一、研究课题的选择
研究课题即研究的题目，是依据研究目的，通过对研究对象的主客观条件进行分析而确立的研究问题。每一项科学研究都是从发现问题、提出问题开始的，教育研究的第一个环节就是选题，选题决定着研究的价值和成败，是衡量研究者素质的重要尺度。一般可以从研究者感兴趣的问题中选择课题，可以从当前教育改革的实际问题中选题，也可以从各级科研主管部门发布的课题指南中选题。这就要求我们深入钻研教育理论，在实际工作中认真观察和思考，敢于对身边习惯了的教育教学现象提出质疑，从理论的高度去发现教育教学中的问题。
（一）选择研究课题的意义
选题使研究的目的具体化，使研究活动指向特定的对象和内容范畴，具有指向性、概括性和限定性等特点。教育科研课题的选择，对于整个研究过程和组织管理教育活动都具有十分重要的意义。
1.课题选择可以反映研究的价值
著名的物理学家爱因斯坦说过，提出一个问题比解决一个问题更重要。他认为解决问题也许仅是一个数学上或实验上的技能而已，而提出新的问题，却需要有创造性的想象力，而且标志着科学的真正进步。在教育研究中，课题同样具有重要的价值。教育研究的目的是要解决教育面临的各种问题。这些问题由于其对教育的影响不同，在教育活动中所处的地位和作用不同，因而其价值体现也就不同。
2.课题选择引导着研究的方向
在教育实践中有许多问题需要我们去研究和解决。研究者总是根据实践和自身发展的需要，从中选择问题进行研究。所谓研究方向，就是研究者在教育科学领域中经过长期的研究与实践所认定的必须着手解决的某些方面的问题，并在这些方面开创自己的研究领域，形成稳定、明确的主攻目标和研究线索。课题还影响着整个研究过程的方向。课题是对研究对象、研究范畴、研究主题的界定，整个研究工作由此发展，并围绕其进行。课题明确，整个研究活动的方向就明确。
3.课题选择决定研究活动的成败
课题作为教育科学研究的起点，启动着整个教育研究的机制，制约着教育研究的进程和方式。课题研究活动的成败，应以对教育实践活动是否具有实际价值和实际意义为标准。总体上说，教育科学研究所要解决的主要是教育中的理论或实践问题，只有切实解决教育实际问题的研究才有生命力、才有价值。科学的、有意义的选题，能够保证教育科学研究是有价值、有意义的研究活动，保证教育科学研究能够获得成功。好的选题，对教育改革和发展，对中小学的管理，对不断改进教学工作，都具有重要的促进作用。
（二）研究课题的来源
1.从教育实践中选题
教育实践是教育研究课题的主要来源，只要我们认真观察、勤于思考，就能从教育实践中发现许多需要研究的问题。
（1）从实际工作面临的难题中选题
中小学教师在具体的教育教学实践中经常会遇到各种各样的带有普遍性的工作难题。如长期困扰教育界的中小学生课业负担过重问题，留守儿童的教育对策等，都是值得我们去研究的问题，这样的选题更能体现出科研对实践的指导作用。
（2）从有争议的热点问题和容易被忽视的盲点问题中选题
教育改革与发展中有很多令人关注的急需解决并富有争议的热点问题。在这些问题中选定一个合适的课题加以研究，无疑是很有意义的。教育领域中存在的某些问题，常常会被人们忽视，特别是属于学科交叉的问题，容易处于一种研究的“盲点”状态。如果我们能从这些盲点问题中选定一个课题进行研究，往往比较容易出成果。
（3）从日常观察发现的问题中选题
很多责任心强的中小学教师会自觉地记工作日记或课堂观察日记，通过总结与反思，他们会发现许多关于课堂教学、学生身心发展等方面的实际问题，可以从中选择课题进行认真研究，有助于提高教育教学水平和解决实际问题的能力。
2.从教育理论文献中选题
理论具有深刻性和普遍适用性，能较好地指导实践，在科学理论指导下开展的实践探索，立意比较高，有助于实践工作者扬长避短。在现有的教育理论文献和前人构造的教育理论体系中，我们可以从以下五个方面来找寻研究课题。
一是从现有的教育理论文献中寻找空白点，去发现他人尚未研究过的问题。二是找到他人研究结论不一致、甚至是相矛盾的地方，在学术观点的争论中寻找课题。三是从前人的学术观点中获得启发，在继承前人理论的基础上，以反思的态度分析已有理论的不足之处，对前人的学术观点进行质疑，从而产生研究某个问题的方法和思路。四是结合我国实际，将我国教育事业发展与改革中提出的一些理论问题作为课题。五是将科学理论中推导出来并有待验证的假设问题作为课题。有些理论是从已知科学理论中演绎推导出来的，在解决实际问题之前，必须得到充分的验证并通过实践的检验，研究者也可以以此为课题。
