（一）想象規範
“隨心所欲而不逾矩”，矩，就是規範。藝術想象對表象的分解與組合也是如此：一方麵，想象不屑拘泥表象（素材）原型，素材碎片越豐富，可供想象並進行藝術排列組合的自由天地就越廣闊，可以說多多益善而隨心所欲；另一方麵，作者在創作中的想象又絕非大雜燴，而大多頑強甚至偏執地追隨、聽命於自己所醉心的審美情趣與美學原則，極力排除雜物幹擾以保持想象的既定氛圍與總體基調。這就是說，藝術想象雖自由，卻不是沒有規範。
以上是從作者角度講，下麵再從讀者（觀眾）角度談：作品總是要讓觀眾看的，讀者目擊描述文字後所激發的再造想象能否獲得他們內心標準的認可與審美情感的共鳴，則是對作者藝術想象是否規範的一種檢驗。
有些作者耽於一己奇特的想象，在作品中任意“製造”出生花妙筆，而根本不考慮是否符合生活真實、事物邏輯及讀者（觀眾）能否接受，便隻有“孤芳自賞”了。所以列夫·托爾斯泰曾告誡道：“想象是一種那麽靈活、輕巧的能力，以致運用它時要十分謹慎小心。一個不適當的暗示，一個莫名其妙的形象，會破壞一切由無數美妙而可靠的描寫所產生的魅力。作者與其在自己的作品中留下一處這樣的暗示，不如漏掉十處美妙的描寫來得更好。”[15]
總之，為了提取真金，必須濾去沙土。這就是想象的規範。
（二）想象定向
想象定向（趨向）是想象規範的核心。所謂定向，一是指作家大多將自己的想象限製在特定區域中運行，而不輕易超越雷池一步，這是想象素材的定向；二是指凡具體的藝術想象，總有一個如何組合素材的造型法則或曰想象意識，這是想象組構的定向。簡言之，想象包括兩方麵內容：用什麽來想象和怎樣想象。