19世纪末，法国已基本确立起近代学前教育制度，为20世纪学前教育的发展奠定了重要的基础。进入20世纪以后，法国的学前教育主要受到两股重要教育思潮，即新教育思潮和教育民主化思潮的影响，对政府的学前教育政策和学前教育的改革产生了积极的影响。第二次世界大战后，法国政府更加重视学前教育，不断对其进行改革，力图使学前教育更加适合社会发展的需要，更能满足学前儿童身心发展的要求，并使学前教育的改革与初等教育的改革协调起来。尤其自20世纪70年代中期以来，法国公立的学前教育取得了许多重大进展。这些改革使法国的学前教育在世界上始终保持领先地位。