用一句話概括，王嶽川在四川大學讀本科的時代，實際上是研究唐代文學的時代，是研究杜甫的時代。
王嶽川的畢業論文選擇的是做杜甫。那幾年，他天天泡在善本書裏看曆代關於杜甫的詩評、詞評，還看一些相關著作。最後他的論文寫了九萬字，而當時本科論文隻要求寫一萬字。那會兒做學問很艱難，但王嶽川想的卻是：艱難，會記得深。當年他曾發誓要把杜甫的兩千多首詩滾瓜爛熟地背下來，盡管到現在他還沒做到，但至少他已經做到了把杜甫的名篇熟記於心。
對於王嶽川來說，研究杜甫使他從研究《紅樓夢》的境界又提升了一些。從研究杜甫開始，王嶽川感覺有一種新的眼光升起來。那段時間他總在想：一個學者或藝術家不能總是咀嚼自己那點痛苦，應像杜甫那樣，大氣一點。
因為杜甫在成都生活過一段時間，所以成都留下了杜甫草堂。從四川大學到杜甫草堂有很遠的路，王嶽川反複倒車然後又走了很遠才到杜甫草堂。他之所以這樣做，為的就是在竹林、鳥鳴、花香當中去回味杜甫的生活場景。對杜甫詩歌的理解，對他後來的文學道路的影響舉足輕重。之後，他寫出來的東西不再是一地雞毛的東西，不再有假惺惺，不再有做作。為此，王嶽川倡議今天的詩人多讀點《杜甫全集》、《杜甫詩歌》。