张，紧张；弛，松弛。“文武之道，一张一弛也。”一味紧张，民不堪命；长久松弛，国必散乱。情节的展示也应如此，要尽量做到缓急错落，使叙述具有艺术张力。
且举众所周知的《水浒》中对武松活动的描述：
武松初见宋江，兄弟情谊很重，分手时依依不舍，此段行文舒缓；下面则接景阳冈打虎情节，便突起异峰，惊险紧张、扣人心弦；接着，作都头、会兄嫂，又成平缓；继之，缚嫂祭兄、斗杀西门，人前怒气、刀下人头，顿使读者拍案握拳，为之助力；判配孟州后与施恩的结识，却写得轻松愉快、风趣活泼；但紧接着，便出现了醉打蒋门神的激烈场面；此后，明明已造成危机，却偏偏极写“恩遇”：张都监待之如上宾、花间敬酒、月下提亲……读者正为武松庆幸时，猛然一片火起——武松被擒、被诬为盗贼！于是，情节渐渐向紧要处发展，一步步导演出大闹飞云浦、血溅鸳鸯楼等刀光剑影、血肉横飞的场景……波浪层生，无不缓急相继、张弛相衔，数万文字，却令读者无法不一口气读完！其艺术魅力的产生，在很大程度上应归功于这张与弛的恰当组合。
再看希区柯克导演的著名影片《三十九级台阶》：这是一部典型的情节片，险象环生、处处“抓人”。但是，它之所以“抓人”，并不是其中的情节时时刻刻都紧张得令观众喘不上气来，而是很好地把握着张弛相衔的节奏感。比如影片开始阶段，影片主人公哈奈处于十分危险的被迫杀的境地——屋内初识的女子已经死于刀下，而两个杀手正在楼外即将对他下手——哈奈小心翼翼溜出楼，刚要走，却发现两个杀手就在不远处走动。按一般的情节处理，当然是设计一个“我跑你追”的紧张过程以引人。在此，希区柯克的高明处就显现出来了，他非但没有安排紧张场面，反而特意设计了一段近于诙谐的“喜剧”情节：
哈奈蹑手蹑脚地进入画面，不知如何是好。这时，偏偏一个送奶工人走过来，与他搭话——简直是“添乱”！
工人：您好，先生，今天您起得可真早啊！
哈奈（急忙把工人向后拉到楼梯口）：你不想赚点外快？
工人：怎么回事？
哈奈：我想借你的帽子和上衣用一用。
工人：慢着！到底是怎么回事？你想干什么？！
哈奈：我想逃走。
工人：你是不是遇到什么难题了？
哈奈：是的。
工人：什么事？
哈奈：跟你直说了吧，二楼有个人被杀了。
工人：被你杀的？
哈奈：不，不，被外面那两个男人杀的。
工人笑笑、耸肩：哦，我懂了——我想他们大概是在那儿等警察把他们抓走。
哈奈：请你静心听我说——他们是外国间谍！他们在我屋子里杀了一个人，现在，就要对我下毒手了！
工人：得了，别胡扯了。干吗一大清早就开这种玩笑！
哈奈：好吧，好吧！我跟你说实话。你结婚了吗？
工人：可惜结了！可这跟你有什么关系？
哈奈：哎，我可是没结婚。我是个单身汉。
工人：是吗？
哈奈：嗯……二楼住着一个有夫之妇……
工人：真的？
哈奈：真的。刚才我跟她幽会。现在我想回家去了……
工人：那就去吧，有谁拦着你呢！
哈奈：外面那两个人中有一个是她的兄弟，另一个是她的朋友。这下，你总该懂得了吧？
工人：你怎么不早说，老弟！（他转过身，脱上衣）你想想，怎么能让我相信……（那两个男人在不远处的中景）什么杀人啊！外国间谍啊！……好啦，穿上吧！还有这帽子，也给你！
哈奈与工人换了装。
哈奈往对方手里塞了一张钞票：拿着！
工人：啊不，老弟。你别客气了！说不定哪天我也会向你借衣服呢！……
哈奈苦笑：再见。谢谢。
哈奈打开大门，向外走去……
看，多么绝妙的情节设计！观众在为这段插曲哭笑不得中，不自觉地舒缓了一下紧张的神经，就避免了总处于极度紧张中的疲累，然后便能以盎然的兴趣，接着观看下面的内容了。这种张弛相衔的情节，在这部影片中比比皆是，比如在哈奈与帕梅拉（一个不知内情却在特定情况下被警察把她与哈奈铐在一起的女子）被铐在一起，哈奈强拉着帕梅拉与自己逃走，而警察就在后面追赶的紧张情节中，编导者却有意设计了一场极富风趣的戏：两个人（实际上是帕梅拉被哈奈强行拉着）逃进一家旅店，为避免店主怀疑，哈奈强迫帕梅拉以夫妻名义登记，并要在夜里住在一个房间内。于是，在店主不时的关切中、在帕梅拉与哈奈充满戏剧性的无可奈何的“同居”中，让观众一再释颜、忍俊不禁。而紧接着，便是下面紧张追赶与拼命脱逃的情节进程……
张弛结合，实际上就是对“节奏”的艺术把握。目前一些情节片，尤其是那些动作片（或曰功夫片），从头到尾充斥着紧张的对打、追逐，难免使观众因长久的紧张而疲累、因疲累而懈怠，结果，特意为之的紧张，反落得“松懈”的观感，岂不是费力不讨好、弄巧成拙了吗！
问题的另一面是：有些影片的情节过于松缓，缺少必要的艺术张力（或曰“兴奋点”），总调不起观众的观赏兴趣。这，也是要避免的。