刘协（181—234年），字伯和，河南郡洛阳县（今河南省洛阳市）人，东汉末代皇帝，死后谥号孝献帝。
生不逢时的明主
刘协是汉灵帝的第二个儿子。刘协的母亲生下他不久，就被何皇后毒死。汉灵帝担心刘协的安危，将他交给母亲董太后抚养，刘协便以董氏为外家，被称为“董侯”。
汉灵帝驾崩，大将军何进拥立自己的外甥刘辩为帝，是为汉少帝。刘协被封为陈留王。
当时，外戚与宦官的斗争很激烈，汉少帝与刘协被宦官劫持，逃出皇宫，恰好遇到西北军阀董卓率领军队进京。
面对杀气腾腾的军队，汉少帝吓得直哭，口不能言，作为弟弟的刘协却冷静完整地道出了事情的前因后果。
董卓掌控朝政后，自认为与董太后同族，又觉得刘协贤能，便废杀少帝，改立刘协，是为汉献帝。献帝时年九岁，从此开始了他漫长的傀儡生涯。
董卓在京城洛阳烧杀劫掠，无恶不作，引起了很大的愤慨。为了安全起见，他挟持献帝，迁都长安（今西安市）。
司徒王允表面上依附董卓，获得信任，得以主持政务，暗中却使用离间计，挑拨董卓与养子吕布的矛盾。董卓被吕布刺死，长安城陷入混战。
194年，关中（今陕西省中部）地区发生旱灾，献帝下令赈灾，但仍有很多百姓饿死。献帝怀疑赈灾官员中饱私囊，于是派人取来五升米、五升豆，当面煮粥，煮出了两盆，证实赈灾官员确实作弊。于是相关官员被重罚，百姓得到救济。
第二年，董卓的部将内讧，相互厮杀数月，死者不计其数，长安成为一片废墟。献帝在国舅董承等官员的护卫下，逃出长安，辗转往洛阳而行。献帝一行一路上颠簸坎坷，有时挖野菜充饥，如同流离失所的灾民，吃尽了苦头。
196年，献帝与群臣终于到达洛阳，但洛阳被董卓劫掠后，也是废墟一片。时任兖（yǎn）州（今河南省东部、山东省西部）牧的曹操主动前往洛阳，迎接十六岁的献帝，并迁都到自己的根据地许县（今河南省许昌市）。
献帝虽然终于过上了安定的生活，但仍然没有实权。雄才大略的曹操开始“挟天子以令诸侯”，利用献帝的旗号消灭政治对手。
200年，经过几年征讨之后，中原地区只剩下曹操和袁绍两雄对峙，双方在官渡（今河南省中牟县境内）相持。
献帝不甘心受摆布，觉得这是夺回皇权的机会，用鲜血写下诏书，缝在衣带里，命令董承等人设法诛杀曹操。
董承时任车骑将军，有一定的权力，他找到忠于献帝的左将军刘备、长水校尉种辑、将军吴子兰、王子服等人，商议具体行动。
不久，事情暴露，曹操大开杀戒，将参与策划的人全部杀掉，董承的女儿董贵人当时已经怀孕，也未能幸免，只有刘备因为及时出走投靠袁绍，才躲过一劫。
献帝的伏皇后见曹操如此残暴，感到很恐惧，写信给自己的父亲伏完，希望他继承董承等人的未竟之事，伏完却一直没有行动。
有一次，朝臣赵彦为献帝陈述时局对策，曹操知道后，将赵彦杀死。
此后，曹操觐见献帝，献帝愤怒地说：“如果你能够辅佐，希望你宽厚一些；如果不能，就请开恩把我废掉！”按照汉朝的惯例，三公以上官员觐见皇帝，有虎贲（bēn）卫士持刀站立两旁，以防不测。
曹操听到献帝这番含有杀机的话，大惊失色，请求马上离开，出宫之后汗流浃背，从此不再觐见献帝。
214年，伏皇后想要诛杀曹操的事情败露，曹**迫献帝废黜伏皇后，命令御史大夫郗（xī）虑拿着早已草拟好的诏书，尚书令华歆（xīn）同时带兵包围皇宫，搜捕伏皇后。
躲在宫中夹墙里的伏皇后，被找到后拖出，披头散发，光脚而行，边走边哭着哀求献帝说：“不能再救救我吗？”献帝说：“我也不知道自己的性命能延续到什么时候！”
220年二月，曹操去世，儿子曹丕嗣位为魏王。曹丕逼迫四十岁的献帝禅位，是为魏文帝。魏文帝册封献帝为山阳公，在自己的封地可以使用天子的礼仪，四百年的汉朝就此覆灭。
234年四月，献帝寿终正寝，享年五十四岁。
献帝身处末世，颠沛流离，不像其他末代皇帝那般昏庸，甚至有英明的赞誉，却做了一辈子的傀儡皇帝，其悲惨的皇帝生涯赢得了后世的大量同情。
【原文】帝使侍御史侯汶出太仓米豆，为饥人作糜粥，经日而死者无降。帝疑赋恤有虚，乃亲于御坐前量试作糜，乃知非实，使侍中刘艾出让有司。于是尚书令以上皆诣省阁谢，奏收侯汶考实。诏曰：“未忍致汶于理，可杖五十。”自是之后，多得全济。——摘自《后汉书?卷九》
【译文】汉献帝派侍御史侯汶调出太仓的米和豆，为饥民煮粥，过了几天，饿死的人并没有减少。献帝怀疑布施赈济有弄虚作假的问题，便亲自在御坐前称量米和豆，试着煮粥，于是知道有不实的情形，派侍中刘艾出朝责备有关官员。于是尚书令以上官员全部来到宫门谢罪，奏请抓捕侯汶，考按实情。献帝下诏说：“朕不忍心将侯汶治罪，可以杖责五十。”从此之后，很多饥民得到保全。
词语积累
生不逢时：逢，遇到。生下来没遇到好时机。比喻时运不济，遭遇坎坷。
挟（xié）天子以令诸侯：挟，挟持。挟持皇帝，用皇帝的名义发号施令。比喻借用领导的名义，按自己的意图去指挥别人。