刘启（公元前188—公元前141年），汉朝第六任皇帝。死后谥号孝景皇帝。
“文景之治”与“七国之乱”
公元前157年，汉文帝去世，太子刘启继位，是为汉景帝。景帝从小受父亲耳濡目染的影响，很想做个好皇帝，决心把天下治理好。
景帝的治国方法基本遵循了文帝与民休息、轻徭薄赋的政策，继位第一年便宣布将田租税率由十五分之一改为三十分之一，从此成为汉朝的定制。
景帝看到有些地方的土地十分贫瘠，而有些地方土地肥沃却没人开发，便下诏鼓励百姓移民，以发展生产。他还两次下令禁止用谷物酿酒，禁止用粟米喂马，以保障农业生产。
文帝曾经废除了肉刑，改为打板子，虽然减轻了刑罚，但仍然有很多人被打死，这些家属跑来喊冤道：“明明没有犯死罪，为什么反而被打死了呢？”
景帝觉得确实不应该这样，于是下令将原来打五百次的改为打三百次，打三百次的改为打两百次，又规定只准打屁股，不能打别的部位。这么一来，被打死的人大大减少了。
在景帝的治理下，汉朝的国力进一步增强，百姓生活逐渐富裕，呈现出一派繁荣景象。后世将景帝与文帝时期并称“文景之治”。“文景之治”为汉武帝开创西汉盛世奠定了坚实的基础。
汉朝从高祖开始，在地方上采取郡县制与封建制并行的政策，分封了一批刘姓诸侯王。诸侯们可以在封地内任命官员、铸造钱币。
经过几十年的休养生息，诸侯们的实力也得到了很大增长，越来越骄奢，不满足于现在的地位，便组建军队，招募死士，形成了地方割据势力。诸侯们的行为不仅严重威胁了中央集权，而且他们在地方上胡作非为，违法乱纪，导致社会一片混乱。到汉景帝时，这个问题越来越严重，已成为不得不解决的问题。
景帝的大臣晁（cháo）错提议削藩，景帝让他主持削藩事宜。朝廷的削藩诏令刚刚颁发，实力最强的吴王刘濞（bì）立即杀掉朝廷任命的官员，打着“诛晁错、清君侧”的旗号，联合其他六位诸侯王举兵叛乱，史称“七国之乱”。
叛军来势汹汹，景帝急忙召集群臣商议对策，大臣们也都束手无策。这时，景帝想起文帝临终前曾说：“将来国内要是发生叛乱，可以拜周亚夫为将军。”
于是景帝赶紧召见周亚夫，拜他为太尉，命他指挥全国的军队，与大将窦婴一起平叛。在周亚夫和窦婴的努力下，仅用了三个月就平定了七国叛军。
刘濞兵败被杀，其他几个诸侯王也都畏罪自杀。后来，景帝下诏说：“刘濞等人作乱，欺骗官吏百姓，如今刘濞已死，凡是受到蒙蔽的以及逃亡的人均不予追究。”他继续让七国的后人继承王位，但规定只能在封地内征收租税，不准干预地方行政。诸侯国的势力被大大削弱，中央集权得到加强。
景帝时期，国家经济持续发展，对文教事业也渐渐重视，对各种思想流派不再严厉禁止。汉初时流行黄老学派，主张无为而治，景帝虽然也提倡黄老，但也允许包括儒家在内的学派存在，这为汉武帝大行推崇儒术奠定了基础。
景帝的弟弟梁王刘武，在平定“七国之乱”时立下大功。有一次，景帝与弟弟喝酒，酒酣之际，戏称自己死后，传位给他。景帝的母亲窦太后也宠爱小儿子，希望刘武留在身边，极力支持刘武当皇帝。
景帝酒醒之后，后悔此事，很快册立宠爱的栗姬所生的儿子刘荣为太子。栗姬得罪了景帝的姐姐长公主刘嫖（piāo），刘嫖日夜在景帝面前说栗姬母子的坏话。
景帝好几次试探栗姬，发现她心胸狭窄，担心出现汉朝开国初吕后专权、诛杀刘氏宗亲的局面，便废掉刘荣，改立刘彻为太子。
公元前141年，景帝病逝。文帝与景帝父子二人的统治使社会安定，百姓富足，大家都称赞“文景之治”是美好的盛世。
【原文】诏曰：“间者岁比不登，民多乏食，夭绝天年，朕甚痛之。郡国或硗（qiāo）狭，无所农桑系畜；或地饶广，荐草莽，水泉利，而不得徙。其议民欲徙宽大地者，听之。”——摘自《汉书?卷五》
【译文】景帝下诏说：“近来粮食连年歉收，很多百姓没有饭吃，甚至有人饿死，朕感到十分痛心。有些地方贫瘠，不长一毛，无法农耕、种桑、养家畜；有些地方土地肥沃广阔，草木丰盛，水利条件好，却无法迁徙过去。那些鼓励百姓迁徙到土地广阔而肥沃的地方的想法，应听从。”
词语积累
文景之治：汉文帝、汉景帝统治时期出现的治世。
安如泰山：安，安稳。像泰山一样稳固，不可动摇。
死灰复燃：死灰，燃烧后的灰烬。指熄灭了的火灰，又重新燃烧起来。原比喻失势的人重新得势，现比喻已经消失了的恶势力又重新活动。
相提并论：相提，相对照；并，齐。把不同的人或事放在一起谈论或看待。