人物是影視藝術不可缺少的藝術元素，誠如華萊士·馬丁所言：“在其描述人物概念的方法中，分析性與綜合性的敘事理論之間的差別變得十分清楚。在上一個世紀（19世紀——本書作者注），絕大部分論述小說的教科書和專題論文一直是按情節、人物、背景和視點這樣一個係列來討論小說的。這樣它們就暗示著，這些就是敘事的‘組成部分’，就像引擎、底盤、車輪是汽車的組成部分一樣。”[3]
影視藝術人物就是這樣活躍在影視藝術作品中，存活在無數鑒賞者的心靈深處，因此，當成千上萬的觀眾坐在銀幕前和熒屏前的時候，他們關注的並不是別的什麽東西，而隻是人——影視藝術人物，正是這些與他們同樣具有感情和思想的人，展示出了他們不曾體驗過的人生境界。於是，他們從影視藝術人物身上最大限度地獲得了人生的價值和營養，他們在影視藝術作品中從此不再僅僅獲得藝術形式美，而且還獲得了藝術內涵美，他們在影視藝術人物形象身上從此發現了一種人格美，正是這種美，將影視藝術鑒賞者帶入了審美鑒賞的巔峰——人類美好人格的自由顯現和體驗當中。因此，影視藝術人物的作用是巨大的，它將影視藝術裏“可見的人物”變成了“可見的思想”，又將“可見的思想”變成被鑒賞者“可理解的思想”，正如貝拉·巴拉茲所言，它將“視覺的文化變成了概念的文化”。[4]
然而，影視藝術人物到底又是怎樣在影視藝術中敘事並發揮它的巨大作用呢？從研究的眼光看，應當認為，以下幾種觀點比較有代表性。
1.影視藝術人物敘事的“中心說”
車爾尼雪夫斯基曾說過：“任何事物，我們在那裏麵看得見，依照我們的理解應當如此的生活，那就是美的；任何東西，凡是顯示出生活或使我們想起生活的，那就是美的”，總而言之，“美是生活”。[5]影視藝術就是反映生活的，而生活的主體又是誰呢？當然是人物，人物是生活中心，所以，影視藝術以“人物”為中心進行敘事。正由於此，伍爾芙說：“我看所有的小說都是寫人物的”“偉大的作家都是使我們通過某人物去看他所要我們看到的事物”，難怪他在他的《班奈特先生和勃朗太太》一文中引用了班奈特先生的一段很有意味的話：“好小說的基礎不是別的，就是人物的創造……風格、布局、新穎的觀點都很重要，但是比起人物的栩栩如生，它們就微不足道了。如果人物是活的，小說就有希望，反之，小說就注定被人遺忘。”[6]