古代散文鑒賞理論對我們今天欣賞古代散文具有重要意義。我們欣賞一篇散文，可以從以下幾方麵進行。
第一，要識得文眼，領悟立意。
凡是構思精巧的散文，往往都有“文眼”，這是一篇文章的核心。鑒賞散文時，要盡力找出能揭示全篇旨趣和有畫龍點睛作用的“文眼”，以便領會作者寫作的緣由與目的。“文眼”的設置因文而異，可以是一個字、一句話，也可以是一種觀點、一種情緒，乃至一景一物，都有可能是“文眼”所在。把握“文眼”，其實也就是要找文章的立意所在。
古代散文中，議論文的立意比較明白，作者大多都在文本中直抒己見，如賈誼《過秦論》卒章顯誌：“仁義不施，而攻守之勢異也。”蘇洵在《六國論》中開門見山提出文章論點“六國破滅，弊在賂秦”。但是，狀物抒情類和敘事寫意類文章的立意有時候就不是那麽一目了然。蘇軾的《喜雨亭記》意在抒寫久旱得雨，國泰民安的喜悅之情；歐陽修的《醉翁亭記》主要表現不以個人得失為意，而以民之樂為樂、與民同樂之誌，但是這兩篇開篇都是描摹景色和抒情寫意，它們的文章立意是寄托在這種摹寫之中的。另一類記敘類散文通常是通過記人或者敘事來抒情言誌，而不是單純的記人或敘事。例如歸有光《項脊軒誌》，實寫軒中之景，而婉轉抒情，追念親人之愛，抒發自己安貧樂道之情懷。
不同文章的不同立意，需要通過仔細分析來把握。所謂“形散神不散”，散文表麵起來是散的，但是因為“文眼”和立意的存在，它的“神”並不散。要想把握立意，就要從文章結構和行文線索入手。結構是文章的骨架，線索是文章的脈絡。分析結構，抓住線索，才能透過散文“形散”的表象抓住其傳神的精髓，繼而深入理解作者的思路和文章的立意。由文章結構和行文線索入手，不僅有助於理解作者的寫作意圖，而且也是對作者謀篇布局本領的一種鑒賞。
把握立意的過程中，還要注意知人論世。準確評價一篇作品的思想內容，必須了解這個作家的生活經曆、心路曆程及他所處的時代背景，這樣把握散文的立意，才不會產生偏差。
第二，要分析意象，感受意境。
散文常常托物寄意或托物言誌，為了使讀者具體感受到所寄寓的豐富內涵，作者常常會對所寫的事物作細致的描繪和精心的刻畫，與此同時，作者又會把自己內心的感悟、情感貫注到所描繪的景物當中。正如劉勰所說：“登山則情滿於山，觀海則意溢於海。”（《文心雕龍·神思》）。因此，在鑒賞散文，尤其是寫景抒情性散文時，要特別注意分析作品中的意象，感受作品的意境。如柳宗元《至小丘西小石潭記》：“潭西南而望，鬥折蛇行，明滅可見。其岸勢犬牙差互……悄愴幽邃。以其境過其清，不可久居，乃記之而去。”這種清幽冷寂的景物實際上折射著作者淒清悲涼的心境，環境的清幽與作者內心的冷寂水乳交融，以至於到達淒神寒骨的審美效果。
鑒賞這類文本，離不開鑒賞者的想象與聯想。散文意境是由藝術形象的比喻、象征、暗示的充分發揮而造成的一種廣闊深遠的美學境界。在這個美學境界裏，作家的心靈世界，借助於藝術形象的比喻、象征、暗示得以體現。因此在鑒賞的時候，應先由文本的閱讀去還原物象物境，再由意象展開想象和聯想，深入到意境層麵，這樣才能很好地體會作品的韻外之致。
第三，鑒賞散文的語言。
好的散文語言往往凝練自然，又靈動優美，富於哲理，充滿詩情畫意。蘇軾《記承天寺夜遊》：“庭中如積水空明，水中藻荇交橫，蓋竹、柏影也。何夜無月？何處無竹柏？但少閑人如兩人者耳。”全文僅八十餘字，但語言簡潔凝練，寫景生動傳神，韻味無窮，實為小品文中的精品。
鑒賞散文的語言藝術，要特別注意修辭手法的運用。這種修辭通常是作者刻意推敲而得，具有生動的表現力。獨具匠心的修辭手法往往能夠取得極為精彩的藝術效果，如蘇軾《前赤壁賦》中描摹洞簫之聲：“其聲嗚嗚然，如怨，如慕，如泣，如訴，餘音嫋嫋，不絕如縷，舞幽壑之潛蛟，泣孤舟之嫠婦。”比喻、擬人、誇張兼而有之，把簫聲的情狀描摹得栩栩如生，宛若在耳，比起單純的描寫要使人印象深刻得多。
鑒賞語言還應當關注散文的文辭色調。文辭色調與作品的情感基調是相統一的，可以通過文辭色調來體會情感的激昂與沉鬱，感知作者內心的喜怒哀樂。例如，範仲淹《嶽陽樓記》就通過簡短的文辭為我們描繪了兩種截然不同的畫麵——“霪雨霏霏”與“春和景明”，由此來襯托陰暗和明麗這兩種不同的心境。
在鑒賞散文語言時，還要關注其音樂美。散文家在行文的過程中，會注意情調與韻律節奏的和諧，在舒緩徐疾、抑揚頓挫之間造成一種悅耳動聽、易於吟誦的音樂美感。例如歐陽修《醉翁亭記》，全文連用“也”字結尾的句式，非但沒使人感覺單調與貧乏，反而覺得輕快活潑，讀起來朗朗上口。
第四，品味散文的獨特風格。
散文的風格與作家的個性直接相關。作家個性的不同，使得散文風格豐富多樣，而散文風格的豐富多樣才使得中國散文的藝苑百花齊放、競相爭豔。古代散文之所以能取得巨大的成就，新的風格的不斷出現也是非常重要的原因。劉勰在《文心雕龍·體性》中曾把文學風格分為八體：典雅、遠奧、精約、顯附、繁縟、壯麗、新奇、輕靡。風格是作家藝術成熟的一個重要標誌，著名的大家，往往都有自己非常獨特的風格。以唐宋八大家為例，他們的散文風格也是姹紫嫣紅、風采各異。韓文如大河澎湃，氣勢磅礴；柳文冷峻峭拔，立意精警；歐文別開生麵又不失平易自然之貌。這些風格的不同使讀者在閱讀的時候能獲得各種不同的審美體驗。因此，辨析散文的風格，同樣是散文鑒賞的重要方麵。通過對散文風格的分析、體會，更容易體會作品的藝術魅力，也更容易達到心靈的共鳴。
思考題
1.“文以載道”的觀念對於我們鑒賞品評古代散文有怎樣的意義？
2.如何鑒賞品評古代散文的語言？