东方朔（约公元前161—约公元前93年），字曼倩，平原郡厌（yā）次县（今德州市陵城区）人，西汉著名文学家。
滑稽的辞赋家
东方朔年轻时很喜欢读书，十分爱好儒学，广泛浏览过诸子百家的书籍。
汉武帝即位后，下令征召天下有才能的人，可以破格任用。
东方朔上书自荐说：“臣从小失去父母，十三岁读书，十五岁学击剑，十六岁学《诗经》《尚书》，阅读了二十多万字。十九岁学习兵法，也阅读了二十多万字。今年二十二岁，身高九尺三寸，眼睛像珍珠一样明亮，牙齿像贝壳一样洁白，既勇猛又敏捷，既廉洁又有信用。像臣这样的人，应该成为天子的大臣，所以冒死上奏陛下。”武帝很欣赏东方朔的勇气，让他在公车署等待召见。
东方朔等了很久，得不到武帝的召见。有一天，他看见管御马的侏儒，心生一计，吓唬道：“你们知道吗？皇上认为你们对朝廷没什么用处，上不能为国分忧，下不能耕田种地，只会浪费钱粮，要把你们全部杀掉。想活命的话，赶紧向皇上求情吧！”
侏儒们非常害怕，跑去向武帝求情。武帝知道后，把东方朔叫来问话。东方朔说：“臣是不得已才这么做的。侏儒身高三尺，臣身高九尺，俸却一样多，总不能他们吃饱却饿死小臣吧？陛下要是不能重用臣，请让臣回家，臣不在这儿吃白饭！”武帝听完捧腹大笑，让东方朔在金马门等待召见。
武帝很喜欢玩射覆占卜的游戏，有一回，他把一只壁虎藏在盆内，让大家猜测，大家都没有猜中。东方朔说：“臣曾学过《易经》，想来试试！”
于是他摆开各种卦象，缓缓说道：“说它是龙又没角，说它是蛇又有足，突出的本领是爬墙，这东西不是壁虎就是蜥蜴。”武帝见他答对了，赏赐财物。
有人不服气，说东方朔是凭运气猜中，要跟他一较高下，连连出谜。东方朔应声就答，无一不中，镇住了在场所有人。武帝这才认为东方朔是个真正的人才。
武帝喜欢游猎，每次出宫打猎都要好几天。他不想扰动百姓，想要修建上林苑，让人估算大概费用。
东方朔恰好在场，便向武帝谏言，说修上林苑的地方物产富饶，若因为修上林苑而毁坏农田，绝不是富国强民的办法，还摆出商纣王、秦始皇的例子。武帝觉得有理，又升了东方朔的官，赏赐一百斤黄金。
汉武帝的姐姐有个儿子很骄纵，姐姐临终前请求武帝，用重金赎儿子一次死罪，武帝答应了。后来，武帝这个外甥果然犯了杀人罪被捕入狱。大臣们纷纷说情，希望武帝遵守诺言。武帝感到伤心，流泪叹息，但最终下令不予赦免。
东方朔跑到武帝面前祝贺说：“臣听说圣君赏赐不避仇人，责罚不分亲人。陛下做到了这样，是万民的福气。”武帝没有理他，起身走了，到晚上又把他叫来责备。
东方朔说：“臣听说太高兴就会阳气过盛，太悲伤就**气亏损，阴阳混乱，精神容易散乱，邪气容易入侵。解忧消愁没有能比得上酒的，所以臣才恭喜陛下，用酒止哀啊。”武帝听了也就不生气了。
东方朔性格诙谐，言辞幽默，善于察言观色，借机直谏，因此他的谏言经常获得采纳。有一次，东方朔上书力陈农战强国之策，说自己没有做过什么大官，希望获得试用的机会，但武帝觉得他只是滑稽之谈，没有听从。东方朔便写下数万字的《答客难》一文，以此安慰自己。
东方朔晚年对武帝说：“《诗经》里说，‘善良的君子，不要听信谗言，谗言没有止境，会令四方不宁。’希望陛下远离小人，不要听信谗言。”武帝感到奇怪：东方朔说话一贯诙谐，现在怎么这么正经呢？过了不久，东方朔便去世了。
东方朔的代表作还有《非有先生论》《七谏》《封泰山》等，他对汉赋的发展有重大贡献。
【原文】朔入，上曰：“昨赐肉，不待诏，以剑割肉而去之，何也？”朔免冠谢。上曰：“先生起，自责也！”朔再拜曰：“朔来！朔来！受赐不待诏，何无礼也！拔剑割肉，一何壮也！割之不多，又何廉也！归遗细君，又何仁也！”上笑曰：“使先生自责，乃反自誉！”复赐酒一石，肉百斤，归遗细君。——摘自《汉书?卷六十五》
【译文】东方朔入朝，汉武帝说：“昨天赐肉，你没有等待诏令，就用剑割肉走了，为什么呢？”东方朔摘下帽子谢罪。武帝说：“先生请起，自己反省吧！”东方朔两次下拜，说：“东方朔呀，东方朔！接受赏赐却没有等待诏令，多么无礼呀！拔剑割肉，多么豪迈呀！割的肉也不多，又是多么廉洁呀！回家把肉送给妻子，又是多么仁慈呀！”武帝笑着说：“让先生自己反省，竟然反过来夸自己了！”又赐给他一石酒，一百斤肉，回家送给妻子。
词语积累
管窥蠡（lí）测：管，竹管；窥，从孔隙里看；蠡，用贝壳做的瓢。从竹管里观看天，用瓢来测量海水。比喻对事物的观察和了解很片面狭窄。
无以塞（sè）责：塞责，抵塞罪责。没有办法弥补自己应该承担的责任。
水清无鱼：水很清澈，鱼就无法存身。比喻特别计较别人的小缺点，就无法团结人。
目若悬珠：眼睛像一双悬挂的珍珠。形容眼睛明亮有光彩。
谈何容易：原指臣子向君王进言很困难。今指某些事情做起来不像说的那么简单。