抗戰爆發後巴金在上海編輯《烽火》雜誌，1938年將長篇小說《春》出版後，經香港到廣州、桂林，出版散文集《夢與醉》。1939年出版散文集《感想》與《黑土》。1940年出版中篇小說《利娜》、長篇小說《秋》與被稱為抗戰三部曲的《火》第一部，10月遷居重慶。從1941年到1944年，出版散文集《無題》《龍·虎·狗》《廢園外》，短篇小說集《還魂草》，《火》第二部《馮文淑》、第三部《田惠世》以及中篇小說《憩園》。1946年出版中篇小說《第四病室》與散文集《旅途雜記》，《寒夜》在《文藝複興》上連載。1947年出版《寒夜》與散文集《懷念》。1948年出版散文集《靜夜的悲劇》。巴金雖然成名於20世紀30年代，但他最優秀的小說大都是在1940—1947年完成、出版的。