基督教及其禮與樂的傳播，不是從耶路撒冷而是從古敘利亞的大安提阿教會開始的。耶穌的門徒自稱基督徒始於安提阿。安提阿教會作為傳福音的教會，比耶路撒冷教會更積極於走出去傳播福音—從宗族走向異族萬邦，基督教與猶太教在此分野，但千絲萬縷的聯係，至今猶在。
1世紀，基督教在敘利亞生根並變成普適性宗教，自使徒保羅開始。當初的基督徒迫害者掃羅，在前往大馬士革的旅途中，發生著名的皈依，然後在大馬士革組織安提阿教會。大馬士革被《新約》提及67次，獨一無二。安提阿與羅馬、君士坦丁堡、亞曆山大裏亞、耶路撒冷成為五大宗主教區。今天仍在大馬士革的安提阿教會，宗主教仍使用全稱大安提阿、全東方希臘正統教會宗主教。安提阿宗主教區包括敘利亞、安納托利亞和美索不達米亞，這正是基督教禮拜音樂的起源地。
敘利亞地區公元前3000年—前2000年就產生迦南文化，使用米茲瑪爾笛、達拉布卡鼓、達夫鼓及羊角號等多種樂器。古埃及、迦太基、希臘、巴比倫、波斯等東方音樂特色明顯。伊斯蘭教興起前，敘利亞是羅馬帝國行省。作為基督教搖籃，教會音樂異常發達。7世紀，阿拉伯帝國征服敘利亞，居民才大多改信伊斯蘭教。但作為基督教讚美詩發源地，敘利亞教會聖詠曆史悠久，影響了整個歐洲音樂。敘利亞教會音樂、拜占庭教會音樂、羅馬教會聖樂都是八種調式。格裏高利聖詠的單旋律性、無伴奏、全音階、嚴格韻律等特點，都可以溯至拜占庭聖詠，拜占庭聖詠起源於敘利亞。
二三世紀，敘利亞教會首先盛行讚美歌（hymnody）。113年，小亞細亞的比西尼亞總督、傑出學者和著作家普林尼在給哈德良皇帝的奏折中介紹了“古怪基督徒”的狀況，他們“在日落前一個指定的白天（即星期天）集會，唱歌讚美基督猶如讚美神明”。他記述的既是聖禮也是聖樂結構，圍繞耶穌基督的禮、樂，兩千年來各基督教派從無更改。