“弦子主要流行於康方言區的一種用比旺伴奏的民間歌舞。弦子是漢語俗稱。藏語稱‘諧’或‘康諧’。‘康諧’的譯意是‘康地區的歌舞’。”[8]弦子舞起源巴塘縣，是一種自娛性的舞蹈。巴塘的弦子與德欽弦子雖有許多曲目是基本相同的，但在音樂形態、表現內容等方麵，二者之間也有著較多差別，在此不做研究。
圖4-3 德欽弦子 攝影：張璐
筆者認為，弦子與茶馬古道關聯主要表現在兩個方麵：其一，弦子自身的屬性。在藏族人中，“弦子雖也有讚頌宗教的內容，但以自娛性為主，以人民性為主，自由的空間和自我意識也相對較大。”[9]弦子所具備的娛樂屬性，大大增強了它在路上的實用性。紮巴老人曾說起，茶馬古道上苦雖是有的，但樂也是可以自己尋找的。
從使用功能上而言，弦子不受約束，成為藏族馬幫在行路中、住宿時最常使用的自娛性樂器。其二，弦子演奏的靈活性、多樣性。德欽弦子的曲調可到百餘首，僅《邦錦花開了》一書就記錄了德欽弦子84首。弦子的曲調較為多變、靈活，經常同一首曲調，不同的人，或在不同的場合演奏，都會表達出不一樣的情緒。弦子這種靈活性、隨意性的特點，也使其成為藏族馬幫的器樂首選。在德欽，弦子有多重含義，第一為獨奏拉弦樂器[10]。第二是弦子舞曲調。這一類弦子主要就是用康方言區藏語演唱的人，無樂器伴奏。第三則是弦子舞，邊舞邊奏。
弦子，是藏族的一種民間器樂的稱謂，藏語為“兵央”“賓永”“比旺”。它的構造與漢族的二胡極其類似。目前為止，德欽弦子的共鳴箱有野牛角、竹筒或木質筒等三種製作材料，琴筒蒙以羊皮，主軸上係馬尾做成的弓弦，琴頭或以龍、鳥等作為裝飾，或是古樸、無裝飾的。弦子的音響與二胡不同，它的聲音多為響亮，音域跨度也十分大，具有典型的高原粗獷風格。比之二胡，其音色較為蒼涼、有勁，特別是它較為獨特的裝飾音演奏，弓子與弦之間較為強烈的摩擦聲，渾厚、響亮。在歌舞中的弦子，和高亢的女子演唱曲調總能形成鮮明的音色對比。
各個地區的弦子各有特色，“悠揚輕盈的巴塘弦子，豪放莊重的芒康弦子，瀟灑活潑的昌都弦子，韻味獨特的鹽井弦子，質樸歡快的德欽弦子。[11]但就其形製而言，不同藏區使用的弦子在形製上也略有差別。
圖4-4 德欽弦子及測量圖[12] 攝影：張璐
弦子采用五度定弦，演奏多為一弓一音，換弓頻繁，總是給人蒼涼、悲壯之感，弦子較多使用裝飾音，特別是顫音的大量運用。其演奏方式有坐姿、立姿兩種。弦子由於多是配合在歌舞中，再加上它本身音域並不寬的特點所限，它在弦子歌舞中多起到節拍節奏的作用。男子腳步的節奏點，以及女子舞動長袖的節拍都是以弦子拉奏的節奏為準。
由於本節的弦子音樂[13]，筆者關注點在茶馬古道上的演奏性弦子，音樂形態分析主要從調式、音階、旋律形態、節奏型等四個方麵展開。
譜例4-1：
演奏：紮巴
采錄時間：2010年1月
采錄地點：卡瓦格博雪山腳下
采錄記譜：張璐
曲式結構如下：
此曲調為並列性樂段，徵調式。第一樂段為前17個小節，落音為sol，這一樂段含有si的六聲音階；第二樂段則是含有fa音的六聲音階，落音仍為sol音。旋律形態方麵，第一樂段以階梯式下行為主；第二樂段則較多以上行走向為主。兩個樂段之間形成較為鮮明的差別，但其節奏形態較為規整、統一，突出運用了前八後十六的節奏型。
譜例4-2：
演奏：紮巴
采錄時間：2010年1月
采錄地點：卡瓦格博雪山腳下
采錄記譜：張璐
全曲以三度跳進為主，整首曲調給人活潑、歡樂之感。
曲式結構如下：
樂曲為方整性樂段，較為均衡，其中第二樂句與第三樂句幾乎一致。特別注意的是，每一樂句的落音都是主音，使得全曲調式明確，十分穩定。旋律線條多以拱形狀上行、下行，但三度音程進行較多，使得全曲跳躍感較強。節奏形態十分規整，通以四個十六分音符為全曲基本節奏。
譜例4-3：
演奏：紮巴
采錄時間：2010年1月
采錄地點：卡瓦格博雪山腳下
采錄記譜：張璐
三句體的弦子演奏：
樂句基本均衡，五聲音階，羽調式。節奏前八後十六、四個十六分音符為基本節奏型。每樂句的落音均以弦子的顫弓結束，使得全曲形成明確的三句式。
德欽弦子自由靈活，但三樂句的曲式結構較長出現，在德欽弦子中是經常見到的。而且在三句式的樂段中，往往起音不同，結束音相同，多落於主音。這樣的演奏特點，使得弦子的自由、靈活性多處於樂曲開始處，富於變化的給予人們無限的想象空間，但往往講究“合尾”，總是結束在獨立拍的主音上，並且往往使用顫弓突出主音的效果。
