在80年代中後期出現的“先鋒作家”群中，有幾個人的創作麵目是較為模糊、複雜的，他們是餘華、蘇童、葉兆言、格非。他們通常也被稱為“先鋒小說家”。依照當時所認定的“先鋒”的標準，他們也的確不同程度地具有“先鋒”的性質。但這種“先鋒”的性質在他們那裏並沒有持續很久。當“先鋒”在文壇上不再時髦，在文壇下也沒有市場時，他們迅速轉向，甚至表現出某種“新古典主義”的色彩，這在蘇童和葉兆言那裏更為明顯。
餘華（1960— ），浙江杭州人。1983年開始創作。盡管後來在創作上轉向了傳統的寫實主義風格（如《活著》《許三觀賣血記》），最初他卻是以先鋒小說家的角色出場的。1987年，餘華發表了第一部短篇小說《十八歲出門遠行》，講述十八歲的“我”一次離家遠行的經曆，其中“我”的主觀感覺超越了一切客觀環境的“真實”，這是餘華質疑現實“真實性”、關懷人的生存狀況的開始。隨後，他在短短兩年裏，寫出了《四月三日事件》《一九八六年》《世事如煙》《河邊的錯誤》《難逃劫數》《古典愛情》《往事與刑罰》等作品，這些作品無不充斥著神秘的氛圍，其中的主人公大多是有著殘暴變態欲望的精神異常者。《一九八六年》寫一位業餘研究中國刑罰史的中學曆史教師，被“**”迫害致瘋，四處流浪，二十年後回到小鎮上，開始在幻覺中對他周圍的人實施酷刑，然後又不慌不忙地進行自我淩遲，在暴虐的血腥場麵中，一種荒誕的心理景象極大地刺激和打擊了讀者的閱讀習慣；《古典愛情》中以戲仿的筆法寫完一段愛情故事後，開始描寫由於饑饉，嬌美的富貴小姐被“卸腿”“割肉”、宰殺的過程；《現實一種》中，山岡被送進醫院做人體解剖，作者清晰細致地描述道：“她拿起解剖刀，從山岡頸下的胸骨上凹一刀切進去，然後往下切一直切到腹下……那長長的切口像是瓜一樣裂了開來，裏麵的脂肪便炫耀出了金黃的色彩，脂肪裏均勻地分布著小紅點。”