恐怖症（phobia state）是對某一特定的物體、活動或處境產生持續的和不必要的恐懼，而不得不采取回避行為為特點的一種神經症。
該症與正常人對真實的威脅產生的恐懼是不同的。患者認識到這種恐懼是過分的和不必要的，但不可克製。
據國外報道，總患病率為6‰，多數發病於青少年。女性較男性為多。
案例9-3
青年教師周××，原來能正常地與他人交往。一次，他收到一崇拜他的女學生章×的一封情書。他對該女孩有好感，覺得她雖不俏麗，卻有溫順可人之處。他未回信，也不敢有任何個別交往，卻為自己潛意識裏對章×的好感而深感內疚，惶恐不安。認為自己身為教師，對異性學生有好感是不道德、可恥的。自此一遇章×便臉紅心跳，不敢正視，後來逐漸對所有的女孩、所有的女人，以至發展到對所有的人均臉紅心跳不止。和他人個別交談時，想的是看人家眼，還是看人家嘴。別人看到自己臉紅是否懷疑自己做了虧心事……產生見人恐懼、焦慮的心態。這種焦慮、恐懼心理更加重了見人臉紅心跳的症狀。如此精神交互作用，造成嚴重的心理痛苦。
周××的性格特征：沉默、文靜、內向，謹小慎微、自律嚴謹、道德感極強，見人羞怯。
一、致病原因
首先，國外有調查，恐怖症患者的父母和同胞中患神經症的較多，故認為遺傳因素可能與發病有關。其次，心理因素是重要的病因。比如，某人遇到飛機失事後，對飛機產生恐懼，也有人有過已遺忘的創傷性體驗，而現時又遇到類似的事件，又喚起了恐懼反應。再次，患者病前的個性為神經質、依賴型、缺乏自信、高度內向、膽小、怕事、羞怯。最後，車禍、意外事故、性傷害等突發的社會事件，人際關係緊張、家人關係不和、工作學習壓力大等社會因素也是致病因素。
二、臨床表現
（一）處境恐怖
患者感到孤獨無援或羞辱，如人群聚集（聚會）恐怖、廣場恐怖、幽閉恐怖、登高臨淵恐怖、過橋和穿越馬路恐怖、進校恐怖。
（二）社交恐怖
常見的有赤麵恐怖和注目恐怖。赤麵恐怖是指，患者在公眾場合，擔心自己麵紅而成為眾人注目的中心而驚恐。注目恐怖是指，怕他人注視自己或自己注視異性而產生的恐怖。
（三）物體恐怖
物體恐怖包括動物恐怖（恐懼小動物）、尖鋒恐怖（恐懼尖銳物體）、見血恐怖（恐懼流血）、不潔恐怖（對不潔物恐懼）、不祥恐怖（對棺材和墳墓等不祥物的恐懼）。
幾乎各種類型的恐怖症都有發展為慢性的可能，而症狀反複出現，會嚴重限製患者的社會活動。一般說，如果症狀持續一年以上，自發緩解的可能性就小，而需要治療了。
三、心理測驗與診斷
MMPI測驗，有強迫性格特征。艾森克個性測驗，恐怖症患者多N分較高。EMBU（父母教養方式問卷）證明恐怖症患者父母對其幼時的關心、溫暖較少，而否認、拒絕、懲罰較多。還可以依據CCMD-2對恐怖症進行診斷。
四、心理治療
（一）心理治療
1.支持療法
給患者以指導、保證、勸解、疏導，利於加強患者克服恐懼的信心，療效較好。
2.係統脫敏法
鼓勵患者接觸所恐懼的事物或情境，反複練習，直到完全適應。目前此種方法治療恐怖症最佳。
3.自我催眠法（自我暗示法）
患者麵對恐懼處境時，通過自我暗示，使自己保持鬆弛，克服緊張、焦慮情緒。該法對治療本症也有較好療效。
4.心理分析
對引起恐懼的精神因素進行分析與解釋是徹底治愈恐怖症的重要方法。
（二）藥物的輔助治療
小劑量的鎮靜藥物，如艾司唑侖，可緩解心理恐懼引起的焦慮。
五、心理護理
第一，指導鼓勵患者正確對待疾病，提高戰勝疾病的信心和勇氣。第二，鼓勵患者正視恐懼的物體或處境，主動地逐步鍛煉以消除恐懼，適應環境。第三，培養患者多方麵的興趣愛好，鼓勵患者大膽參與有益的社會活動，改變過度內向、依賴、膽小怕事等不良性格特征，促使該疾患的徹底痊愈。