20世纪30年代犹太人有一个笑话：一位老犹太人被迎面碰上的一群纳粹德国褐衫党徒质问：“告诉我们，犹太佬—是谁发动了第一次世界大战？”这个犹太人不傻，答道：“犹太人。”旋即补充说：“还有音乐家”。褐衫党徒问：“为何是音乐家？”犹太人反问：“为何是犹太人？”
——斯彭格勒（Spengler）《教皇、音乐家和犹太人》
对许多人来说，“为何是犹太人”、“为何是音乐家”，风马牛不相及。但任何神学家都知道其分量—特别是荣休罗马教宗本笃十六世。作为当代杰出的犹太、拜占庭思想家，犹太教经文与古典音乐是1100年来这第一位日耳曼人教宗的终生爱好。为使罗马教会从西欧权力废墟中解脱，本笃十六世不断上溯《圣经》背景，在此过程中只能打破传统，剥离罗马教会与蛮族权力的媾合—罗马教会对法兰克、日耳曼等蛮族文化兼收并蓄，埋下权力主义祸根，助产了漫长的西欧宗教战争和世界大战。
本笃十六世致力于同希腊正教、犹太人、穆斯林的和解。同犹太人和解与同音乐家和解本是同一问题。1985年，还是拉辛格枢机主教时，他邀请柏林爱乐和卡拉扬前来演奏莫扎特的《加冕弥撒曲》，一举打破了罗马教廷对莫扎特的禁令。
自从西罗马帝国被哥特人消灭，蛮族与罗马教会的西欧就有了一个目标：由英格兰王国“发明”、西班牙王国“发扬光大”、第三帝国登峰造极地将其发展为驱逐、迫害、种族灭绝。目标是将犹太人逐出“纯粹基督教”的西欧。在希腊化的东方不存在“纯粹”的基督教，希腊人、埃及人、犹太人、波斯人、亚美尼亚人、阿拉伯人、土耳其人生活的东方，就是基督教本身也分化为希腊教会、科普特教会、亚美尼教会等，一元化教会是不可能的。何况基督教在公元第一个百年，只是犹太教的激进分支。浓厚的犹太音乐色彩，也是初期基督教圣咏的主要特征。
四大福音书是基督教初世纪的直接见证，反映了早期基督教社团的犹太习俗。福音书许多段落，即使今天用英文、中文朗读也富于韵律（如《路加》第一章46～55［后来《圣母尊主颂》］；68～79［后来的《降福经》］）。使徒保罗等的使徒书信，行文更多借用《旧约》赞美诗外形（如《以弗所书》第5章14句，《彼得前书》1章3句～5句，《帖撒罗尼加前书》5章16句～22句），等等，在布道中经常使用。
《腓力比书》2章6句～11句赞辞最为著名：
他本有神的形象，不以自己与神同等为强夺的，
反倒虚己，取了奴仆的形象，成为人的样式。
……
所以，神将他升得至高，又赐给他那超乎万名之上的名，
叫一切在天上的，地上的，和地底下的，因耶稣的名无不屈膝，
无不口称耶稣基督为主，使荣耀归于父神。
即便通过当代汉语译文也能察觉《新约》赞美诗的《旧约》节律。1世纪末，罗马主教克莱芒一世（Pope St.Clement I）在一封信里提到，《诗篇》吟咏乐律是从犹太基督教徒那里习来的。早期基督教诗篇音乐大多与犹太教诗篇相同。甚至在神学上分道扬镖很久后，犹太教和基督教诗篇曲调节律上还显而易见相似。
古犹太音乐在基督教音乐中沉淀极深。学者们承认，古老的犹太闪米特曲调和格里高利圣咏，在旋律和一些吟诵程式上存在亲缘关系。初世纪的基督徒主要分布在东地中海、小亚细亚和近东地区，几乎都是信守摩西律法的犹太人。基督教礼拜日来自犹太安息日，日课模仿犹太人祈祷时刻，“最后的晚餐”是逾越节的翻版。
