观察的程序涉及一系列的活动，西尔弗曼（Silverman，1993）将一个非结构式的观察分为五个阶段[1]：
第一步，界定问题，就是选择和确定研究问题，当然，在选定参与观察的研究问题的同时，也基本确定了观察者与观察对象。
第二步，进入情境。重视对所观察和参与的情境的了解，努力在进入研究情境时给被观察者以预定的最佳印象，是参与观察不同于其他观察策略的十分重要的一点。
第三步，记录资料。这一步需要观察者有隐蔽而有效的观察记录技能和很强的应变能力。
第四步，整理和分析资料。记录资料之后，紧接下来的一步就是整理和分析资料。一般情况下，最好能在短期内进行分析和总结。
第五步，呈现结果。呈现结果也就是撰写观察报告。
这一节，我们重点介绍进入研究现场前的准备工作。
[1] Silverman， D..Interpreting Qualitative Data： Methods for Analyzing Talk， Text and Interaction [M].London： Sage，1993.