在西方的理論中，利益群體的社會組織可以歸於三個部門。第一部門是政府部門，主要是以公共服務為職能的政府機構；第二部門是市場部門，主要是以營利為目的的企業；而第三部門，指的是介於政府組織和營利機構之間的一切社會組織。這種社會組織往往不執行產生利潤的社會職能，專門提供那些不能由企業及政府充分提供的服務，是以實現公共利益為目標而存在的組織。
我們這裏所說的完善不同利益群體的社會組織，指的就是政府和企業之外的社會組織形式，也就是所謂的第三部門組織，由於其具有非營利性的特征，也可以稱其為非營利性組織。完善不同利益群體的社會組織，是建立公民社會的客觀要求。事實上，公民社會的組成要素主要就是各種非政府和非企業的公民組織，包括公民的維權組織、各種行業協會、民間的公益組織、社區組織、利益團體、同人團體、互助組織、興趣組織和公民的某種自發組合等。具體舉例，包括行業協會、雇主協會、商會、工會等組織，都是屬於非營利組織的範疇。
在市場經濟的運行過程中，有些社會經濟職能是政府和企業這兩者都不可能高效完成的，甚至有些社會經濟職能是企業和政府根本就不可能完成的，這些不能由政府或企業高效完成，甚至根本不可能完成的社會經濟職能，隻能由非營利組織來完成。正規的非營利性組織，具備有很強大的職能，其中行業協會就是一個典型的代表。下麵我們以行業協會為例，介紹一下非營利性組織的功能。
第一，維利功能。所謂維利功能，就是指行業協會實際上是本行業中的所有企業的根本利益與整體利益的代言者，通過各種方式向立法機構及政府反映本行業中的企業的總體利益要求及願望，並以民間組織的身份參與國家有關法律及政策的討論及製定，甚至參加政府同別國政府所進行的雙邊及多邊貿易協定的談判等活動。例如，我考察過一些國家的工業發展協會，它們幾乎參與了國家所有有關經濟方麵的法律及政策的製定過程，而且參加了政府同別國所進行的有關經貿方麵的談判活動，從而使本行業中的企業的根本利益及整體利益得以反映。從現實狀況來看，國家在製定有關法律及政策中，不可能麵對眾多的企業去一個一個地征求企業的意見，同時，為數眾多的企業也不可能每個都直接找政府，向政府反映法律及政策方麵的要求。而行業協會則能起到這方麵的作用，可以統一代表企業向立法機構及政府反映自身利益要求，或者向企業解釋政府的有關法律及政策規定。