晁错（公元前200—公元前154年），颍川郡（今河南省禹州市）人，西汉著名政治家、文学家。
善谋国不善谋身的政治家
晁错从少年时起学习法家思想，治学十分严谨，为人也十分严苛。汉文帝时，朝廷征召研究《尚书》的人，晁错受到推举，跟随学者伏生学习《尚书》，接受了儒家思想，学成归来后，担任太子的属官，又升任博士。
晁错呈上奏疏，论述太子如何掌握治国的方法，说：“君主之所以尊贵显赫，扬名万世，是因为懂得治国之术。懂得如何治理民众，群臣才会臣服；懂得如何分辨言论，才不会被蒙蔽；懂得如何造福百姓，国家才会安定；懂得如何尽孝道，德行才会完美。这四项是太子首先要学的。”文帝觉得有道理，任命他为太子府的总管。晁错能言善辩，很受太子的喜爱和信任，被誉为“智囊”。
文帝时，匈奴屡屡犯境，晁错提出应该主动出击，用最精锐的兵力攻打他们，文帝虽然很赞同，但认为国力不够强盛，没有采纳他的建议。晁错又多次上书，提出削弱诸侯势力以及改革法令的建议，文帝认为太过激进，也没有采纳。尽管如此，文帝仍然赏识晁错的才能，但袁盎等大臣反对晁错的建议，也很讨厌他。
公元前157年，文帝去世，太子即位，是为汉景帝。景帝登基后，对晁错宠信有加，常常召他一起讨论国家大事，对他言听计从。晁错步步高升，引发了朝中很多大臣的不满。
景帝时，诸侯的势力已经很强大，在地方作威作福，越来越不想受朝廷的约束。晁错对景帝说：“眼看诸侯国的势力越来越大，如果再不及早削弱他们，将来就更没办法了。”景帝也想削藩，却不敢轻举妄动，说：“如果削去封地，他们因此造反，怎么办？”晁错说：“如果削去封地他们就要造反，那更要早点削弱。不然，等他们实力强了再造反，祸乱就更大了。”于是景帝召集大臣们商议削藩，因为晁错深受信任，大家不敢反对。
晁错的父亲听说这件事，急忙来找晁错说：“皇帝刚刚继位，你就建议削弱诸侯，疏远人家的骨肉，人们都会怨恨你，为什么要这样做呢？”晁错说：“不这样做，天子就不会尊贵，国家也不会安宁。”父亲说：“刘家的天下是安宁了，而晁家的灾祸就要开始了，我不忍看到灾祸降临！”于是，晁错的父亲回到家中便服毒自杀了。
公元前154年，吴王刘濞听到削藩的消息，联合楚、赵等七国以诛杀晁错、清除皇帝身边的奸臣为名，发动了叛乱。景帝急忙召集众臣商议平叛，晁错建议景帝率兵亲征，景帝犹豫不决。
这时，袁盎来了，袁盎曾经做过吴国的丞相，景帝问他：“如今吴、楚等国反叛，你有什么平叛的办法吗？”袁盎说：“臣认为不足为虑。臣有一计，但是只能跟陛下一个人说。”景帝让众人退下，袁盎说：“吴、楚等国是高祖亲自分封的土地，晁错却擅自建议削藩，他们就以‘诛杀晁错’起兵，要求恢复封地。只要杀了晁错，恢复封地，不用一兵一卒便可平定叛军。”
景帝沉思了很久，说：“如果真能平定叛军，我又何必舍不得晁错一个人呢！”过了几天，有大臣弹劾晁错，说他言论荒谬，大逆不道，应当腰斩，景帝批复“可以”，派人召晁错入朝。晁错穿着朝服，经过街市时被斩杀，还被灭了满门。
晁错死后，平叛的将领回到京城报告情况，景帝急忙问：“吴、楚退兵了吗？”将领说：“吴、楚谋反之心有几十年了，只不过是借削藩之名起兵罢了，晁错一死，反而遂了他们的愿，恐怕天下的忠臣再也不敢进言了！”景帝长叹一声，说：“你说得对，我也很后悔这件事。”
晁错虽然死了，但他的削藩政策极大地巩固了中央集权，为后来汉武帝的“推恩令”奠定了基础。晁错为国家深谋远虑，却看不到自身的危害，虽然未能善终，但世人都感叹他的忠心。
【原文】错父闻之，从颍川来，谓错曰：“上初即位，公为政用事，侵削诸侯，疏人骨肉，口让多怨，公何为也？”错曰：“固也。不如此，天子不尊，宗庙不安。”父曰：“刘氏安矣，而晁氏危，吾去公归矣！”遂饮药死，曰：“吾不忍见祸逮身。”——摘自《汉书?卷四十九》
【译文】晁错的父亲听到这个消息，从颍川郡赶来，对晁错说：“皇帝刚刚继位，你当权处理政事，却建议削弱诸侯，疏远人家的骨肉情，招来很多责难怨恨，你这是为什么呢？”晁错说：“本该如此。如果不这样，天子就不会尊贵，国家也不会安宁。”父亲说：“刘家的天下是安宁了，而晁家却危险了，我要离开你回家了！”于是服毒自杀了，临死前说：“我不忍看到灾祸连累自身。”
词语积累
百不当一：当，抵挡。一百个抵挡不住一个。
不绝如线：像马上要断掉的线。形容形势危急。比喻子孙凋落或缺乏后继者。
赴汤蹈火：赴，赶往；汤，热水；蹈，踩。为了某件事付出所有勇气，不留余力地前进。比喻不避艰险，奋勇向前。
朝令夕改：早上发布的政令，到晚上又变了。形容政令多变，使人无所适从。