观察还可以按观察本身的形式分为结构型观察与无结构型观察。
（一）结构型观察
结构型观察是一种比较程序化的观察活动。研究者事先设计了统一的观察对象与记录标准。量化研究中的观察倾向于高度结构化，要求要有预先设计好的非常详细的观察程序。
（二）无结构型观察
相对于结构型观察，质化的观察方法比较非结构。研究者不使用预先的范畴与分类方式，观察得以在比较自然与开放的方式下进行。无结构型观察允许观察者根据当时当地的具体情境来调整自己的观察视角和内容。观察者可能事先设计一个观察提纲，但这个提纲的形式比较开放灵活。