神經衰弱（neurasthenia）是以慢性疲勞、情緒不穩、神經功能紊亂，並突出易於興奮和易於疲勞或衰竭為特點，還伴有許多軀體症狀和睡眠障礙。病前存在著持久的情緒緊張或心理壓力。
對以腦力勞動為主導活動，正在求知學習的大多數青少年學生來說，這是一種不容忽視的心理障礙。例如，小薑數月來情緒不穩定、易激惹，稍不如意，便大發雷霆，有時又傷感流淚。自述頭暈、頭痛，四肢無力，記憶力減退，特別是近期的數字和人名尤愛遺忘。
一、致病原因
第一，大腦皮層的神經細胞具有較高的耐受性。在緊張工作產生疲勞之後，經過適當休息即可恢複。以往多強調工作勞累為神經衰弱的主要病因。研究資料說明：持久的精神緊張、精神壓力，如果伴有不良情緒，則常是神經衰弱的致病原因。例如，工作雜亂無序，且完成有計劃規定的繁重任務時所產生的慌亂和緊迫感，長時間的學習，不注意休息和睡眠，同時伴有思想負擔和對工作、學習不滿，但非完成不可所產生的抵觸情緒等，往往較易導致神經衰弱的發病。
第二，一些常見的原因是親人亡故、家庭不和、事業失敗、與領導和同事關係緊張及生活中各種挫折等精神緊張刺激。這種種精神緊張刺激所引起的憂慮、憤怒、怨恨、委屈和悲哀等負性情緒體驗，導致大腦皮層神經活動失調而發生神經衰弱。
第三，與此同時，如患有感染、中毒、顱腦外傷、產婦大出血、長期失眠或其他削弱機體功能等各種因素，均能助長神經衰弱的發生。
第四，該類患者性格較多不開朗、心胸狹窄、敏感多疑、膽怯、多愁善感、患得患失、依賴性強。行為表現為主觀急躁、自信心不足、辦事猶豫不決、自製力差。但神經衰弱也可發生在一般性格的人身上。
神經衰弱通常不是單一因素造成，而是不良情緒體驗、不健康的性格特點和機體功能削弱共同作用的結果。本病的發病機理主要在於，前述各種精神緊張刺激引起高級神經活動興奮或抑製過程的過度緊張或兩過程之間的衝突，導致內部抑製過程弱化和興奮過程相對地亢進。內部抑製過程的弱化進而使神經細胞的恢複能力減低而出現衰竭。大腦皮層功能弱化，削弱對皮層下自主神經中樞的調節，而出現自主神經功能的紊亂。而負性的情緒則推進了以上的惡性循環。
二、臨床表現
神經衰弱絕大多數為緩慢起病。症狀複雜多樣，心理症狀和軀體症狀常並行出現且症狀因人而異。
（一）容易興奮和激惹
自我控製能力減弱，性格變得急躁和容易激動，情緒不穩。病人常因一些微不足道的事發怒或傷感、流淚，明知不對，但無法克製。有時變得似乎很自私，隻想自己，稍不如意就大為不滿，大發雷霆。因此常和家人、同事鬧矛盾，不能和睦相處。
（二）容易疲勞和衰竭
伴隨興奮和激惹而來的是疲憊不堪，用腦稍久就頭痛，頭昏眼花以致不能堅持。有意注意能力削弱，時間越長就越差，因而影響近事記憶，對記數字和姓名尤為困難。當病情嚴重時，患者全身乏力。
由於疾病症狀繁多，又加久治不愈，患者常出現焦慮、恐懼和煩惱等負性情緒體驗。多數患者有疑病傾向，對疾病過多思慮和擔憂，其程度與實際病情嚴重程度相去較遠。
（三）軀體症狀
由於神經係統的興奮性增高，感受器與內感受器的感受性增強，患者常有頭昏、頭痛或頭有緊箍感。觸覺、痛覺和溫覺也異常敏感，刺激稍強就忍受不了。病程較長可出現自主神經功能紊亂。表現有：心動過速、期外收縮、血壓偏高或偏低；多汗、肢端發冷、腹脹、腹瀉、便秘、尿頻、遺精、早泄、**或月經失調。
三、心理測驗與診斷
MMPI（明尼蘇達多項人格量表）測驗結果提示，神經衰弱患者1～4臨床量表分增高。SCL-90（症狀自評量表）檢查結果顯示，軀體化、強迫、抑鬱、睡眠障礙評定分高。CCMD-2（中國精神疾病分類與診斷標準）提示，臨床可根據以下幾點進行判斷。①興奮狀態。注意力下降，腦力活動不能集中，記憶力障礙，常健忘一般事情，而對煩惱的事不易忘卻。②情緒症狀。易激惹，容易為小事而情緒激動，伴有心情煩惱產生的其他軀體反應，如心慌、食欲缺乏等。③衰弱狀態。表現為全身無力，疲勞感與勞動強度不成比例。④緊張性頭痛。如頭暈、頭漲及頭痛等。⑤睡眠障礙。大多數是失眠，少數表現為嗜睡多夢，睡後仍困乏。凡具備上述5項中的3項或3項以上的症狀，症狀持續三個月以上，整體又無器質性病變，可診斷為神經衰弱。
