宇宙就是空間和時間合一。而中國神話中，時空始終與人、與自然的生命節奏相聯係，時間主要表現為從過去、現在到未來，也就是人與自然生命的生長過程；空間主要表現為長、寬、高（或形狀、距離、方向），即是人類與自然的相互融通與纏繞的場所。因此，神話中時間與空間始終與人與自然的種種糾集相連，它不僅是一個內涵豐富的生活問題，也是一個極為複雜的哲學問題，還是一個十分重要的生態倫理學問題。
從宇宙的原點——混沌狀態，走向陰陽的產生，天地的開辟，日月星的流轉，在此基礎上，產生了四時、四方，四時與四方的對應與互換。“四方上下曰宇，古往今來曰宙。”廣博無垠的空間和橫貫古今的時間，又不是空寂的、靜滅的，而是人與自然的生命展演場。從此，“鳶飛戾天，魚躍於淵”，人與自然在此廣博的宇宙時空中出生、壯大、衰退、消亡，各安其所，各盡其性，展演出生命節律的無所不在的聯係與巨大的化育力。這些既來自於中國神話，又推進到中國文化品格的方方麵麵，並在人與自然交織的實踐中得以超越和提升。因此，在這個意義上說，時間與空間是人與自然生命演繹之網絡與載體，也是一個關乎於生態倫理學的重要話題。
早在神話的發軔期，中國的原始先民就已經形成了天地人三位一體的宇宙觀：宇宙是人與自然生命運動的載體，它遵循四季交替循環的規律，季節的更迭又是按照空間的四方進行循環的運動，而人居這一切中心地位，溝通天地人神。在西方哲學中，時間主要有兩種表現形式，一為容器式的時間，一為絕對主觀化的時間。而在中國文化中，時間則始終與人生實踐與萬物化育相聯係，與生活世界、自然密切融合和統一。甚至，可以說掌管四方與四時的天神就是人類自身。《山海經》記載的“神”往往指氏族部落或其酋長。上文提到的1988年南陽市西麒麟崗上漢墓出土的漢代天象圖，畫中四周由“四神”環繞，上為朱雀，下為玄武，左為白虎，右為青龍，而黃帝居中央正襟危坐。根據《山海經》等對黃帝及其兒孫的描述來看，他們既是天神，又是偉大的人，是華夏各部落、各民族融合的象征。黃帝居四神中央其實就是人居宇宙的中心位置的另一表達。也就是說，人才是宇宙（時間與空間）價值的展演者，離開人與自然的種種互動與交織的時空是不存在的，也是無意義的。