我們必須說，在藝術家與藝術品之間，有一道無法穿越的荒原。威爾第身上的力量，歸根結底是一種魔鬼式的美。威爾第並不喜歡奧賽羅，他在伊阿古身上，凝聚了邪惡、機智，使狡詐陰險與高度行動力完美匹配。“我信仰殘酷的上帝”的“伊阿古信經”，具有令人不寒而栗的魔鬼之美。由於威爾第的伊阿古，《舊約》的撒旦更像一個無傷大雅的搗蛋分子，歌德《浮士德》的靡菲斯特隻是個醜角。
《麥克白》首演於1847年的佛羅倫薩，1865年又被譯成法語在巴黎抒情歌劇院演出。為適應當時法國歌劇演出的習慣，威爾第添寫了芭蕾場麵的音樂，並且改寫了首演版中自己並不滿意的段落，進一步突出了麥克白夫人。
威爾第的《麥克白》是一部真正的心理劇。莎士比亞原作有一種莊嚴凝重的語言美，是英語詩歌藝術的登峰造極之作。由於缺少女演員，莎士比亞給麥克白夫人的場次有限。成功開拓出女中音、女高音領域的威爾第，比莎士比亞有更大的自由。他將《麥克白》音樂編排得讓人毛發直豎。雖然名為《麥克白》，最重要角色卻成為麥克白夫人。作曲家為麥克白夫人寫下難度極高的兩段詠歎調，對歌手的高音兼具女中音飽滿渾厚中低聲區提出極高要求。歌唱家必須同時是表演家，在聲音變化中表現詭譎、陰險、陰謀、猶疑、揣摩、害怕、軟弱等多重心態。能夠勝任這個角色的女高音為數不多，因為一些傑出歌唱家缺乏卡拉斯那樣的戲劇表現力。
威爾第強化麥克白夫人的戲份，改變了麥克白夫人的性質——沒有哈姆雷特式的猶豫，更堅定，更伊阿古。這時（1887年）的威爾第全麵成熟。盡管不通英語，威爾第仍達到莎士比亞的表達高度。博伊托和威爾第一起為伊阿古拚湊了“信經”（“我信仰殘酷無情的上帝”）唱段，鬼斧神工地表現了這一人物特質。威爾第又看到了自己。在音樂中，伊阿古對奧賽羅、對副將凱西奧的嫉妒怨恨，包含了一種無法言表的感情，以致現代很多人推斷伊阿古是同性戀；而苔絲狄蒙娜的音樂，特別是說起凱西奧時，優美地讓人覺得她並不像自己意識得那樣單純，而對凱西奧的內心感情並不是什麽罪過。威爾第音樂的無窮多樣性，像他的人格一樣令人目亂神迷。對此，任何道德斷語都是蒼白的，因為威爾第的一生，就是戲劇人生。