3.从基础教育课程改革需要中选题
2000年，我国启动了基础教育课程改革，新课程改革在理论基础、思想观念、教育目标、课程设计、教材编制、学习方式等方面都有许多急需解决的重大问题，我们也应从课程改革的需要提出研究课题，如课堂教学的有效性研究、课程资源创造性开发与利用研究、综合实践活动的内容与实施研究、学生自主学习、探究学习和合作学习方式的研究等。
4.从先进的方法和已有的成功经验中提出问题
很多中小学教师在教育教学实践中积累了丰富、宝贵的经验，但往往是零碎的、不自觉的，也未经科学检验。因此，这些经验往往用于个人的工作中，没有推广应用。如果予以科学检验与总结，并给予理论的抽象与概括，就成了课题研究的成果。由成功经验生长出的课题，实践和研究的基础较好，容易展开。
5.移植、借鉴其他领域的先进经验和方法提出问题
在现代科学大发展的形势下，各学科之间的交叉领域涌现出大量值得开拓的新问题，以学前教育学为例，学前教育与哲学、人文科学、社会科学、自然科学等领域渗透交叉中而产生了学前教育控制论、学前教育生态学、学前教育生理学、学前教育评价学等新学科，这些处在学科交叉或边缘领域的问题很多，只要开阔思路，大胆探索，就会找到有价值的问题，就会找到所要研究的课题。
6.从教育研究规划中选题
从中央到地方的各级教育行政部门，都会根据我国经济社会发展和教育自身发展的需要，定期制定教育科学研究规划；各级各类教育研究学会、各种教育杂志也会提供一些选题的范围，研究者可以根据自己的主客观条件，从中选择能够胜任的课题。但是，这类课题往往都比较笼统，需要通过具体化处理，分解成为容易操作的小课题，才能成为中小学教师可选的研究课题。
（三）选择研究课题的基本要求
两次获得诺贝尔奖的约翰·巴丁博士曾说：决定一个研究能否取得成效，很重要的一点就是看它所选择的科研课题。为保证研究的质量，教育研究课题的选择应该遵循以下一些基本要求。
1.课题要具有研究价值
教育科学研究要有明确的目的。为什么选择这一课题？这一课题的研究对教育具有什么价值？选题者必须明确回答这些问题。教育科学研究选题的价值包括理论价值和应用价值。其中理论价值又称学术价值，是指课题对于发展教育理论、完善理论体系是否具有重要意义。应用价值是指课题能否解决教育实践中亟待解决的问题，提升教育实践质量。一般来说，好的教育研究课题，既可以是具有理论价值，也可以是具有应用价值，更可以是两种价值兼而有之。对于一线教师来说，选择课题更多考虑的应是应用价值，因为他们开展教育研究的主要任务与目的是解决教育实践中遇到的问题。
2.课题要有科学性
课题的科学性是指课题的提出要有一定的实践和理论基础，课题的表述要符合一定的规范。选择课题首先要有一定的事实依据，教育研究课题应从教育实际出发，解决教育中的实际问题，促进教育的改革和发展。教育理论对选择课题起着定向、规范、选择和解释作用，没有理论指导的课题起点低、盲目性大，研究价值也将大打折扣。因此，选择课题还应以一定的教育理论为依据，应该通过对教育的历史、现状的分析，对他人的研究成果和各方面资料的搜集、整理和分析，经过严密的科学论证等形成课题，切忌主观想象、盲目选题。
课题的科学性还要求选择的问题要具体明确，不能太宽、太大、太复杂，表述要清晰，要有利于研究的设计与实施。对于一线教师来说，更应立足于自己的教育实践，先开展一些“小课题研究”，从微观课题做起，逐渐拓展出系列课题，构建起课题群，形成研究特色。
3.课题研究要有创新性
创新性是科学研究最显著的特征，可以说没有创新性的科研选题是没有价值的选题。一般来讲，具有创新价值的选题可以是前人未曾解决的问题或前人未完全解决的问题。对于工作在教育教学第一线的普通教师而言，创新性是相对的。因为在教育教学实践中，中小学教师所遇到的问题常常是大同小异的，但对同一问题的解决方法和解决途径却是多种多样的。所以，即使是曾经有人研究过的问题，或已经有了某种答案的问题，也可以作为我们进一步研究的课题，应善于从不同角度、不同途径，以新的视角去研究。要想使我们的研究选题具有独创性，最为重要的是必须尽可能多地占有与所研究课题有关的各种资料。如果对前人对相关问题的研究情况不了解，我们就无法开展新的研究，也无法确定我们的研究是否真的有价值。
