沙汀在抗戰初期有《隨軍散記》和《敵後瑣記》等報告文學、散文作品以及短篇小說《磁力》與中篇小說《闖關》，後來出版的短篇小說集有《播種者》（1946）、《呼嚎》（1947）與《堪察加小景》（1948）等，出版的長篇小說有《淘金記》（1943）、《困獸記》（1945）與《還鄉記》（1948）。可以說，抗戰進入相持階段後，沙汀對四川故鄉的冷靜描繪才顯露出他的文學才華。
沙汀1940年創作短篇小說《在其香居茶館裏》，以冷靜的筆法，惟妙惟肖地刻畫出邢麽吵吵的仗勢欺人與聯保主任方治國泥鰍般欺軟怕硬的性格，在他們激烈衝突的背後，邢麽吵吵已通過在縣裏有很大勢力的大哥說動新縣長，免除了邢麽吵吵兒子的兵役。在國家危難需要人打仗的關頭，後方的人們卻如此蠅營狗苟，令人欷歔不已。小說已蘊含著《淘金記》等小說的場景、社會黑暗麵與描寫技巧：《淘金記》正是從北鬥鎮的茶館裏拉開帷幕的，由林幺長子與芥末公爺等人的談話，將小說的語境和盤托出。緊接著，小說轉向對白三老爺即白醬丹的描寫，他心計頗多，是聯保主任龍哥的高參。這些人都與袍哥有著千絲萬縷的聯係或者本身就是袍哥首領，他們的目光都盯著筲箕背金礦。而筲箕背的地塊多屬何寡婦，她家出過鎮上唯一的一個舉人，但她的強勢獨斷卻造就了一個懦弱的兒子何人種。白醬丹等人很快就將何人種拉下水，他同意在筲箕背開采金礦，不過兒子的同意無效，很快何寡婦就開采金礦加以拒絕。利令智昏的白醬丹與林幺長子要強行開采，也被何寡婦用錢擺平。何寡婦破了財就想從聯保辦事處索要政府退還的兩千萬國難公債，卻觸犯了龍哥的利益。這些人都在想方設法發國難財，龍哥一方麵指示白醬丹向抽鴉片的何家人收取很高的戒煙費，另一方麵又在做著煙土生意，白醬丹則在國難當頭時看到糧價的上漲在囤積糧食。