從1963年到“**”開始，“階級鬥爭”與“反修防修”是戲劇、電影的中心主題。不過電影比話劇慢了一步，故有《紅日》（1963）、《早春二月》（1963）、《舞台姐妹》（1965）等較好作品的問世，也正因為如此，這幾部電影首先被點名批判，祭了“**”的大旗。相比之下，戲劇在當時走在宣揚“階級鬥爭”“反修防修”的最前線。1963年，大陸同時有15家話劇團體編演了話劇《雷鋒》（其中有四家劇名各異，如《紅色的雷鋒》《向雷鋒同誌學習》等），因為此劇的核心精神——崇拜領袖、迷信“鬥爭”、把個人的一切精神與物質的要求壓縮到最微不足道的範圍內，非常契合“階級鬥爭”“反修防修”的政治要求。這樣一來，便出現了一大批這樣的“政治教育劇”。寫農村的，強調維護“一大二公”的人民公社的“社會主義”集體，防止權力落到“階級敵人”（地主、富農）或“錯誤路線”（修正主義）的手上，如揚劇《奪印》（王鴻）、話劇《豐收之後》（藍澄）、《箭杆河邊》（劉厚明）、《青鬆嶺》（張仲明）等。寫城市的，力圖表現“資產階級思想”對工人階級尤其是年青一代的“腐蝕”，把普通人的正當需求與生活欲望也斥為“墮落”，如話劇《千萬不要忘記》（叢深）、《年青的一代》（陳耘、章力揮、徐景賢）、《激流勇進》（胡萬春）等。寫部隊的，如話劇《霓虹燈下的哨兵》（沈西蒙、漠雁、呂興臣）則提出不能叫“資產階級香風”吹得軍隊變質這樣的尖銳問題。這類“政治教育劇”既是“**”前夕高度“政治化”“非人化”的特定文化環境的產物，它們本身也以藝術的方式參與了推進“政治化”“非人化”的過程，從而為“**”做著思想和輿論的準備。這種戲劇在藝術上各有高低、精粗的差別，政治說教的“濃度”也各有不同，但它們依靠權力的支撐，製造一輪輪的“轟動”效應，形成一種“逼人”的氣勢。不僅同一題材、同一主題的戲由各家劇院爭相編演，而且一出戲一旦“打響”，立刻被眾多院團模仿、移植。《奪印》一出，處處《奪印》。《年青的一代》和《千萬不要忘記》幾乎演遍全國。中國青年藝術劇院當年甚至排演了四組《千萬不要忘記》，每組每天演出兩場，場場爆滿。“政治教育劇”創造了話劇演出的空前盛況，但“**”開始之後，話劇藝術本身便遭到了“政治教育劇”所參與推行的文化專製主義的扼殺，因為“**”所需要的是更適於推行文化專製的京劇“樣板戲”。“政治教育劇”也為1963年以後的電影提供了主要的素材，當時“轟動”的劇目大多有一個電影版本，如《雷鋒》《霓虹燈下的哨兵》《年青的一代》等。