“新武俠小說”，是指發軔於20世紀50年代初的香港，以虛構的曆史上的武俠故事為內容的一個文學流派。這一文學流派以梁羽生、金庸為代表，後來又將台灣武俠文學作家古龍也歸入此一派別。為了區別於20世紀三四十年代的舊派武俠文學，俗稱“新武俠小說”。
武俠小說在我國由來已久。自《史記》列《遊俠列傳》以來，俠士在社會中就成為一個特殊階層的代表人物。唐傳奇中的若幹作品已具備了雛形。到明清時代有了大發展，逐漸成為定型的長篇小說，如《三俠五義》《兒女英雄傳》，乃至《水滸傳》皆可稱為武俠小說。這些作品著力表現俠客、義士替天行道、打抱不平、懲惡揚善的義舉。從某種程度上反映了封建社會的黑暗，體現了人民反壓迫、求解放的願望。但是由於時代的局限，在這些作品中，雖然俠客義士武功高強，具有很強的叛逆性，但他們往往為清官效命，去懲除凶惡，也隻反貪官，不反皇帝。到了清末民初，武俠小說也有較大的收獲，這時的作品開始趨向現實生活。
現代白話武俠小說在社會上嶄露頭角當以20世紀20年代出現的向愷然（平江不肖生）、趙煥亭等作家為代表。
向愷然（平江不肖生）以《近代俠義英雄傳》揭開了武俠小說的反帝主題。後來中國的武俠小說有“南向（向愷然）北趙（趙煥亭）”之稱，二人都是現代武俠小說的重要作家。
《江湖奇俠傳》1922年在《紅》（後改為《紅玫瑰》）周刊上發表，共有160回。向愷然完成前麵106回，其後為趙苕狂續寫。此書反映的是湖南平江、瀏陽兩縣居民為爭地械鬥，引出昆侖、崆峒兩派劍俠的刀光劍影的廝殺。作品題材是個大雜燴，來源於曆史軼聞、民間傳說以及清人的筆記野史，但作者能把故事講得十分生動有趣，特別是第73～81回的“火燒紅蓮寺”被拍成電影後，更是轟動一時。與《江湖奇俠傳》的荒唐怪異不同，1923—1924年間出版的80回《近代俠義英雄傳》則是充滿著民族正義的“武俠傳記文學”的代表性作品，標誌著20世紀20年代武俠小說創作的成熟形態。作者在第一回開宗明義指出，“這部書是為近二十年來的俠義英雄寫照”。作者以樸實流暢的語言和紀實性手法，描繪了戊戌政變前後二十多年裏各路英雄豪傑，如大刀王五、霍元甲、山西老董、趙玉堂、農勁蓀等人俠肝義膽和各種超凡的所作所為，為那時的俠義英雄立傳。本書緊緊圍繞弘揚民族文化和民族氣節的主旨，濃墨重彩地成功塑造了霍元甲這一為國為民的大俠形象，以霍元甲被日本人毒害結束。