所謂“手抄本”小說，是“**”時期特有的文學類別，是與“主流文學”相疏離甚至對立的文學樣式。“手抄本”小說一般先由某人匿名寫作，然後由喜好它的人抄寫傳閱，傳抄過程中抄寫人有時還根據自己的經驗和好惡加工或修改。總起來看，“**”時期的“手抄本”小說有以下三種類型。
第一種是以啟蒙主義為精神特征的“手抄本”小說，如《第二次握手》《波動》《晚霞消失的時候》《公開的情書》《九級浪》等，張揚科學、民主、愛國、愛情等主題，固守知識分子價值立場，往往藝術水平較高。
第二種是娛樂獵奇類“手抄本”小說，在“**”時期這類“手抄本”小說數量最多，但在藝術水平上往往較第一種“手抄本”小說遜色。目前能看到的這類小說有《一隻繡花鞋》《一百個美女的塑像》《一縷金黃色的長發》《綠色的屍體》《葉飛三下江南》《金三角的秘密》《地下堡壘的覆滅》《十七槍打死趙連元》《遠東之花》《一塊手表》《一個繡花枕頭》《李達之死》等。這類小說大體上又分兩種，一種是主人公和故事大多發生在國外，意在娛樂獵奇，如《303號房間的秘密》《一百個美女的塑像》《金三角的秘密》等；另一種是寫現代公案，主要是新中國成立之初發生在大陸的反敵特故事，如《一雙繡花鞋》《一縷金黃色的頭發》《地下堡壘的覆滅》《十七槍打死趙連元》《一塊手表》《三條人命案》《遠東之花》《綠色的屍體》《葉飛三下江南》等。前一種即使情節寫得再離奇誇張、內容再黑暗腐敗，揭露和批判的也不過是資產階級的腐朽墮落，這就大大減少了創作者的政治風險性。這類“手抄本”小說多受國外偵探小說的影響，作者有一定的西方社會和文化習俗的知識，加上沒有政治顧忌能放膽暢寫，所以較有藝術性；後一種所敘故事與大陸高層政治關聯不多，這是在“**”那樣一個特殊年代裏自我保護意識使然。“**”時期的主流政治理念和“主流文學”創作往往直接或間接地影響到了這類“手抄本”小說的創作。“主流文學”的影響與對這種影響的掙脫，這種矛盾和交叉的狀態恰恰構成了這類小說特殊的價值所在。