拉美西斯二世比古埃及任何一位其他法老都勤於大興土木，他在位期間，下令修建的宮殿、廟宇、雕像和石碑的數量多得令人難以置信。他為什麽要這樣做呢？
主要是想通過氣勢宏偉的建築來顯示自己的權力以及彰顯其在世天神的地位。為達到目的，他不惜占用一些更為古老的建築。有些古老建築被他修複之後刻上自己的名字，有的被他圍在了以其名義修建的建築群當中，還有的則被當成“材料庫”，拆毀之後作為修建新建築的材料。
吉薩的哈夫拉金字塔就遭此運，整塊的花崗岩被拆下來用於修建位於孟菲斯的布塔大神廟。由拉美西斯二世欽定的建築風格也被他用於顯示其偉大之處。在神廟裏布滿了雄偉的雕像和裝飾有象形文字及圖案的石柱，刻滿描繪宗教和戰爭場麵的廟宇牆壁，都在歌頌國王的神聖和偉績。
拉美西斯二世本人親自到施工現場檢查工程的進展情況，他甚至親自前往石材的開采地去挑選最佳的材料。
有一些碑文，如刻在第八世石碑（現保存在埃及國家博物館）上的文字，記述著拉美西斯鼓勵和讚揚建築工人們的話語。拉美西斯二世非常關心他們的生活，從不讓他們缺少食物、衣服、鞋子以及新鮮的水，以便他們能專心地做好自己的工作。
拉美西斯二世為他的王後，他最愛的寵妃——奈菲爾塔利修建了一座神廟，並把一些表白的話語刻在上麵，如：“我對你的愛是獨一無二的。當你輕輕走過我的身旁，就帶走了我的心。”“每天的太陽因你而升起”等，他對世人訴說著他的愛。
拉美西斯二世新建的工程中包括一座新的首都，這座新城的奢華程度與埃及另外兩座大城市孟菲斯和底比斯不相上下。這座城市在這位法老當政的第五年就已初具規模，並成為他的寢宮。這座城市建在位於尼羅河三角洲東部的古阿瓦裏斯城，這是讓他倍感親切的地方，因為他父親的夏宮就修建於此。不過在此選址肯定還有其他的用意，埃及學家埃達·布萊西亞尼解釋說：“這裏是拉美西斯二世的故鄉，顯然這是一個主要原因。此外還有其軍事和戰略意義，這座城市緊挨東部邊境，經常遭到外族的入侵，因此必須嚴加防守；另外它還是一個連接埃及和亞洲的重要商業交匯地。”