聯想與想象雖同為思維活動，但在主觀把握與控製上卻有區別。一般而言，想象是一種自覺的（起碼是半自覺的）創作思維，在它的實現過程中，總有或明晰或模糊的想象趨向。而聯想則不然，在多數情況下，聯想是一種非自覺的心理活動，它並沒有預先的目標或大體趨向。因此，聯想在其實現過程中，確實是“浮想聯翩”的。比如前麵在近似聯想中所舉的例子，就基本上沒有聯想者的既定導向，而呈任意西東、無所羈係的狀態，聯想出的物象相當繁多，乃至雜亂，沒有主體重心或既定意旨。
於是，在利用聯想進行藝術思維時，就要分兩步走：
第一步，要發揮聯想的優勢，盡可能地展開廣闊、豐富的聯想，使頭腦中出現與創作題旨有不同關聯的盡可能多的表象群體，縱然蕪雜也不怕。這樣，就可以為下一步的藝術構思提供充實的“原材料”。
第二步，對聯想中出現的各種物象與情境，要能夠有藝術構思時的清醒把握，而避免讓豐富的聯想攪亂了神思以致無所適從。