儒林，是指儒家学者群体。儒家自孔子创立，始终是一门显学，司马迁在《史记》中写作《儒林列传》，后世正史均有合传。《汉书?儒林传》共一卷，记载西汉二十多位儒家学者，本书选取京房、孔安国为代表。
“易学宗师”京房
京房（公元前77—公元前37年），本姓李，字君明，自推音律定为京氏，东郡顿丘县（今濮阳市清丰县）人，西汉学者、易学家。
京房在汉元帝时做过郎官，对《周易》颇有研究。师从著名学者焦延寿，深得真传。焦延寿讲《周易》，经常推究灾难，用灾害解释卦象，并与人事相结合。
京房把他的学说进一步放大，并更加极端化，直至与朝政联系在一起。他经常到处宣讲，把自己的政治抱负也融在其中。焦延寿看出了干政的危险性，非常忧虑地说：“继承我的学说而最终惹来杀身之祸的，恐怕就是京房了。”
公元前45年，西羌反叛，又发生了日食，太阳长时间暗淡无光，阴雾不散。京房利用这个机会给元帝上了好几道奏疏，预言会发生什么事，结果少则几个月，多则一年，预言中的事果然都发生了。元帝就询问京房，京房通过讲解灾难之说，得到信任，从此很多朝中要事都要咨询他。京房趁机向元帝献上“考功课吏”之法，通过考察官吏们的政绩决定升迁降职，但他制定的考察办法非常琐碎，引起很多人不满。
当时，权宦石显专权，京房对元帝说：“陛下认为现在的政治是清明还是混乱呢？”元帝说：“混乱到极点了。”京房说：“任用贤明的人就会清明，任用不贤明的人就一定会混乱。现在任用的是什么人呢？”元帝知道京房说的是石显，但没有挑明，含糊地说：“我明白了。”
随着考功课吏法的实行，石显等人感到很大威胁，就向元帝建议让京房去各地推行此政，借此将他调离京城。元帝便任命京房去地方担任太守。京房走后，毁谤他的奏章接踵而来。京房知道处境危险，多次给元帝上书，以天象之说请求回京，但元帝不再相信他。京房最终遭到陷害入狱，被斩于市。
《周易》经过孔子编订之后，演化成修身养性、安邦治国的经典之作。京房继承了易学最初的占卜功能，在此基础上发展出一套推算福祸吉凶的方法，使《周易》变成了术数之学。这套学说在当时就名声显赫，对后世影响也很大，被称为“京氏易学”，流传至今。
“古文尚书学”开创者孔安国
孔安国（公元前156—公元前74年），字子国，鲁国（今山东省曲阜市）人，孔子的后裔，西汉经学家。
孔安国从小喜欢读书，跟随当时著名的学者学习儒家经典，学识渊博，擅长经学。汉武帝时，他担任博士，还做了史学家司马迁的古文经学老师。
自从秦始皇“焚书坑儒”及秦末战乱之后，学术一度中断。汉朝建立后，经过几十年的努力，将先秦儒家学说收集整理了一番。当时的传授是师生口耳相传，尽管传述、注释者不同，最终都用通行的隶书写定，因此统称今文经学。汉武帝时，为了培养人才，朝廷大开学堂，规定统一使用今文经学教授。
后来，封地在孔子家乡鲁国的诸侯王刘余扩建宫殿，拆除孔子的老宅，在墙壁中发现了一批儒家文献，上面的文字都是先秦时期的，叫作蝌蚪文，已经无人能懂。
孔安国便重新对这批古籍进行校订，发现《尚书》和《今文尚书》在内容上有较大的差异，因为用的是古文字，故称其为《古文尚书》。孔安国还根据古文和今文两个版本作了“传”，称为《孔安国尚书传》。司马迁写作《史记》，就引用了很多《古文尚书》的内容。
因为汉武帝规定统一用《今文尚书》教学，因此《古文尚书》只是流传而已，并不占主流地位。到西晋末年，古文、今文都因为战乱散亡，有个叫梅赜（zé）的学者进献了《古文尚书》，从此该书一直流传到清朝，始终都是科举取士的定本，对后世影响巨大。孔安国因此成为“古文尚书学”的开创者。
后来，经过很多学者前赴后继的研究，最终证明梅赜进献的《古文尚书》及《孔安国尚书传》都是伪作，但对于今天的人而言，它们仍然是研究古史的珍贵史料。
【原文】房曰：“……陛下视今为治邪，乱邪？”上曰：“亦极乱耳。尚何道！”房曰：“今所任用者谁与？”上曰：“然幸其愈于彼，又以为不在此人也。”房曰：“夫前世之君亦皆然矣。臣恐后之视今，犹今之视前也。”——摘自《汉书?卷七十五》
【译文】京房说：“……陛下看当今天下是清明呢，还是混乱呢？”汉元帝说：“太乱了。是什么原因呢？”京房说：“如今任用的是什么人呢？”汉元帝说：“但幸运的是，现在的灾祸比以前少，政道比以前好，这跟现在任用什么人没关系吧。”京房说：“前任君主也这么认为。臣恐怕后人看我们，就像我们看前人啊。”
词语积累
面墙而立：面对着墙站立。比喻不学习的人，就像面对墙壁站立，什么都看不见。
带经而锄：经，儒家经典。出去锄地都带着经书。比喻生活贫困，依然坚持学习。