林語堂（1895—1976），原名和樂，上大學時改名玉堂，後改為語堂，福建漳州人。他生於一個基督教牧師家庭，1912年入上海聖約翰大學學習。1919年入哈佛大學，後又入德國萊比錫大學攻讀語言學博士學位。1923年回國在北京大學等校任教授。他幾乎是唯一的去過哈佛聽白璧德的課而對其學說不感興趣的人，也幾乎是唯一的留美學生與英美派疏離而與魯迅等關係甚篤的文人，《語絲》創刊後他是主要撰稿人之一。1926年赴廈門大學任文學院長，魯迅去廈門大學就是撲著他去的。1932年他在上海主編《論語》半月刊，隨後又創辦《人間世》《宇宙風》雜誌，將1924年他音義對位翻譯的幽默（Humour）加以弘揚，在性靈的招牌下倡導閑適的小品文，一時間成為“幽默大師”。這一時期的作品收入《剪拂集》（1928）、《大荒集》（1934）、《我的話》（上冊1934，下冊1936）等。由於他以閑適為格調的各種刊物在全國影響太大，受到了包括魯迅在內的左翼作家的非議。
1935年林語堂的My Country and My People（中文有《吾國與吾民》與《中國人》等不同譯法）在美國出版。1936年8月林語堂舉家遷居美國，開始了用英文創作的30年。1937年出版的The Importance of Living（《生活的藝術》），像是對My Country and My People的補充與擴展。抗戰爆發後，1939年心係祖國的林語堂出版長篇小說Moment in Peking（《京華煙雲》），這部長篇與後來出版的長篇小說A Leaf in the Storm（《風聲鶴唳》，1941）、The Vermilion Gate（《朱門》，1953）一起被稱為“林語堂小說三部曲”。1942年他翻譯、選注的The Wisdom of China and India（《中國印度之智慧》）出版，並被列為美國大學的教學用書。盡管林語堂在上海與魯迅從漸行漸遠到反目，但是，在《中國印度之智慧》的“中國篇”中，在老子、莊子、墨子、孟子、孔子等人之後，現代思想家與作家隻有魯迅一人被納入，稱為《魯迅警世語》。他還向英語世界翻譯了《莊子》（節譯）、沈複的《浮生六記》等作品。他是第一個以英文寫作名揚海外的中國作家，曾兩度被提名參選諾貝爾文學獎。