四、心理治療
神經衰弱的治療原則是以心理治療為主，配合必要的藥物或物理治療，同時合理安排作息製度，以及從事一定的體力勞動和體育鍛煉。
20世紀50年代，我國提出的“綜合快速療法”（即慢病快治）對治療神經衰弱有明顯的治療效果。主要是采用各種形式的心理治療方法，同時以藥物和理療作為輔助手段。一方麵重新調整患者由於某種心理緊張因素造成的大腦機能失調的狀況；另一方麵幫助患者消除病因和可能使疾病惡化的各種因素，樹立治愈疾病的信心，解除對疾病的疑慮，並且破除由此而產生的“惡性循環”。
（一）常用的心理療法
1.認知療法
對患者開誠布公地講解神經衰弱的有關知識，如疾病的發生、發展規律及科學的防病、治病措施。促使患者聯係實際，自我分析，消除對該病的疑慮和不科學的認知。如果邀請治愈的患者進行現身說法，介紹經驗，互相交流、啟發，則效果更佳。
2.心理疏導法
通過對患者的接觸、檢查和談話，了解其心理障礙的一些症狀。應用醫學心理學的知識，以誠心、愛心啟發、說明、解釋、勸慰、鼓勵。幫助患者發揮個人的主觀能動性，積極主動地消除不良的心理、社會因素及由此帶來的痛苦和煩惱，提高適應社會環境的能力以達到治療的目的。
3.家庭心理治療
家庭心理治療是一種在患者在場、不在場的情境中，與患者家屬進行會談的方式，以協調家庭成員之間的關係，建立良好的家庭氣氛，幫助患者科學安排生活、學習、工作，減輕症狀，提高社會適應能力。
4.暗示療法
神經衰弱患者有疑病傾向，暗示療法對該病療效良好。該療法是利用醫生的特殊地位，用簡練、果斷的語言或某種藥物，支配患者的意誌，使患者被動地接受治療影響。比如，給患者一種安慰劑，這種藥物實際對本症藥理作用不大，或完全沒有作用，但醫生告訴患者，這種藥物的作用、特點，可達到治療目的。
5.應用生物反饋技術的放鬆療法
應用電子儀器把患者的體溫、脈搏、呼吸、血壓、腦電波等生理變化轉換成各種能為患者自己感到的量化信號，如音調、光點、數字等。此方法對神經衰弱的焦慮、緊張、敏感和情緒不穩以及頭痛、失眠、心悸等療效顯著。
6.音樂療法
該法指具有特殊旋律的音樂，能夠減輕和緩解焦慮不安、失眠等症狀。該法對神經衰弱的預防和治療有良好的作用。
7.森田療法
該法治療神經衰弱的重點在於陶冶患者性情。使患者接受現實，不再與不適的症狀對抗，采取順其自然的態度，使自己過正常人的生活。
（二）藥物的輔助治療
常用西藥包括，抗焦慮又改善睡眠的藥物，如阿普唑侖、黛力新、氟西汀、帕羅西汀。自覺腦力遲鈍記憶力減退可服用小劑量腦代謝改善劑，如吡拉西坦、銀杏葉片等。常用中成藥包括，安神補腦液、五味子糖漿、養血安神丸等。要在醫生的指導下用藥。
五、心理護理與預防
（一）心理護理
第一，創造靜逸的環境，調節患者不良心境。第二，患者對人際關係較為敏感，周圍人應注意與之建立良好的人際關係，以取得患者的信任與合作。第三，注意心理衛生的教育，宣傳神經衰弱的病因、病理及防治的科學知識，培養患者樂觀豁達的情緒，堅定治愈的信心。第四，爭取與患者有關的家屬、同事和社會力量的配合，消除外來不良因素的幹擾，以利患者的治療和康複。
（二）預防
首先，要注重心理衛生，勞逸結合，科學有節律地安排生活，克服不健康的性格特點，加強體育鍛煉。其次，要指導人們正確地對待人生旅程中的工作、學習、婚戀、事業、家庭中的困難和挫折，建立並維持健康、愉快的積極情緒體驗。