4.课题研究要有可行性
所谓选题的可行性，是指我们所确定的教育科学研究选题必须是能够被研究的，同时也应当是研究者可以进行研究的。教育研究是一项严谨求实的活动。教育研究课题的选择必须充分考虑主客观条件，分析课题在实际研究过程中的切实可行性。
研究的主观条件，主要指研究者本人原有的知识、能力、基础、经验、专长，以及所掌握的有关这个课题的资料和对此课题的兴趣。强调主观条件，就是要求我们在确定研究课题的时候，必须从研究者本人的实际出发，根据自己的条件寻找与研究课题的结合点，选择能够发挥自己特长的课题来进行研究。研究的客观条件，主要指开展课题研究是否具有必要的资料、工具、时间、经费、技术、人力等条件，是否能得到领导的支持和各方面的配合等。
对于中小学教师来说，选择课题应充分考虑自己的力量与研究课题的大小难易是否相称。刚开始从事研究的研究者应该选择范围较窄、内容比较具体、难度较低的课题，特别是紧密结合自己的教育教学实际、有可利用的条件、能直接用于教育实践的课题。以后，随着研究经验的积累、研究能力的提高，再逐渐选择一些难度较大或综合性较强的课题。
（四）研究课题的表述
1.研究课题表述的主要内容
研究课题的表述一般包括研究的问题、研究的对象和研究的方法三个部分，如小学生心理健康教育的实验研究；新课程标准下高中生物课堂有效教学研究；农村寄宿制初中学生心理健康教育的实效性研究；小学英语分层教学研究。有的课题表述中可以不写研究方法，但研究的对象和研究问题必须表述清楚。
2.研究问题要具体，研究对象的总体范围要表述清楚
在选择研究问题时，如用“农村初中学生课外阅读的调查研究”就不合适，这样表述总体范围就是全国农村初中的学生，作为一个普通教师不好调查，如果将其改为“河北省任丘市农村初中学生课外阅读的调查研究”，操作起来就比较容易了。
3.研究课题与论文的题目不同
研究课题的表述不能像论文题目那样用结论性的语句。课题是问题，要体现问题性，而论文是研究成果的表述形式，因为已经取得了研究结论，所以论文题目可以用结论性的语句表述。课题如果用结论性语句表述，说明研究者对教育科研的实质、对研究课题的含义还不理解。比如“良好的思维习惯是幼儿思维能力形成的前提”就不能作为研究课题，应改为“幼儿良好的思维习惯与思维能力形成关系的研究”。
4.研究课题含义确切，用语要严谨
研究课题在表述时用语要严谨，要用学术性的语句，不应用“大白话”，不应用比喻句。如“浅谈中小学教师队伍建设”，“浅谈”不是研究。再如“特别的爱给特别的你”“反复抓，抓反复”“托起明天的太阳”“扬起自信的风帆”等，看起来很生动，但很不严谨，也没有确切的含义。再如“鼓励冒险，培养流畅的口语能力”，不仅无研究对象，无研究范围，而且“鼓励冒险”，用语不严谨。
二、研究课题的论证
教师开展课题研究，首先要填写课题申请书，对所要研究的课题进行论证，以获得教育科研主管部门的批准。
（一）课题论证的基本内容
不论是纵向申报还是横向联合的研究课题，课题申请书的具体格式不尽相同，但课题论证的基本内容都是一样的，一般包括以下几部分（第九、十部分适用于纵向课题的申报）。
第一，课题名称、所属学科、研究类别、研究起止时间。其中研究类别一般指基础研究、应用研究等。
第二，课题研究的负责人、课题组成员的基本情况（包括姓名、年龄、专业、学历学位、职称、近年来与本课题有关的研究成果等）和任务分工。
第三，课题研究的意义及国内外研究述评。主要包括课题提出的理论与实践依据、国内外研究的水平与发展趋势、研究的应用前景、课题研究的价值等。
第四，课题研究的目标、内容（包括核心概念的界定、内容的具体分解，有框架研究还应提出研究假设）、创新点等。
第五，课题研究的对象、思路、方法、途径、手段和实施步骤（研究计划、阶段目标等）。
第六，完成课题研究的可行性分析。主要包括资料准备、人员结构、前期准备等。
第七，预期研究成果。主要包括阶段性成果和最终成果的名称、形式、预计走向及使用范围等。
第八，经费预算（包括资料费、调研费、设备费、会议费等）与来源。
第九，课题负责人所在单位的意见。
第十，审批单位的意见。
（二）课题论证的过程
1.查阅资料，分析课题
查阅国内外教育书刊以及相关领域的著作、论文集等，以清晰地了解该课题国内外研究的情况。在此基础上，认真分析课题，界定课题的研究范围、角度，特别要认真琢磨课题研究突破口，即创新所在。
