[1] 2006年5月6日，美国纽约。
2006年5月在纽约大都会歌剧院观赏的第二场歌剧是亨德尔的意大利歌剧《洛德莲达》，是典型的巴洛克歌剧，笔者的理解应属于“冷门剧目”，但5月6日的中午场仍能很早便盖上“Sold Out”（售罄）的印章，看来应是“明星”效应所致。
因为领衔演唱洛德莲达一角的正是红透半边天的美国女高音、歌剧天后弗莱明，当日笔者与香港话剧团的演员，曾在中央音乐学院攻读声乐专业的陈丽卿，得以有机会欣赏，完全是因为美国亚裔表演艺术中心主席廖英华博士（廖秀冬之姐）的帮忙。原来该场演出的二楼站位票，可免费提供予大都会歌剧院的员工家属观赏，廖英华的丈夫，著名华裔歌唱家田浩江是大都会歌剧院的合约歌唱家，也就可以代为安排两张站票。初时有点迟疑，原因是听过学者阿兰·库迪斯指挥，罗达里奥出版的《洛德莲达》全本录音，感受不大。大都会歌剧院这次制作，长达四小时，巴洛克歌剧的音乐戏剧性不大，是否足够吸引力支持站立四个小时，亦难免有“信心危机”，后来决定不应错过，仍是为了一睹弗莱明的舞台风采，而且心想多少总会有观众临时来不了的座位空出，总不会站足四小时吧！
在世无人问津 今终重见天日
结果没有后悔，四小时的演出，是一次很新鲜的体验，亦确是很好的艺术享受。当然，同样重要的是只看了第一幕，站了一个多小时，第一次休息后，便找得两个空出的座位，还因此与邻座一位男士攀谈起来，交换了名片，那是位收藏家，很喜欢中国字画，媳妇还是位来自北京的女孩子。
话说回亨德尔生前所写的三十多部歌剧，在他在世时无人问津，他于1741年写了（Deidamia）便不再创作歌剧，1754年4月上演完最后一场（Admeto）后，他的歌剧便在舞台上消失，他好多清唱剧，则一直演出无间。他的歌剧在19世纪虽曾一度出版，但复演则要到20世纪20年代才出现。当年的复演动力来自德国哥廷根的学者们，奥斯卡夏根重整出来的《洛德莲达》率先在1920年6月26日重见天日，成为亨德尔歌剧全面复兴的先声，仅在六年间，便有25个德国歌剧院将该歌剧排演。两年后，夏根版本的亨德尔另一部“前三篇”歌剧《恺撒》（Giulio Cesare）陆续搬上舞台，反应更强，有45间歌剧院做出回应！
德国以外的亨德尔歌剧复兴热潮速度明显较慢，在美国史密斯学院到1927年才首次将《恺撒》搬上舞台，四年后再制作《洛德莲达》，而且还是英语翻译版。至于英国更迟至1939年，老域克剧院才重现《洛德莲达》的歌声，与相距伦敦上次演出该剧时（1731年）已超过200年！
弗莱明接下指挥棒 果然不负所托
亨德尔歌剧得以在过去大半个世纪全面复苏，有赖钟修德兰和弗莱明等大牌歌唱红伶的热心推动，尤其是前者更是不遗余力，洛德莲达便是她成功塑造的一个典型角色，很显然，这枝棒子现在已交到弗莱明的手上，笔者观赏了这次大都会歌剧院的制作，便确信弗莱明已不负所托。
弗莱明的造型和声音，都很能结合洛德莲达外表柔弱，内里刚强的性格。三幕共八场戏中，她便有不少著名唱段，其中最为动听，且有鲜明饱满感情的，就是序曲后便出现的“Ho Perduto Il Curo Sposo”，及后第二场，拜祭丈夫墓地时所唱的“Ombre Piante，Une Funeste”，不仅尽展弗莱明的声音秀丽通透之美，更唱出了丧夫之痛带来的彷徨与恍惚，到第二幕严斥胁逼她下嫁的暴君格里莫尔多时，则唱出刚烈不屈的坚贞情怀，到第三幕目睹血迹误会丈夫米兰王Bertarido已遭杀害时所唱的“Se’l Mio Duol Non E Si Forte”，那种哀痛则丝丝入扣，弗莱明表现，更重要的是能散发着一股王族的高贵气质，散发着明星级的光彩。
