虽然目前的经济运行态势看似良好，但是高成本时代的到来，迫使我们必须尽快转变现有的经济增长方式，从长远角度来培育新的比较优势，进行产业结构升级。与此同时，企业也应当尽可能地降低自己的生产成本、提高自身的竞争力。阵痛是难免的，但这却是我们无法再推迟的必然选择，应对高成本时代的冲击，需要各方面的共同努力。
1.发展节约型经济，由粗放式增长转变为集约式增长
能源问题已经成为制约我国经济发展的瓶颈，发展节约型经济必须成为全社会的共识，当市场成为资源配置的主要手段时，效益、而不是数量才应当是企业和政府追求的首要目标。
要发展节约型经济，实现集约式增长，首先需要对现有的体制进一步改革。目前中央政府对于地方政府的考核指标仍然依据总量数字，这就导致各级地方政府非常关注企业所完成的规模扩张。由于国有企业和政府之间存在着千丝万缕的联系，使得它们在很大程度上受到地方政府的影响，完成地方政府下达的经济任务。另外，虽然地方政府不能直接影响非国有企业的行为，但是它们经常提供各种优惠条件来吸引非国有企业的投资，使得很多原本没有利润的投资变得有利润。实际上，这些成本只是转嫁给了政府部门或是原本使用土地的农民身上，对于社会整体经济效益的提高没有什么帮助。这样过于追求规模扩大的结果，就是依然走高投入高产出的老路，忽视效益，所以，现行体制的不合理部分一定要进行改革。
其次，消除各级地方政府的地方保护主义行为。地方保护主义使得全国各地的市场割据，相互之间关卡重重，无法形成统一的全国市场。企业在地方政府的保护下形成一定的垄断，市场淘汰机制不健全，导致了重复建设现象严重，无法实现优胜劣汰，造成资源的严重浪费。要发展节约型经济，完善市场经济体制，必须消除地方保护主义的影响，充分突出市场的作用。
再次，发展节约型经济应该成为全社会的共识。我国的人均资源占有量远远低于国际平均水平，而且长期以来坚持的粗放式增长的典型特征就是资源高消耗，基础能源产业的不发达加上对于资源的过度利用，使得目前资源供给严重不足。能源价格的持续上涨趋势不可逆转，努力寻找新的能源供给、大力发展能源基础产业是一方面，同时尽可能节约使用资源也是非常重要的一环。另外，要推行企业的耗能标准，逐步淘汰那些耗能高、效益差的企业。节约资源不仅仅是和企业密切相关的问题，整个社会都应该形成节约的氛围，毕竟人口数量巨大和资源相对匮乏是我国今后发展中不得不面对的现实。因而最合理地利用资源、发展节约型经济是我国经济今后发展的方向。
最后，推动资源的定价市场化。政府的干预使得资源价格长期偏低，自然会导致企业浪费资源，所以，除了一小部分民用必需的资源以外，工业用途的资源价格应当完全市场化，只有当市场的激烈竞争触及自己的生存时，企业才会想方设法去节约使用资源。
2.产业结构由产品加工业为主逐渐向机械设备制造业为主的方向升级
中国是贸易大国，2004年中国的货物出口额和进口额都已经位居世界第三，仅次于美国和德国，净出口额为319.46亿美元，出口已经成为拉动我国GDP发展的一个重要力量。然而我国却不是贸易强国，出口商品很容易被国外设置各种关卡，这就是初级产品加工业的弊病所在，所以，我国必须要升级产业结构。
机械设备制造业能够很好地避开我国目前在国际贸易中所处的困境。在高附加值的机械设备制造业，销售目标不是数量，而是内涵的技术。只有做好技术的研究与开发，不断地提高机械设备的质量，才能使产品具有竞争力，才能使我国在国际贸易中掌握足够的主动权。这样做的好处很多。首先，我们可以获取产品的高附加值，得到可观的利润，这是单纯出口初级加工产品不能够比的；其次，主动权在自己手中，进口国一般不会轻易设置贸易壁垒，即使进口国设置了各种贸易关卡，我们也比较容易将其转移出去；再次，机械设备制造业对于原材料和能源的依赖性相对较小，由此可以缓解我国日益严重的能源紧张问题。
3.拥有技术优势是中国今后最为重要的发展目标
