20世紀80年代報告文學力求深刻反思曆史，聚焦社會現實，表達人民心聲，憧憬美好未來，契合了大眾的心理節奏和情感訴求，頻頻引發轟動，成為文學舞台上引人注目的重量級文體。
80年代報告文學經曆了兩次轉型。一次是出現於70年代後期、鼎盛於80年代前期的以人為中心的報告文學，強調通過形象涵蓋生活，反映生活，注重作品自身的藝術性、審美性和感染力，洋溢著奮發向上生機勃勃的整體氣象。
該時期不少報告文學大膽表現和描寫時代高壓下光明與黑暗的搏鬥。楊匡滿、郭寶臣的《命運》聚焦大悲大喜的1976年，既寫了發生在天安門廣場的“四五”運動，也寫了各地群眾自發反對“四人幫”倒行逆施的壯舉；張書紳的《正氣歌》以強烈的愛憎，勾勒出張誌新烈士為追求真理而犧牲的悲壯的生命軌跡，表現了她橫而不流的思想者氣質；王晨、張天來的《劃破夜幕的隕星》以同樣感人的筆觸，記述了遇羅克因挑戰“四人幫”**威而英勇獻身的過程；遇羅錦《一個冬天的童話》則以第一人稱，感同身受地寫出了哥哥遇羅克在浩劫中搏擊風雨的悲壯，自己和家人因“血統論”的牽連受到的種種拖累折磨，既高度紀實，又具小說色彩。
不少報告文學呼應改革開放大業，致力於展示改革者形象。程樹臻的《勵精圖治》寫富拉爾基第一重型機器廠新任廠長宮本言奮發圖強，把一個老大難的工廠重新變為機械工業“天之驕子”的事跡；張鍥的《熱流》將河南省作為一個窗口透視時代風雲動向，感受改革大潮帶來的生機；蔣巍的《在大時代的彎弓上》講述了哈爾濱林業機械廠廠長邵奇惠帶頭改革，將一個舊廠起死回生的故事；喬邁的《三門李軼聞》記敘東北三門李村五個共產黨員的奇異遭遇，通過包產到戶後黨員們自己插旗建組重新找回尊嚴的故事，昭示了改革開放的勢在必行，敘事生動，發人深省。
一批歌頌知識分子的作品如雨後春筍般出現。徐遲的《哥德巴赫猜想》是第一朵報春花。其後黃鋼的《亞洲新大陸的新崛起》從李四光走過的道路看新中國地質科學的躍進，充滿民族豪情；黃宗英的《大雁情》寫西安植物園實習研究員秦官屬在人生挫折中不斷進取的事跡；李玲修的《籠鷹誌》展現了鼻煙壺專家王習三的奮鬥史；肖複興《生當做人傑》展示了黑龍江機械研究所女研究員嵇漢雄的人生軌跡、事業追求、心路曆程，激**著昂揚向上的主旋律，充滿時代的熱情；劉賓雁的《一個人和他的影子》《風雨如晦》《艱難的起飛》通過李日升、鄭本重等人的命運沉浮，歌頌知識分子逆境中奮發的精神。
徐遲寫於70年代末的《哥德巴赫猜想》，豪情洋溢地歌頌了數學家陳景潤的拚搏進取精神，也在當時的曆史條件下難能可貴地譴責了極“左”路線，筆法虛實相濟，充滿詩意，特別值得稱道。如這樣寫陳景潤攻克數學難關：“何等動人的一頁又一頁篇章！這些是人類思維的花朵。這些是空穀幽蘭、高寒杜鵑、老林中的人參、冰山上的雪蓮、絕頂上的靈芝、抽象思維的牡丹。這些數學的公式也是一種世界語言，學會這種語言就懂得它了。”“且讓我們這樣稍稍窺視一下彼岸彼土。那裏似有美麗多姿的白鶴在飛翔舞蹈。你看那玉羽雪白，雪白得不沾一點塵土；而鶴頂鮮紅，而且鶴眼也是鮮紅的。它躑躅徘徊，一飛千裏。還有樂園鳥飛翔，有鸞鳳和鳴，姣妙、娟麗，變態無窮。在深邃的數學領域裏，散魂而**目，迷不知其所之。”化靜為動，化枯燥為豐潤，交織著濃鬱的詩思哲理，洋溢著特有的人文**和對人的尊嚴的呼喚。孟曉雲的《胡楊淚》通過一個小人物的奮鬥史，展現了知識分子自強不息百折不撓的悲愴心路。作品講述在陰差陽錯的時代，新疆某林場職工錢宗仁因出身不好，頻頻考大學、考研，均以高分落榜，二十年受挫無數，最終憑個人努力成為農墾大學教師。作品記錄了這樣一個成功的失敗者，或曰失敗的成功者的故事，揭示出一顆倔強不屈的靈魂，籠罩著深沉的悲劇意識。