弗莱明的魅力，是事前多少已能估料得到，并无丝毫意外之感，但可称为意外的却有好几方面，首先是重新发现亨德尔这部歌剧，确是他的一部杰作，该部作品，和他另外两出并列为“前三篇”的歌剧《恺撒》和《谭玛兰诺》的内容均是宫廷政治权力斗争衍生出来的爱恨情仇，具有强烈的戏剧性冲突剧情和强烈鲜明的感情转折，是很有现代戏剧气氛的剧作，这是过去笔者完全未有意识到的事。
两位男高音 带来“发现”兴奋
另一新“发现”是亨德尔这部歌剧，和他刚于“前三篇”的另一歌剧《谭玛兰诺》一样，同样是六位歌唱家—女高音、男高音、男低音和三位次女高音组成，三位次女高音中的其中两位，演的都是男角—洛德莲达的丈夫，米兰王的忠贞贵族，这次分别邀来两位高男高音（Countertenor，接近历史上的阉割男高音）饰演该两角色，演米兰王的是来自德国的舒荷，他在第一幕第二场，在自己的墓地前出现时所唱一曲，思念妻子的名作“Dove Sei，Amato Beue”，那种独特的带震音的女声实在美妙，他在这幕进场后唱的“Con Rauco Mormorios”，同样有着一种自信，第三幕第二场监狱景内与贵族做对手戏的心理变化，亦能通过形体动作和表情，结合歌声音乐表达出来，及后逃离监狱所唱带有炫技的“Vivi Tiranno”更是充满光彩。
另一位高男高音，是饰演“Unnlfo”的迪马斯，是位法国歌唱家，这是他在大都会歌剧院首次登台的角色，他在第二幕唱的“Fra Tempeste funeste”极为优美动人，很讨人喜爱。这两个男性角色，如用次女高音演唱，便要由女性反串男性，外形动作的说服力可能会较弱，高男高音的音色听来与女声无异，但更有稳定性，感情的变化在声音中亦变得丰富细腻，对很多较少接触巴洛克音乐的人士来说，可能会不习惯，雄赳赳气昂昂的帝王贵族，发出清新通透的女声，亨德尔这种设计，是考虑到整部歌剧每个人物声部平衡的问题，亦成为巴洛克歌剧中的一个特色，这次观赏亦让笔者能很直接地，很强烈地感受到高男高音歌声的独特魅力，很有一种“发现”的兴奋感觉。
左右推移换景 剧场效果不错
此外，直接和大都会歌剧院的硬件有关的“发现”，是大堂中从高高的天花板悬垂下来的多盏大水晶吊灯，在暗灯开演前，便开动了“机关”、“默默地”自动向上升起到天花板顶上去，不用遮挡各层楼座观众的视线，观赏《弄臣》是坐在大堂，也就不会发现此一发生在头顶上的变化了。
同时，《弄臣》的布景是按“传统”方式，落幕换景，《洛德莲达》的布景仍是很传统的写实风格，但却采用了整个舞台布景左右推移的方式来更替不同的场景，演出者在舞台上边演边唱，便可以由宫廷的房间走到户外，走入米兰王的墓地场景，接着舞台再向左右移动，又能进入宫廷中的图书馆、马廐、马廐外边……这种换景方式，自然且迅速。但更让笔者大开眼界的是，第三幕共分四场，第一场在米兰王的纪念碑墓地演完，整个舞台随即向上提升（完全听不到机械操作的杂声）！显露出第二场米兰王被囚在地下牢房的监狱场景，这幕戏演毕，整个舞台再静静地下降，原在监狱地面上的米兰王纪念碑墓地，亦回降到原来舞台台板的水平，整个舞台升降的操作，牵涉复杂的机械、电气设计，但不仅能有很高的效率，而且亦有很好的剧场效果。
