“属下领命！”仁嘉应答得恭谨无比，陈敬之又转向李大吉指示道：“你去告诉高中卫，他不能有丝毫松懈，先登死士必须继续扩充！”
“再令张日天主持柳州城全局事务，并派人通知马谡，让他安排好贺州政务后立即赶往柳州，随后你随我一同前往孤山！”
“属下遵照执行！”李大吉略感意外，而后肃然行礼。陈敬之对胡钢棚吩咐道：“你准备一下，我们即刻动身前往孤山！”
“遵命！”胡钢棚应诺。这三百重甲兵如今已成为陈敬之的贴身护卫，除了已知的绊马钉之外，他们究竟还有何种绝技，除胡钢棚外无人知晓。
但陈敬之的安危，此刻皆由这三百重甲兵守护，足见其强大之处，更因他们是胡钢棚亲手**而成。仁嘉和李大吉各自去处理相关事宜，李大吉料理妥当后，也登上陈敬之的车辇，胡钢棚驾车，一行人开始朝孤山进发。
车辇之内，陈敬之始终在思索一个问题，李大吉并未打扰，看着陷入深思的陈敬之，李大吉心中充满了敬仰之情。
“李大吉，你说这北州三地地位如此关键，而柳州城更是核心所在，为何大离对于柳州城的防守力量却一直不够强盛？”
“那是因为难以固守！”李大吉稍作思索后坦诚回应：“蓝州虽有峭壁险峻，却仍可攀登；贺州虽有淮海宽广，但水势固定且易引发洪灾。”
“尤其是到了梅雨季节，贺州淮海甚至面临洪水威胁。而柳州城虽然被两州拱卫，但也可能从两州破防。”
“两州尚存诸多防守破绽，更何况柳州，因此这北州三地作为大离门户，时常易主，正是因为无法做到绝对防御。”
陈敬之轻轻一叹：“贺州拥有天然水利优势，蓝州地势凶险异常，柳州城更有孤山为屏障，为何防守上依然千疮百孔？”
李大吉闻此言若有所悟，陈敬之拿出一幅地形图，李大吉赶紧起身将其展开，陈敬之指着贺州方向问：“贺州河何以水势汹涌？”
“缺乏有效的泄洪口！”李大吉瞬间领悟，陈敬之点头赞同：“那么如果自右至左开凿一条河流，使其通往孤山呢？”
“主公的意思是……”李大吉心神震动，陈敬之平静分析：“河渠连通孤山，贺州河水便有了宣泄途径，死水变活水。”
“水流湍急，再于柳州城外构建战桥，平时可通过战桥进出柳州城，一旦有战事发生，收起战桥即可成为一道防线。”
“孤山再往南有一片丛林，丛林左侧倚靠孤山，右侧毗邻一处峡谷，丛林宽度仅容十骑并行。”
陈敬之眼中闪烁着精光：“这片丛林一路向南，便是南陵的粮仓要地宛州城，向右过去，则是南陵国界的断魂山……”
看着陈敬之的计划，李大吉心领神会，他抬起眼眸看向陈敬之：“主公的意思是打算开凿贺州河渠道，直通孤山吧？”
“先切断南陵国界对孤山的支援线路，再将那片丛林化为平地，在孤山与这片未知峡谷间构筑一座关隘。”李大吉揣摩着陈敬之的意图。
陈敬之点头肯定：“正是如此。一旦建成，我们以重兵驻守贺州，并在那丛林之地布下兵马，只要这两处不失，北州三地便固若金汤！此计可行否？”
李大吉赞叹不已：“主公深思熟虑，布局深远，真乃军事奇才也！只是这浩大工程，民力虽可征集，但技艺精湛的工匠却难以寻觅。”
陈敬之含笑回应：“因此，此事还需借助公主之力。那三百工匠未曾被杜神宇发现，我们也遍寻不获，可见他们藏匿得极为隐蔽。不过公主必定知晓其踪迹，只需找到合适的方法撬开这个秘密罢了。妙玉坊暗影首领的性命，或许能作为交换那三百工匠的筹码。”