在任何崇拜仪式中，音乐都是核心形式，基督教音乐源自犹太圣殿与会堂。犹太人咏唱《诗篇》传统成为早期基督教最重要的音乐形式之一。犹太教音乐活动很丰富。《旧约》随处可见音乐描写。大卫、所罗门都是优秀乐师、歌手。所罗门《雅歌》是直白而热烈的情歌。《诗篇》表示“你们要赞美耶和华！……要用角声赞美他，鼓瑟，弹琴赞美他；击鼓，跳舞赞美他，用丝弦的乐器和箫的声音赞美他；用大响的钹赞美他，用高声的钹赞美他”（《诗篇》150）。将音乐与宗教仪式相结合表达宗教感情，是犹太教重要特色，后来被基督教会继承。
基督徒从犹太人那里继承了“应答”（歌队和独唱者之间对唱）和“交替”（两个歌队间交替演唱）的咏唱方式。在群众性场合读经布道，交替问答唱出简单词句（如“阿门”、“哈利路亚”或反复《诗篇》某一句），早期文献相应称为：应答诗篇歌、交替诗篇歌、哈利路亚诗篇歌和诗篇叠歌等。对此，新柏拉图主义犹太哲学家、希腊哲学基督化先驱、亚历山大里亚的斐洛曾经提及。
这种歌队对答，还让我们想起古希腊悲剧形式。1世纪前后的希伯来音乐，处于大希腊化背景下，深受希腊音乐影响。最初的犹太基督徒和希腊化早期教父，像亚里士多德和柏拉图一样重视音乐教育功能，不同程度地反对纯音乐，乐器被排斥在礼拜仪式之外。这既有犹太思想，也是希腊立场。
最早提到应答圣歌的是北非教父德尔图良。大希腊化时期的基督教会，是希腊哲学与犹太宗教的融和体。西地中海的拉丁地区是边缘地区。基督教向西部发展并最终拉丁化是自然的。圣乐拉丁化是圣礼拉丁化的一部分。意大利米兰的神学大师圣安布罗素、北非圣徒哲罗姆、北非教父圣奥古斯丁等拉丁教父，推动了希腊神学的拉丁化，也开创了西部圣咏的先声。
这里可以提一下源自犹太传统的“欢歌”（jubilus）。作为即兴花唱形式，它与叠歌性质的“哈利路亚”不同。圣哲罗姆和圣奥古斯丁都论及过它。圣哲罗姆在罗马接受教育，374年前往叙利亚的安提阿进行神学研究并修习希腊语。375年到378年，他在叙利亚边境的卡尔基斯沙漠中修习希伯来语，然后返回安提阿，继而前往君士坦丁堡。返回罗马后，382年至385年，圣哲罗姆出任达玛苏斯主教（Pope Damasus）助手，推动希腊圣经、圣礼、圣乐的拉丁化。离开罗马后，他最终在巴勒斯坦的伯利恒定居修道院。这位希腊—犹太学者大胆使用拉丁语写作，史无前例地将《圣经》从其希腊语译为拉丁文，用了20年才完成的此项工作，奠定了拉丁神学的基础，也是拉丁圣乐的开端—在犹太—基督教思想中，圣乐从属于圣言。圣言即是道，即上帝自身。
《新约·启示录》记载的天使合唱《圣哉经》，就是犹太教中旧有的圣歌品种（希伯来语“Kadosh”，希腊语转音“Hagios”，见于教宗克莱芒一世书信）约在120年被罗马主教西克图斯一世（Pope St.Sixtus I）引入西部教会礼拜，4世纪晚期成为弥撒的一部分。使徒保罗公元50年左右的书信提到“诗章（诗篇），颂词（赞美诗）和灵歌（圣歌）”（《新约·歌罗西书》），都可以在头两个世纪文献中窥见。在头两个世纪里，犹太音乐某些因素（如诗篇咏唱和赞美诗的雏形，应答和交替的形式，吟诵和花唱的唱腔）都很重要，这些因素在公元70年圣殿第二次被毁之前，就随着犹太基督徒扎根于基督教礼拜了。