但虽如此，整个制作三幕八场，中间有两个间场休息，整个演出仍要到下午四时半才结束，历时四小时，过往更换布景费时较长，演出的时间便会大大增加。
装置多部布景 每周演出七场
这晚乐队人数阵容与《弄臣》不一样，编制小多了，但加上木笛、古大提琴、鲁特琴、吉他、短双颈鲁特琴，还有两台古键琴，其中一台由指挥萨莫斯兼奏，通奏低音的巴洛克色彩便成为整个演出中很重要的部分。
尽管亨德尔这类巴洛克歌剧，三十多部都已重现今日舞台，甚至还已全部制成录音，但在大部分歌剧院中要欣赏得到，还有“惊艳”之喜，确是多方面配合的难得机缘。事实上，今日在大都会歌剧院观赏歌剧选择是不少的，原因是MET的后台空间宏大，可同一时间装置多部不同歌剧的布景。为此，现时在MET的歌剧季（每年9月至翌年5、6月）一般而言每星期除了星期日休演（休演并非星期一，仍保持尊重星期日是“家庭日的传统”），每晚均有演出，星期六还有中午场或下午场，也就是说每周共演出七场，剧目往往会有四部，今晚和昨晚及明晚演出的剧目都不同，中午和晚上的剧目亦有分别，如非后台能同一时间装设多部歌剧的布景便难以办得到，这种强大的“舞台实力”，亦是其他歌剧院难望其项背之处。
当然要保持这种强大实力，便要有足够资源，翻看MET的演出场刊后半部，便可以见出其支持上的来源，各种名目的资助基金，赞助者名单便印满了18页，单是“Patrons Of Opera”的姓名密密麻麻也印满了9页。MET的“Encore Society”会员亦有3页，至于MET所在的林肯中心的资助基金，同样亦有3页。很显然，美国社会不同阶层的人通过不同方式来支持让他们引以为荣的MET。但虽如此，MET的歌剧门票票价并不便宜，最高的票价（周末晚）高达220元（美元下同，包厢更要320元），在平日最便宜的门票亦要26元，如遇上新制作首演，歌剧季庆典开幕等特别演出，票价就更高了。MET经过长期经营运作，在歌剧季套票的设计推销上有很好的效果，笔者在纽约期间（5月上旬）正在进行歌剧新季度的套票预订，所以，有好些别具吸引力的演出，如这次弗莱明领衔演出的《洛德莲达》，便会让人有一票难求之叹，那是“有钱亦无票”了。
如以笔者这次观赏的《弄臣》而言，最贵的门票是175元，《洛德莲达》（周末中午场）亦要220元，第二幕从二楼站位“偷坐”到第七排中间的座位（Rear Grand Tier），票价是150元，也就是说，只看该两场歌剧一个人的消费亦要325美元，折合约为2500元人民币！
幸好大都会歌剧院有演出合约的华裔歌唱家田浩江相告MET的传媒及公关负责人的名字，在演出前一天，笔者直接拨电到MET去找他，虽然只能联络到他的助手，笔者直言是国际剧评协会（IATC）香港分会的专业会员，有兴趣观看翌晚的《弄臣》演出，问询是否可安排两张赠劵予本人及内子？此问题在相隔三小时后，当日办公时间仍未结束，该助手便拨电来酒店告知已安排了两张赠劵在票房，欢迎笔者和内子前往观看。这当然让笔者喜出望外，所提供的座位是大堂前座的第一行，离舞台第九排，左边大道旁的座位，仍是最高票价的座区，而意外的是，自始至终均未见MET的有关员工出现与笔者接触。那种尊重艺评人，信任艺评人的做法，在人流混杂的纽约出现，比对一下今日我们的演艺环境，艺评人所得的对待，确实是值得深思的事！