泾阳老人说：“天下县，泾三原”，意思是说，泾阳县和相邻的三原县，得天独厚地共享泾惠渠，吃水有老本，成了关中八百里秦川的白菜心。但古渠水量不足，需要民间另外找水，并习染成俗，这在当地也成为历史。民间找到的水，是“民水”，为泾阳县不同村落所享用。据对泾惠渠管理局和民间水利会老人的调查，泾阳的“民水”与泾惠渠的“官水”，是两个管理系统。
继续分析泾阳县耍社火，可以进一步发现，在当地水管理系统中，民间的象征性管理与政府的日常行政管理，有区别，也有互动和时代变化。
（一）官水是权力的标志，是官方控制的水资源
以泾惠渠为例。从地方志看，民初以来，当地官方的水管理职权范围为：划分水浇地的等级，控制放水秩序、时间、流量、水费、兴修配套水利设施：坝、井、抽水站、水库等。当年善理渠事的知名水利科学家李仪祉的事迹，至今受到传扬。20世纪50年代后，实行社会主义大锅饭，按村落地亩收水费，账目清楚。80年代以后，农村实行家庭联产承包责任制，土地分田到户，改为按户收水费，许多社火队通过耍社火，建立家户与水管站的联系。但也有一些渠段假借收水费搞权钱交易，被农民斥为腐败。
（二）民水是神赐予人力的结合物，是民间社火控制的水资源
民水的类型有五种。
一是河水。如泾河水、冶峪河水。从前按民间契约使用，违反者往往挑起械斗，好勇斗狠者胜。
二是雨水。在我们调查的泾干镇12个村中，大多数五六十岁的村民都能谈出祈雨找水的详细经过。从访谈看，当地的男性农民每逢旱灾之年，在阴历五月左右，都要在马脚的带领下祈雨。新中国成立前，当地出过两个有名的马脚，一个叫保住，另一个叫张麻子。祈雨时，他们身穿蓝衣，头扎白布包巾，上顶黄表棱角，脚踩麻鞋，口含1.5米长的钢锥，手持七尺麻鞭，率队前行。据老人回忆，这条祈雨路线为：
城隍庙（或太壶寺）——花池渡柳家泉庙（柳毅庙）——翠花山娘娘庙——大曲村水落庵，窝水七天——县城西关（传说是翠花娘娘的出生地，马脚保住带领数村村民在此迎候）——县城东门（与柴焦村来的另一个马脚张麻子带领的祈雨队伍相撞，在十字路口处，争送湫水瓶权，举行神判仪式，赌胜）——两队之中的胜者，进城“夸水”（即安放湫水瓶）——入太壶寺
在这条路上，花池渡、大曲村和柴焦村，都是早年祈雨的必经之地，那里现在还是贫困村，这次都没出彩车。大曲村还是老人记忆中的民俗圣地——祈雨窝水的地方，这次甚至没有参加官方的社火。据当地传说，翠花娘娘是泾阳县西关村人，娘家在大曲村，年轻时出嫁到缺水的塬区云阳，后因婚姻不幸，逃回娘家，在半路上坐化。以后被道士收度，到秦岭的翠花山上成仙。老人传说，因为翠花娘娘的母亲和姥姥都住在大曲村，对大曲村的人有感情，所以至今大曲村的人祈雨都特别灵。社火中的锣鼓家伙，是祈雨仪式中必备工具。
当地女性也祈雨，方法是用水洗石狮子。狮子是社火中的圣物，与龙相对，从老百姓的观念看，龙狮相对、水火相克。
三是泉水。此为山区农民的饮用水。
四是窖水。此为塬上地带的家庭用水。
五是以古代水利建筑物为引水灵物象征求水。当地农民传说，供给泾惠渠的泾河是一条龙变的。民间至今有二月二耍社火、绕渠首、拜泾河岸上的龙王庙的习俗。近年演变为正月初一绕渠首和拜水电站、抽水站等水利建筑物。农民请求龙王保证他们一年有水。
“民水”的管理，都属于象征性管理体系为，具体特点有。
第一，相信超现实世界对现实世界的水资源可以进行控制，掌握水权的圣灵有龙、狮子和独身女神。
第二，制定水规水册，按民间习惯法用水。
第三，在水量上，按照神判的决策使用，够用即可，与自然环境相协调。
第四，在水费上，按神费摊派，收支公开。
不管是对“官水”的管理，还是对“民水”的管理，社火都参与其中，成为一种特殊的象征化管理。不过，在不同的上下文中，社火的象征内容有所不同。例如，作为祈雨仪式，它能通过马脚、狮子和龙灯的配合，把民权转化为神权，以在找水成功或失败之时，避免大喜大悲，巩固民间管理的地位。据一位耍龙人的后代回忆说，在这种社火仪式中，有一个隐秘的动作，是拔龙牙（即拔掉龙头里的一根红蜡），男女群众争抢参加。龙牙象征出丁，丁多才能水旺。社火中某些行头器物的使用，如敲锣鼓，在祭神或求雨仪式中，都是巫术工具。那些社火的传说，是农民自己创造的文化，适合他们的精神需求。别人信不信是小事，重要的是他们自己相信，并为之喜怒哀乐。此外，社火活动中的踏土绕行，更是不可小视的细节，它能表达民众重“土”的观念，还能通过社火队员的脚步，把“土”与“水”相连，象征着农耕生产中两个生命要素的紧密关联。在泾阳县的祈雨路线中，有一段必由之路，即进大曲、经西关、绕东关，再进县城，民间解释说，这是迎候翠花娘娘女神的大驾，从地理位置上考察，其实是踩着泾阳县的土地，整整绕城一周，再把神圣的“水”种送进城内。这样一来，就把两个世界的东西融合在一起，象征着水土两旺、农业丰收。当地春季的社火绕渠首习俗，也是一种与水有关的踏土行为，社火队按照踏渠道的渠段，表明自己的水权范围。
结论
泾阳县正月耍社火，直接或间接地关系到水。农民要实现社火的文化功能，就要启动村社组织的活动。在社火期间，农民群众巧妙地利用社火资源，组织空间和对话语言，提醒官方改善政策，合理分配水资源。由于社火的时间、场合、舆论的公开性，表演的象征性、戏剧化，和它深厚的民俗文化基础，在这种情况下发生的有关水资源的官民冲突，不但不会得罪官方，有时还多少能解决一点实际问题。
[1] 本项目组对陕西泾阳社火三次调查的时间为：1999年2月25日至3月6日，2000年9月30日至10月3日，2001年1月31日至2月14日。调查组成员分别为民俗学者、人类学者、历史学者和考古学者。