1920年，蕭友梅從德國留學歸來，先後創作過三本關於歌唱的教材：《今樂初集》（1922）、《新歌初集》（1923）和《新學製唱歌教材書》（1924—1925）。這也是他有感於“現在吾國學校所用歌集，其曲調多采自外國。第填詞者多非諳樂理之人，致詞句與樂句不能針對”[4]。這一番話，倒是針砭時弊，因此，也就激發起蕭友梅開始著手進行創作的靈感。蕭友梅一生作有100多首歌曲，藝術歌曲的比重很大，像《問》、《南飛之雁語》等都是其重要的代表作。他從1922年開始，出版過《今樂初集》、《新歌初集》等，收錄了他將近一半的歌曲創作。蕭友梅的藝術歌曲創作，全部是自己寫鋼琴伴奏，從而改變了學堂樂歌中存在的用現成曲調填詞的辦法。
至於“藝術歌曲”這個體裁術語的定名，據廖輔叔先生說，“藝術歌曲這個名詞開始使用是在20年代，當時稱為‘藝術歌’，是蕭友梅從德語kunstlied轉譯過來的。Kunst的原文是藝術，Lied是歌曲，合為一字就是藝術歌曲，可謂滴水不漏的譯文”。
在蕭友梅的藝術歌曲中，《問》是最出名的一首，這首歌曲作於1920—1921年，1922年在《今樂初集》中發表。這一時期，正是軍閥混戰的歲月，蕭友梅作為知識分子，對國家的興亡有著深深的憂慮，正如歌詞中的那一聲聲質問一樣，用連續的三連音和上行的跳進，來表達這種胸臆的抒發。
附：《問》歌詞（易韋齋詞）
你知道你是誰？你知道華年如水？你知道秋聲添得幾分憔悴？垂！垂！垂！垂！
你知道今日的江山有多少淒涼的淚？你想想嗬！對！對！對！
你知道你是誰？你知道人生如蕊？你知道秋花開得為何沉醉？吹！吹！吹！吹！
你知道塵世的波瀾有幾種溫良的類？你講講嗬！脆！脆！脆