2.论证价值，预测结果
这是论证过程的关键性阶段，预测结果、弄清课题研究的价值，不仅是选题与开题的必要步骤，而且对于坚定研究者的信心、争取社会认可和外界支持，都是必不可少的。
3.论证研究的内容、途径和方法
明确研究内容的结构、重点和难点，从总体上设计研究途径和方法，并论证是否可行。
4.分析完成课题条件，制订研究计划
研究计划不一定是课题研究的详细方案，但是制订研究方案的蓝本，是合理组织科研活动的基本设想。
三、课题论证报告的撰写
（一）论述研究的目的、意义
课题研究的目的、意义是课题论证的开始，要求论述要实事求是。研究意义的论述要说明课题的立论依据，一是分析研究的有关背景，如理论的、实践的或政策的背景，说明根据什么、受什么启发而选择这项研究。二是通过分析本校或本人的教育教学实际，指出为什么要研究该课题，现实的、问题的针对性何在。三是还要从理论与实践两个方面进一步说明研究的价值，指出研究本课题的紧迫性。如，通过本课题的研究可完善或矫正某领域的教育理论，在实践中解决哪些实际问题等。
（二）交代清楚本课题的国内外研究现状
本部分撰写要清楚交代本课题目前有无人员已在研究，如果有，是什么地方、什么人在研究，研究进展情况如何，取得什么结论等；如果没有，有无类似课题在研究。此内容的交代既是向评审人员表明自己对研究动态的了解情况，同时又为今后的研究提供经验和借鉴。
（三）确定研究的目标和内容
研究目标内容的陈述应全面、准确、清晰。课题研究目标就是指课题要解决哪些具体问题，最后要达到什么具体目的。研究目标应具有科学性，即有充分的理论或实践依据，不能毫无依据地推测和主观臆断。研究目标应具有可检验性，即研究目标可以预测研究的结果，研究结果能够实现研究的目标。
研究内容要与课题相吻合，根据研究目标来确定研究内容。研究内容的多少与课题的大小有直接关系，如果研究课题很大，那么研究的内容必定很多；如果研究课题较小，那么研究的内容也就比较少。一般可以从现状研究、归因研究、方法或对策研究几方面来确定研究内容。现状研究是基础，归因研究是为了寻找解决问题的突破口，方法或对策研究是研究重点。
（四）设计研究的方法和步骤
“研究方法”主要反映一项课题的研究要“做些什么”和“怎样做”。除了要叙述清楚使用什么方法进行研究之外，还要尽可能写得细致一些。如用调查法，可写明调查方式是问卷还是访谈。如果用问卷调查，最好能将设计好的问卷附上。如果是访谈调查，尽可能附上访谈提纲。在教育科研中，每一种方法都有其优点与局限性。采用单一的方法，往往只能获取部分信息，难以做出全面准确的结论。要根据课题的研究目的、内容、条件等选择恰当的研究方法，提倡定量研究与定性研究综合运用，以一种方法为主、其他方法为辅。
根据研究课题的性质、特征和内容，选择正确的研究方法。在确定研究方法的基础上，进一步设计出研究步骤，说明阶段的划分，交代每一阶段具体要完成的任务、成果和时限。在进行研究进度安排的确定时既要注意抓紧时间，又要留有适当的余地，应考虑到研究过程中的偶然因素对研究进程的干扰。在撰写这部分内容时，一般可简略些，但在开题论证时要具体。
（五）分析完成课题的条件
这一部分在撰写时，应主要说明课题组的特色和优势，可能完成的课题成果的形式与数量。论证报告中应详细说明课题申请者以及课题组全体成员所具备的学术水平、研究基础和条件，介绍他们过去在本课题所涉及的学科领域中做过的研究工作、发表的论文和出版的论著，以及积累的研究经验和受到过的学术训练。此外，还要交代本课题的物质准备、资料占有情况和课题组成员所在单位的支持程度。在一般论证报告中还应写上研究经费的预算情况，预算应本着从课题组实际出发、厉行节约的原则，使论证报告中的支出预算合理。
（六）交代课题成果的形式
课题论证中要交代课题研究最终的成果形式。设计成果形式，从研究者角度来说，可以明确将来用什么表现研究成果，从一开始就积累材料、构思框架、进行分工，以利于研究成果的顺利问世。从课题研究管理者的角度来说，可以据此进行检查验收。常见的成果形式有研究报告、论文、专著、教材、案例集、软件、课件、建议、方案、规划等多种形式，其中研究报告和论文是教育研究成果最主要的两种表现形式。比较大的课题，除了要有最终成果形式，还应该有阶段性成果形式。最后将阶段性成果综合并发展成最终成果。