電視台每天不間斷地向公眾播出十幾到二十幾小時的內容，這些內容按照承載傳播作用的不同，可以分為電視節目（狹義）和電視廣告兩部分，廣義的電視節目也可以包括廣告。電視廣告由於它依賴的電視媒體是目前最具影響力和最有優勢的媒體之一，因此它在現代廣告中扮演著極為重要的角色。從經濟的角度看，電視廣告可以最大程度地刺激消費、加速流通、促進銷售；從社會教育的角度看，電視廣告可以直觀有效地普及商品和勞務等知識，影響人們的社會意識；從審美的角度看，電視廣告豐富多彩，給人以藝術美的享受。
就歸屬範疇來講，電視廣告屬於廣告的重要一種。因此要了解電視廣告的概念和特性，有必要先了解一下廣告。