譜例4-4：
演奏：紮巴
采錄時間：2010年1月
采錄地點：奔子欄
采錄記譜：張璐
全曲為含有fa、si音的七聲音階，羽調式。
曲式結構如下：
這又是一首三樂句式的弦子曲調，每個樂句的落音均為主音la，突出主音。旋律線條在每一句中形成由低向高，再到主音，呈現拱形線條，多以級進、三度為主。節奏型與譜例4-3十分接近，以快速的十六分音符演奏為主，輔以前八後十六節奏型。節奏雖然較為簡單，但這樣的節奏型搭配在德欽弦子中是非常多見的。筆者認為，這主要就是因為弦子所具備的強烈的節奏節拍功能性。在弦子舞中，前八後十六的節奏型較適用於前跨步的踏步，而四個均勻的十六分音符配以原地的跺腳則極為精準。這幾種節奏型的相互結合、頻繁使用，便於男子邊奏邊舞，在使得弦子曲調具有節奏感的同時，也最大程度的突出了男子的步法。
譜例4-5：
演奏：紮西[14]
采錄時間：2010年1月
采錄地點：奔子欄
采錄記譜：張璐
此曲為三句式弦子，含有fa音的六聲音階，羽調式。這是一首節奏極為規整的弦子演奏，全曲隻有前八後十六、四個十六分兩種基本節奏型，除此之外就是獨立拍上的顫音演奏。
特別值得一提的是，在弦子的演奏中，顫弓的運用十分多見，這樣的奏法往往能給樂曲增加十足的蒼勁感。如：
實際演奏中一般都演奏成：
但在有些情況下，特別是在樂句、段落結尾處，則會長時間的顫弓：
譜例4-6：
演奏：紮巴
采錄時間：2010年1月
采錄地點：奔子欄
采錄記譜：張璐
曲式結構如下：
此曲大量使用顫弓奏法，在四分音符獨立拍處，幾乎均運用了顫弓。顫弓在弦子演奏中的頻繁使用，可起到很好的舒緩、拉伸的作用，也稱得上是演奏者自我的華彩樂段。筆者認為，在茶馬古道上的弦子，顫弓更像是一種自我解嘲，不斷提醒著自己永遠不要在此處停歇，為前行的道路敲響警鍾。
弦子的演奏隨意、易變，可以根據情緒、場合、人物的變化而隨意更改，一向較為自由，即使是同一首曲調也可以產生諸多的變化。“我們經常發現這樣這種情況，在兩個不同的地方，或者在一個初學者和一個老歌手之間，唱同一首歌，變化了一點點音符，唱出來的感覺完全不同……”[15]但依筆者所見，茶馬古道上的弦子音樂，卻也還是有規律可循的，可謂是“形散而神不散”。
表4-1 古道上的德欽弦子
第一，曲式結構多以三句式、四句式的樂段為主。但整體曲式結構框架十分均衡，樂句長短幾乎一致，這與弦子自由、隨意的性格似乎有些背離。
第二，在演奏上麵，突出運用弦子顫弓的演奏技法。顫弓一般位於獨立拍處，這是樂手自由發揮、自我調節的最好機會。
第三，音階常出現含有fa音或si音的六聲音階，多以羽調式、徵調式為主，十分突出主音的功能性，無論演奏多麽的自由、多變，落音總是主音，給人穩定、回歸的感覺。
第四，節奏規整，多使用兩種節奏型，一是快速的十六分音符連奏；二是突出運用前八後十六的節奏型。
第五，旋律形態進行較為平緩，多以三度、四度為主，較少出現七、八度大跳。
之所以弦子的演奏會有這樣的音樂形態，“其一，是由於雲南迪慶州境內及周圍領近地區，除了藏族之外，還有傈僳族、彝族、白族等多個民族的居民，多民族音樂文化的交流、影響，使得德欽弦子的音調萌生了不同的素質。”[16]除此之外，筆者認為，茶馬古道的流動也是德欽弦子音樂特點豐富的原因之一。德欽所處的特殊地理位置，使得南來北往的民族交匯於此，尤其是它作為滇藏路線中滇入藏、藏入滇的必經之地，在這裏長足的休息是人力、馬力必要的調整。這樣的客觀條件及地理位置造就了豐富、多變的德欽弦子。
綜上所述，弦子作為一個可歌、可舞、可奏的多樣化音樂形式，在其豐富的音樂表現形式的背後，也蘊藏了深厚的文化內涵。在筆者走訪的德欽縣城中，幾乎家家戶戶都有弦子，它已滲入到人們生活的方方麵麵，與其說它是藏族的民間器樂，倒不如說它是人們精神娛樂世界裏的必備品。它出現在茶馬古道上，主要反映出兩方麵特點：首先，與茶馬古道直接相關的弦子歌詞，是藏族馬幫積極樂觀的生活態度、嚴肅的宗教信仰的真實寫照。其次，德欽弦子作為演奏性器樂，演奏的多變性、隨意性、裝飾音的靈活使用等一係列音樂形態方麵的特點，一方麵是弦子作為娛樂、消遣之用，成為藏族馬幫音樂多樣性代表的主要器樂；另一方麵，在茶馬古道的語境中，弦子音樂形態方麵體現出了“形散而神不散”的特點，這與茶馬古道線路貌似雜亂無章，卻有固定係統的線路特征有著異曲同工之妙。