80年代中期，報告文學迎來了第二次轉型。改革開放的深入，進一步激發了作家的政治熱情和對社會發展、民族命運的關注。不少作品觸及政治經濟文化領域的敏感和熱點問題，全景式綜合型的問題報告文學應運而生，從寫人物為主到寫事件、問題為主，改變了與小說的混一狀態。該階段作品主要以問題或思考點作為統領中心，通過實證性素材和立體化思辨，構架起理性思考空間，在縱橫交錯的社會網絡中去審視考察對象，強化了作品的紀實性、批判性和信息量，較之80年代前期，具有了更為開闊的視野，更為宏大的氣勢。該時期報告文學題材涉及政治經濟、軍事文化、家庭婚姻、青少年早戀、兒童教育、乞丐生活、小偷生涯、暗娼現象、體製改革、人口素質、體育發展、教育危機、生態平衡、城市建設、住房困境、就業競爭等紛繁繚亂的社會問題，注重全景描述和散點透視，時空變換自由，以宏大敘事與細膩描摹的結合，力圖進入文化和生命的深層，高屋建瓴地反映現實，透視曆史，開掘生活。
錢鋼的《唐山大地震》再現了1976年7月28日使百萬人口的唐山市毀於一旦的大地震，力圖展現大劫難的全景，運筆大氣磅礴，感情強烈真摯，資料豐富翔實，具有較高的藝術價值和認識價值，對此後“全景式”報告文學的發展有明顯影響。涵逸的《中國的“小皇帝”》以大量的個案，揭示出對獨生子女不適當的教育方式和溺愛、寵愛所帶來的種種社會問題與負麵效應，憂患意識強烈；陳冠柏的《黑色的七月》對中國現行高考製度進行多方麵的掃描反思；霍達的《萬家憂樂》通過眾多的調查研究，列舉了種種損害消費者利益的商業劣跡，記錄了中國大有前景的消費者運動，呼喚優質產品、優質服務、合理價格；唐敏的《人工流產》以親身經曆的人工流產，感同身受地體會到女**的陰暗麵，從社會倫理的角度反思婦女命運，譴責男性本位主義，提倡婦女的自尊自愛，喊出了“尊重婦女，匹夫有責”的反封建強音；麥天樞的《西部在移民》《土地與皇帝》關注農民問題和土地問題，充分揭示出在惡劣的生態環境中人與自然的抗爭，剖析了愚昧狹隘的家園意識和土地意識，別有境界；徐剛的《伐木者，醒來！》以澎湃的**、跳躍的思維，譴責了對大自然的盲目開發，鍥而不舍地關注環境保護、人類生態問題；周嘉俊的《步鑫生現象的反思》審視步鑫生這一改革典型，不僅僅從個人倫理道德方麵評述其成敗，也以現代眼光指出步鑫生身上小經營者的局限，呼喚現代企業家個人素質的完善；趙瑜的《強國夢》《兵敗漢城》以內行的眼光觀照當代中國體育界的誤區，在對體育界培養機製、運動員精神素質的透視以及與國外體育界差距的比較中，揭示出漠視知識、排斥科學、人才滯留等種種問題所在，抨擊了體育界的官僚主義。
該時期知識分子題材的報告文學，立足於為人間不平呐喊，為知識分子請命，對“腦體倒掛”的時代弊病大膽指責。霍達的《國殤》通過對知識分子因待遇偏低而英年早逝的悲劇命運的反思，催人淚下。胡平、張勝友的《世界大串連》全方位記述了出國熱潮中人們的生活軌跡和心路曆程，以及由此引發的種種離合悲歡；憂心忡忡地指出，正是國內知識分子政策的不公，導致各種人才紛紛流失國外。作者呼喚包容與理解，在揭示一顆顆**的靈魂的同時，也對國內教育製度、人事製度進行了嚴肅剖析，寄希望於政治、經濟體製領域的改革。
戴晴的“現代中國知識分子群”係列作品《梁漱溟與毛澤東》《王實味與〈野百合花〉》《儲安平與“黨天下”》，發揚實錄精神，努力貼近曆史，為精神探求者立傳，為知識分子命運鼓與呼。三位主人公都是中國現代史上的敏感人物。他們的不平經曆和悲慘結局或多或少地折射出了幾代中國知識分子的命運沉浮。作者披肝瀝膽、秉筆直書，回顧了曆史事件的來龍去脈，對造成這一幕幕曆史悲劇的原因進行深刻剖析，謳歌了主人公們的壯懷激烈之舉，奮力洗刷橫加在三人頭上的種種汙蔑之詞。戴晴的報告文學湧動著澎湃的熱血，表現出可貴的現代人文意識。
【思考與練習】
1.這時期悲悼散文和諷喻散文各有哪些代表性作者和作品？
2.怎樣評價巴金的《隨想錄》？
3.這時期的“老年散文”有怎樣的美學品格？
[1] 中國社會科學院文學研究所當代文學研究室編：《新時期文學六年》，304頁，北京，中國社會科學出版社，1985。
[2] 黎澍：《憶田家英》，載《隨筆》，1987（6）。
[3] 此文寫於1980年10月，後以《當代人的悲劇》為題收入韋君宣：《思痛錄》，北京，北京十月文藝出版社，1998。
[4] 孫犁：《讀一篇散文》，見《孫犁文集》，天津，百花文藝出版社，1982。
[5] 汪曾祺：《蒲橋集·自序》，北京，作家出版社，1991。
[6] 李虹：《女性自我的複歸與生長》，載《文學評論》，1990（6）。