自身处境，自己则用五百金购买奇珍异宝，前往秦国。
吕不韦来到秦国，先游说华阳夫人的弟弟，通过他见到了华阳夫人。吕不韦说了许多嬴异人的好话，又分析了华阳夫人的处境，借机表明嬴异人愿意奉华阳夫人为母的意愿。
华阳夫人很高兴，积极斡（wò）旋，安国君改变了态度，专门刻下玉符让吕不韦带给嬴异人，作为立嗣的凭证，嬴异人的地位水涨船高。
吕不韦回到邯郸报喜，嬴异人大摆筵席庆祝。席间，嬴异人看中了吕不韦的宠妾赵姬，请求他将此女转赠给自己。
吕不韦虽然生气，但为了自己的计划，只好忍痛答应。一年之后，赵姬生下一个儿子，取名为政，这便是赫赫有名的秦始皇。
就在两人谋划回到秦国时，秦军在长平之战后继续围攻邯郸，赵王一气之下准备杀掉嬴异人，吕不韦用重金贿赂守城官吏，两人才得以逃出赵国。回到秦国后，吕不韦让嬴异人身穿楚国服装拜见华阳夫人，华阳夫人原本是楚国人，对嬴异人的装扮非常高兴，正式认他为子，替他改名为楚。
公元前251年，秦昭王去世，安国君登基三天，便暴病而亡，嬴异人顺利继位，是为秦庄襄王。秦庄襄王任命吕不韦为丞相，封为文信侯，将洛阳城十万户作为他的食邑，吕不韦的投资得到了巨额回报。
三年后，秦庄襄王去世，太子嬴政即位，便是日后的秦始皇，尊吕不韦为“仲父”。吕不韦的权势日盛，秘密和太后赵姬有私情，还向赵姬进献男宠（làoǎi）。秦始皇亲政后，诛杀，又逼迫吕不韦自尽。
吕不韦按照商业投资的手段投资政治，成功扶持嬴异人上位，充分体现了他精于算计和唯利是图的商人本性。他的行为促使秦始皇登基，客观上加快了华夏的大一统局面。
吕不韦担任秦国丞相期间，召集天下贤才，这些人将所见所闻记录下来，综合编撰了《吕氏春秋》一书。
《吕氏春秋》分为八览、六论、十二纪，共一百六十篇，二十多万字，兼容并蓄，博采百家，以黄老思想为核心，融各家学说于一炉，体现了战国末期在文化上趋于统一的大势，也保存了当时诸多思想派别，成为后世研究战国诸子思想的重要史料。
《吕氏春秋》成书之后，吕不韦对外宣称，谁能增损或改动书上一字，赏赐一千金，竟然没有一个人能改动。
【原文】吕不韦贾邯郸，见而怜之，曰：“此奇货可居。”乃往见子楚，说曰：“吾能大子之门。”子楚笑曰：“且自大君之门，而乃大吾门！”吕不韦曰：“子不知也，吾门待子门而大。”子楚心知所谓，乃引与坐，深语。——摘自《史记》卷八十五《吕不韦列传》
【译文】吕不韦在邯郸做生意，见到子楚后同情他，说：“这个人奇货可居。”于是前去拜见子楚，说：“我能光大公子的门庭。”子楚笑着说：“你先光大自己的门庭，再来光大我的门庭。”吕不韦说：“公子有所不知，我的门庭要等你的门庭光大之后才能光大。”子楚知道吕不韦的意思，便请他一起坐下，深入交谈。
词语积累
奇货可居：奇，稀有的；居，储存。把稀有的货物储存起来，等待高价卖出去。比喻依靠某种特长或独有之物作为资本，等待时机，以捞取名利地位。
色衰爱弛：色，美貌；弛，遗弃。靠美貌得宠的人，一旦姿色衰老就会遭到遗弃。比喻靠青春美貌得宠终究不会长久。
一字千金：金，秦时指的是铜。改动一个字赏赐一千斤铜。比喻文章写得很好，价值千金。