1935年10月15日，《社友通訊》在“社務報告欄”中，刊登《申報》擬開辟農村生活專欄，已聘總幹事俞慶棠擔任主編，麵對全體社友，征求稿件的消息。稱“農村農民生活之疾苦，隻有農民自己知道，其他關心者尚不多，以致農民的痛苦，極難解除。最近上海申報館擬在申報加辟農村生活專欄，描寫農村民眾之真正疾苦，以及農村經濟、實驗事業等實況，以備關心農村問題者之研究與參考。如能因此引起一般人的同情和警惕，更所希望。申報該欄請本社總幹事俞慶棠先生擔任主編，各社友從事鄉村工作，時時與民眾接觸，對於農民之痛苦，定能體貼入微，如蒙賜稿，可寄由本社轉交”[177]。《申報》總經理馬蔭良曾專門言及創設此欄目刊的初衷，“今世之談我國農村問題者眾矣，或分析其症結之所在，或指陳期救濟之方策，其言非不善也，而征諸實際，每多罄枘。其故何哉？良以我國幅員遼闊，情形複雜，若非先於我國農村之現狀，作周密之調查，下準確之觀察，則所論斷，自難切乎實際。本報有鑒於此，亟思搜集全國各地農村生活之實錄，披載報端，藉以引起國人對於農村問題之注意，提供學者以翔實可靠之材料，因於民國二十四年冬，開辟‘農村生活叢談’一欄，特約俞慶棠先生主持編輯”[178]。俞慶棠接任《申報·農村生活叢談》主編後，按照報社創欄初衷，提出稿件要符合“有創作性、有時效性且地域能普遍化”要求，特別凸顯地域要求，“輿論的逐漸造成，客觀的材料的逐漸集聚，農村問題的真際的逐漸顯明，從事實的披露，到問題的討論和解決，都需要靠全國人的集體力量”，1935年11月1日，《申報》專門發布該欄的編輯旨趣，如下所示：
（一）供給各省各地農村的現實狀況，描寫農村民眾的真正疾苦；