元初遲遲未開科舉，策試僅存在於各級學校考試中。延祐以後，策試成為科舉中重要的考試項目，繼而影響各級學校，由此促成策問的大量湧現。
現今存世的元代策問，據筆者匯集整理，大約207篇，基本出自元人別集及元代總集《國朝文類》，也見於《元統元年進士題名錄》及《全元文》輯錄之地方誌。[1]根據策試的性質，元代策問可以大致分為科舉策問與學校策問兩部分。明確標識的元代科舉策問共46道，包括殿廷禦試15道，省部會試8道，各行省鄉試23道；再加上高麗國科舉策問7道，凡53道，約占全部策問的26%。明確標識的學校策問122道，其中國子學策問就有116道，在元代策問中數量最多；另有憲試、鄉校堂試等地方學校策問6道，共占全部策問的59%。此外，還有典吏策問、家塾策問、未標明考試類別的其他策問32道。其實，即便沒有說明考試情況的策問，也大多是學校策問，這可據作者的經曆身份知曉。如劉敏中，至元、大德間曾任國子司業、國子祭酒，他的3道策問，當是國子學策試的問題。而劉壎，至元三十一年（1294）為建昌路學正，至大二年（1309）任延平路學教授；陸文圭，至元末任教吳縣學，泰定、天曆間就館容山；同恕，延祐間為奉元路魯齋書院山長；劉嶽申，亦曾任永豐縣儒學教諭。他們文集中的19道策問，應該都是地方學校策問。由上可知，傳世元代策問，絕大多數屬於科舉文獻或學校文獻。[2]
當然，傳世策問，畢竟隻是元代策問的一小部分。元朝科舉，自延祐至元統共七科，其後停罷六年，至正元年（1341）重開科舉，到二十六年又九科，凡十六科。根據元製，每屆科舉有鄉試、會試、廷試三級策試各一場，而且鄉試又分為十一行省、二宣慰司、四個直隸省部路分凡十七處舉行。每場策試，又需擬定蒙古色目策問、漢人南人策問各兩道以備選用。僅就科舉策問而言，元朝就有廷試策問與會試策問各64道，鄉試策問近1100道。[3]而存世的元朝科舉策問不過46道，尚不足4%。至於國子學與地方學校、書院的策問，就更無從估算了。