在古代文論領域的方法探索之路，最早可以追溯到80年代中期在整個文藝學領域掀起的“方法論”思潮，以1985年出版的《文學研究新方法論》為代表。這股由對當下的文學的研究連帶引發的“方法論”熱潮，以及伴隨著傳統文化複興的話語持續升溫的對方法和路徑的探索，在古代文論的研究領域開拓了異彩紛呈的局麵，同時也更加明顯地體現出現代化的古代文論建設80年來積累起來的問題，以及麵對全新的挑戰，我們在方法的迷宮中亟須厘清的方向。
對80年代末期到90年代以來在古代文論研究領域所出現的具體研究方法的梳理，已經有了大量的成果，並逐漸達成了學界共識。本書在此不再進行具體的梳理和歸類，而是主要透過前人的研究成果，希望更清晰地看到在大的時代背景下不同方法的得失，不同方法相對於古代文論獨特性的適用性，不同方法對現代性問題的回應，方法演進的內在理路，以及古代文論的現代研究的題中應有之義。