无论是转变经济增长的方式，还是升级产业结构，都必须依赖于技术的支持。如上所述，不只是企业要提高经济效益、节约投入资源，整个社会都要发展节约型经济，这就给相应的技术研究与开发部门提出了挑战，迫使它们不断改进并研发出新的技术，以处理各种纷至沓来的问题。而发展机械设备制造业、升级改造传统的产品制造业乃至发展高新技术产业，也都必须依靠技术的最终推动。
中国目前最大的困境在于绝大部分产业拥有的只是普通技术，基本上处于产业链的最低端，含有核心技术的部件往往都需要进口。这样，我国无论是在产业发展中，还是在国际贸易中都严重依赖于国外，处于非常被动的地位。其实我国一直很重视技术的引进，然而根本的问题在于我们没有对技术进行消化吸收，从而使得我国技术引进的效果大打折扣。
由于我国目前的高等教育发展和资金积累只能基本应对发展技术优势起步所要求的高劳动力素质和高资金需要，所以，具体的步骤可以借鉴日本的成功发展道路，即先从国外有的放矢地引进先进技术，然后尽快消化吸收，从而自主创新并培育出我国的技术优势，最终实现出口新技术。目前外资的投向不再像20世纪那样主要集中在低附加值的初级加工工业，很多高附加值的技术含量高的产业逐步增多，这就有利于我国学习并掌握先进的技术。要想成为经济强国或是贸易强国，我国必须具有其他国家无法随意限制的杀手锏，这只能体现在技术上，一旦别人无法模仿产品，中国成为稀缺的供给方，我们就会在国际贸易中拥有主动权。
4.企业应当提高自身的管理水平，降低内部成本
粗放型增长的思想造成了企业一直重增长、轻效益，经验的不足导致企业的管理水平低下。企业内部管理混乱、资源浪费严重、人力资本无法充分发挥其作用等现象，使得企业内部成本居高不下。但是，外部成本较低却导致企业没有花大力气降低内部成本的动机。然而，在外部成本逐渐升高的现实下，为了在激烈的市场竞争中保持优势，企业的管理必须日趋科学化，尽可能地降低内部成本。
首先，企业要明确管理的目的是要优化各种生产要素的投入比例和投入方式，最终做到最佳利用资源的同时最小化成本。其次，在具体的企业运营过程中，可以借鉴西方相对成熟的企业管理模式。经过多年的探索和经验的累积，国外的企业管理科学已经非常进步，它们对于最佳的工业流程设计、最小化的成本费用以及最有效率的生产要素配置等方面都有比较完备的认识。虽然国情和文化不尽一致，但是它们利用完善的相关制度安排消除不合理的费用成本支出的做法是值得我国企业重点学习的。另外，通过在企业内部设置人力资源部门，充分调动人力资本的才能，尽可能地做到人尽其用。这是目前被国内企业所忽视、但又异常重要的一个环节，毕竟人力资本才是企业中起着决定作用的要素。
5.政府应当做好配套工作，以降低企业的外部成本
政府的职能应当是为企业创造一个良好的外部环境，提供优质廉价的公共品等，从而尽可能地降低企业的外部成本，而不是直接参与到企业的正常运营活动中去。
随着经济的发展，我国工业化的进程需要越来越多的能源支持，而国内能源的供给已经出现瓶颈。所以，政府一方面应当加大对于能源产业的扶助力度，促进能源产业的发展；另一方面也应当走出国门去开发新的能源资源，尽可能削减能源供给对我国经济发展所形成的制约影响。
偏高的税率已经使得国内企业的发展深受限制。税制改革已经进行了较长一段时间的讨论，关于生产型增值税向消费型增值税转变以及内外资企业的所得税税率一致等问题也都有了一些可供参考的方案，毕竟在高成本时代到来以后，企业的利润空间已经变得非常狭小，政府应当给企业适当地减压。
事实上，我国政府也的确在为企业创造一个良好的外部环境而努力。2005年6月，国家发展与改革委员会决定从七个方面重点清理乱收费，其中有两点是和企业直接相关：一点是清理行政审批收费。坚决取消不符合建立统一市场要求、歧视性的地方保护收费；认真检查落实国家明令取消的行政审批收费项目和降低的收费标准；严禁将国家明令取消的行政审批收费转为服务性收费继续收取。另一点是重点治理向非公有制企业的乱收费。由于种种历史原因，民营企业相比较国有企业而言，其所受到的不公平待遇尤甚，所以，此次发改委特别提出要坚决取消专门针对非公有制企业的歧视性收费。