在經濟全球化的大背景下，中國電影也逐漸步入全球化軌道。從外部看，中國內地電影市場的快速成長對世界電影市場格局產生了重要影響，中國已成為除美國之外的世界第二大票房產地，吸引了各國電影投資者的目光。從內部看，國內銀幕總量雖然已經達到18195塊，但是人均數量仍然與發達國家存在較大差距，播放空間有限導致影院排片同質化嚴重，許多影片無法進入影院放映，需要另辟蹊徑，尋找其他投資回收渠道。再者，由於我國電影衍生產業不發達，即使那些進入影院放映的國產影片，除了少數知名商業大片之外，僅僅依靠國內票房也不太容易回收成本，亟須開拓海外市場。
中國電影海外推廣的市場渠道主要包括國內民營電影企業自發進行的海外交易活動，國外電影發行公司對中國電影的銷售活動以及國內外電影企業之間的收購、合拍等資本合作等。毋庸置疑，相比十年前中國電影的海外銷售情況，諸多非官方電影機構、組織、企業和影人所代表的“民間力量”在國產電影海外銷售市場與傳播效果上獲得了前所未有的拓展和提升。
（一）國內大中型民營電影企業在海外發行中國電影
在商業化及市場化浪潮的驅使下，國內大中型電影企業，尤其是民營企業，也開始重視海外市場的開發。以華誼兄弟、保利博納等為代表的民營電影企業有誌於把中國電影傳播到世界各個角落，是中國電影海外傳播的真正市場主體。
成立專門的電影海外發行組織機構是民營電影企業“走出去”的必經之路。2008年4月，華誼兄弟公司在香港成立專門從事海外發行業務的全資子公司“華誼國際發行（香港）公司”，在中國港台地區以及東南亞國家為主的亞太區域拓展海外市場版圖。進軍海外為華誼兄弟掙得真金白銀。據華誼兄弟2013年上半年公司年報顯示，2013年上半年，公司實現營業收入7.48億元，其中境外營業收入715萬元，比上年同期增長24.22%。[10]2008年6月，博納影業集團高調宣布成立由資深香港電影人施南生、陳永雄執掌的海外發行公司，成為一家為中國電影拓展海外市場的國際化專業公司[11]，在戛納電影節等電影節展中與各國達成海外銷售意向方麵發揮了重要作用。銀都機構電影發行有限公司自於2007年成立，是銀都機構在中國內地的全資子公司，它依托於銀都機構國際化的專業團隊和業內資源，專門承接內地、香港及海外的專門從事影視作品的發行宣傳業務。而早在1994年，上海電影製片廠就組建了專業發行上影出品影片業務的東方影視發行公司，經過多年發展，東方影視在發行上影影片的同時，也代理其他製片廠的海內外發行業務，並取得了令人矚目的成績。