兩宋的作家畫方麵，突出者是以武宗元、李公麟、蘇漢臣、李嵩、法常為代表的人物畫。
武宗元（？—1050），初名宗道，字總之，河南白波（今河南孟津縣）人，北宋著名的宗教人物畫家。擅畫佛道、鬼神，師法吳道子，行筆如流水，神采活動，大抵如寫草書，筆術精絕。曾在開封、洛陽、許昌等地畫了大量的寺觀壁畫，如洛陽上清宮的三十六天帝像、許昌龍興寺的帝釋梵王像等，引時人歎為觀止。現存傳為他的作品有《朝元仙仗圖》（圖6-11），係某道觀壁畫的粉本，描繪道教眾仙前往朝謁原始天尊的場麵。畫麵共計八十八仙，男仙端莊肅穆，女仙輕盈豔麗，個個豐富生動，神態畢現。畫法上運用鐵線描，行筆勁挺流利，深得“吳帶當風”的遺韻。
圖6-11 武宗元《朝元仙仗圖》（局部）
李公麟（1049—1106），字伯時，號“龍眠居士”，安徽舒城人，北宋著名畫家。一生作畫無數，凡人物、釋道、鞍馬、山水、走獸、花鳥等無所不精，既有真實感，又有文人意趣。人物、道釋深得吳道子旨趣，運筆如行雲流水，造型準確，神態飛動；山水氣韻清秀，得王維正傳；畫馬則過韓幹。能集諸家之長，得其大成，師法自然、大膽創新而自成一家，尤其是“白描”造詣為當世第一，被後代敬為第一大手筆、百代宗師。傳世作品有《五馬圖》《臨韋偃牧放圖》《維摩詰圖》等。
《五馬圖》（圖6-12）長卷分為五段，每段畫一匹大馬，分別名鳳馬驄、錦膊驄、好頭赤、照夜白、滿川花，各由一人牽引，馬的神態豐富，或靜立，或徐行，骨肉飽滿，神完氣足，牽馬人的民族特色也同樣真實傳神。全畫用白描法，線條簡括流暢，隻在少數地方用淡墨略加渲染，同表現對象之間取得了內容和形式的諧和。墨筆線條簡練，以提按、輕重、轉折、回旋的手法，概括出馬匹的不同特征以及人物的不同風貌，形神畢肖，氣韻生動。此作標誌著單線勾勒的白描法在中國繪畫藝術中的巨大成就。