李大吉微微一笑，似乎明白了什么：“主公已派遣姬无天前往帝都，看来一切都在主公的掌控之中。”
陈敬之亦微笑回应：“李大吉果然深知我意。”
马车停下，二人走下马车，凝视眼前险峻的孤山。
“此处地形独特，却从未被人充分利用。”
李大吉走到陈敬之身边：“主公特意留下张将军，带属下前来此处，可是要委派属下负责这项任务？”
陈敬之徐徐道：“张将军擅长沙场征战，而你则多才多艺，此事交由你来办最为妥当，我也最放心。”
李大吉深受感动：“主公尽管放心，属下定当竭尽全力，誓将北州三地打造得铜墙铁壁，滴水不漏。”
就在这时，他们发现孤山的另一边，从南陵国界方向，一人正步履蹒跚地走过来。陈敬之目光一亮，李大吉则面露惊讶：“赵武？他怎么步行回来的？他的战马呢？不是去追杜神宇了吗？”
赵武的白马虽也是良驹，但毕竟非宝马之列，连续两日从国界疾驰至柳州城，再经历破城之战后又紧追杜神宇，那杜神宇虽是文弱书生，但所乘之马却非同凡响。赵武未能追上也在情理之中，只怕白马已被累垮。
赵武徒步归来的路上并未料到陈敬之他们会出现在孤山下，他快步走近，恭敬地向陈敬之行礼。陈敬之见状笑道：“看样子得给你物色一匹好马了。”
胡钢棚在一旁插嘴：“主公，我也没有马！”
陈敬之瞥了他一眼：“就算给你最好的马，你能驾驭吗？还不把你压趴下！”
胡钢棚一时语塞，其实他也想拥有一匹好马。赵武则笑着解围：“胡钢棚之勇猛在于步战，即使无马，我恐怕都不是对手。”
陈敬之摆手示意众人启程：“既然未能擒住杜神宇，也算他命不该绝，先回城吧！”
他将地图递给李大吉，李大吉小心翼翼地收起。此刻，赵武边走边向陈敬之详述他在国界数月的观察所得，包括南陵军方的情况以及自己的部署安排。
杜神宇战败的消息，在北陵西京城中犹如惊雷，正在进行马蹄防护实验的双燕公主闻讯后亦是一愣。她难以置信，那位南陵军神杜神宇，竟然在陈敬之手中遭遇滑铁卢。
“他竟败于陈敬之之手？”双燕公主心中嘀咕，这杜神宇可是南陵响当当的人物，如今这样的结局实在出人意料。
更令人震惊的是，南陵赵天赐被俘，四大名将中排名第三的周无敌也被活捉。数十年来，南陵四大名将威名赫赫，从未有人能够将其生擒，而今短短数月间，莫古、周无敌相继落于陈敬之之手。
双燕公主轻声自语：“这个陈敬之，究竟是何方神圣？怎么感觉他的手段比他父亲陈洪德还要高明恐怖？”
郑忠河也感叹道：“原本以为陈洪德去世后，大离国再无能与之匹敌的将领，即便陈家子弟再优秀，也无法成为第二个陈洪德。”
“然而如今看来，陈石山武艺逼近其父陈洪德，而陈敬之在军事谋略上甚至可能超越了陈洪德。若他们兄弟联手，恐怕会比陈洪德更为可怖！”
双燕公主眸光一凛：“南陵北上的计划已然破灭，那么他们的目标……”
“必然是转向我们北陵！”郑忠河接话道，语气沉重。
双燕公主看着手中的马蹄套试验品，失望地说：“看样子我们的方法还是行不通，马腿已经折断好几次了。”
她下令道：“河叔，去准备三千匹白马、十万斤精铁和二十万两黄金吧！”
郑忠河应声退下，双燕公主又补充一句：“记住，那三千匹马必须全为公马，母马一匹都不能有！还有，把赤雷那匹马也带上，我有用处。”