邓禹（2—58年），字仲华，南阳郡新野县（今河南省南阳市新野县）人，东汉开国名将。
名垂青史的元功
邓禹从小成绩优异，十三岁能背诵很多诗歌，后游学长安，遇到大他八岁的光武帝刘秀。邓禹当时还是少年，但一见到刘秀，就知道他不是普通人，倾心交往。
学业结束之后，两人各自回家。当时新朝皇帝王莽改革失败，天下大乱，很多人举荐邓禹，希望他加入更始帝领导的绿林军，邓禹认为更始帝难成大器，婉言拒绝。
昆阳之战中，刘秀击败王莽的四十万大军，被更始帝派往河北招抚当地人马，邓禹跋山涉水找到刘秀，想帮助他统一天下。
刘秀见到邓禹很高兴，问他：“我可以独立任免官吏，你从远方过来，莫非是想做官吗？”邓禹说：“不想。”刘秀说：“如果是这样，那你想做什么呢？”邓禹说：“希望明公的威望和恩德广施天下，我能够为明公尽一点力，在史书上流传功名罢了。”刘秀听后大笑。
邓禹接着献计说：“更始帝占据关中，还有山东地区的赤眉军，力量都很强大，但彼此敌对，无法兼并对方。他们的将领也没有志向，军纪涣散。明公有昆阳之战的功劳，只要延揽英雄，收拾民心，建立汉高祖那样的功业，完全没有问题！”
刘秀大喜，经常和邓禹同吃同住，商议天下大事，并且要求僚属称呼他为邓将军。
有一次，刘秀攻占了一个县城，在城楼上研究地图，问邓禹：“天下这么多州县，现在我也就得到这一个。你之前说我能平定天下，为什么呢？”
邓禹说：“天下大乱，百姓们渴望圣君，就像小孩子思念母亲！得天下的关键，在于德行，而不是占领土地的大小。”刘秀很高兴。之后，刘秀任用将领，必定先问邓禹，凡经过他推荐的人，都十分称职。
24年，赤眉军西进，侵入更始帝的地盘，绿林军多次战败。刘秀估计长安一定会被赤眉军占领，想乘机夺取关中，于是任命邓禹为主将，全权指挥两万精兵。
邓禹领军翻过太行山，初战告捷，但很快与十多万绿林军遭遇，落了下风。军师劝邓禹撤兵，邓禹认为第二天是癸亥日，绿林军肯定不会进攻，于是抓紧时间休整部队、重新部署。
第三天，绿林军倾巢出动，邓禹下令全军静默，坚守不出，等到绿林军到了军营前，突然下令击鼓，本来悄无声息的军队骤然出击，全力反扑，大破绿林军。随即乘胜追击，平定了河东（今山西省一带）。
不久，刘秀在（hào）邑称帝，派使者任命邓禹为主管财政的大司徒，封万户侯，在任命诏书中给予他很高的评价。当时邓禹才二十四岁。
平定河东后，邓禹率领士气正旺的军队继续西进，渡过黄河，进入陕西境内。更始帝派出十余万军队抵挡邓禹，被邓禹打败。
赤眉军乘虚攻破长安，更始政权自此灭亡。邓禹的部队军纪严明，所到之处，慰问百姓，百姓们欢欣鼓舞。
众将见局面大好，纷纷建言继续西进，与赤眉军争夺长安，邓禹说：“赤眉军占领长安，获得很多物资，士气高涨。我军人数虽多，但战斗力弱，而且军需储备不足，不能与他们正面抗衡。不如转而北上，先收复陕西北部，趁机休养部队。等赤眉军内部分裂，就能不战而得到长安了。”后来的局势发展，果然与邓禹预计的一样。
26年春季，赤眉军离开长安，往西而去。邓禹进入长安，下令众将斋戒，选择吉日演习礼仪，拜谒汉高祖庙，将西汉十一位皇帝的神主收好，派使者送至洛阳，又命人在陵园巡逻看守。
邓禹恭敬地对待西汉皇帝陵园，意在表明光武帝政权与西汉一脉相承，明告天下百姓，从前那个繁荣昌盛的汉朝又回来了。
天下平定之后，光武帝大封功臣，邓禹获得很高的官爵。但他远离名位，让十三个儿子都学会一门手艺，以养家糊口。他在家教养子孙，整饬家规，以求成为后世的楷模，自己的用度也都来自封地的赋税，从不贪求财物。光武帝更加尊敬他。
光武帝去世一年后，邓禹也去世了，享年五十七岁。汉明帝即位后，追述先朝功臣，在洛阳南宫云台阁画下二十八位大将的画像，称为云台二十八将，邓禹名列首位。
【原文】光武见之甚欢，谓曰：“我得专封拜，生远来，宁欲仕乎？”禹曰：“不愿也。”光武曰：“即如是，欲何为？”禹曰：“但愿明公威德加于四海，禹得效其尺寸，垂功名于竹帛耳。”——摘自《后汉书?卷十六》
【译文】光武帝见到邓禹非常高兴，对他说：“我可以独立任免官吏，你从远方过来，莫非是想做官吗？”邓禹说：“不想。”光武帝说：“如果是这样，那你想做什么呢？”邓禹说：“希望明公的威望和恩德广施天下，我能够为明公尽一点力，在史书上流传功名罢了。”
词语积累
威加四海：四海，全天下。声名威望天下人都知道。
一脉相承：脉，血脉、血统。由一个血统或者一个派别世代相传承袭下来。比喻某种思想、学说或事物之间存在传承关系。