1.恐怖片分類
根據影片題材和側重點的不同，恐怖片大致可以分為以下幾類：
（1）鬼魅。人類總是停止不了對未知的經驗和超自然層次的事物做出各種各樣的猜想，無論是在東方文化還是在西方文化中，都有著源遠流長的關於鬼魂的傳說。在東方的文化理念中，無論是道家所推崇的長生不死之境還是佛教的六道輪回觀，都傾向於認為人在死後靈魂會仍然存留於世間；而在西方的文化背景裏，也有很多關於靈媒和通靈術的傳說。盡管至今沒有科學證明鬼魂確實存在，但是總是有一些按照常理難以解釋的詭異事件讓人們對鬼魂的存在持保留看法。人們對鬼魅的好奇和恐懼給予了恐怖影片許多表現的題材。在銀幕上，這個超越了日常現實的世界裏，幽靈、吸血鬼等形象得以現身。他們往往有著人類所不能及的力量，對人類造成了令人害怕的威脅。《諾斯費拉圖》、“德古拉”係列和《午夜凶鈴》等都屬於此類。
（2）精神病患者。神誌不清、罹患精神疾病的人也是人們所恐懼的對象。這些異於常人的人不受理性的控製，當其具有了攻擊性時，對他人的生命就構成了威脅。許多恐怖片都將精神病患者作為恐懼產生的來源，展現那個令人膽戰心驚的世界。影片中，人們體驗著精神病患者製造的一場又一場噩夢。屬於該類的恐怖片有《精神病患者》《小島驚魂》《閃靈》《黑色大麗花》等。阿爾弗雷德·希區柯克（Alfred Hitchcock）的《精神病患者》被美國電影研究院評為“100部恐怖片”的第一名。影片運用了精神分析學說來探索一個精神病患者幽暗的內心世界。該片的主要場景是一幢具有神秘氛圍的汽車旅館和一座山崗上的外形高聳的建築。影片具有強烈的戲劇性懸念和驚人的恐怖色彩。影片的開場戲發生在菲尼克斯市。青年女子瑪利恩財迷心竅，將老板要她存入銀行的巨款席卷而逃。途中住進諾曼開設的汽車旅館，從諾曼的介紹中瑪利恩得知，他的母親寡居多年，十分厭世，精神有些失常。瑪利恩沐浴時，一個老婦衝進浴室，用尖刀把瑪利恩捅死。諾曼趕來清理現場，把瑪利恩的屍體、遺物和巨款裝進汽車，沉入池塘。之後，前來探訪的私人偵探又被這個女人殺死。瑪利恩的姐姐和男友也來到這家旅館，得知了真相。據精神病專家分析，諾曼因母親有了情人而把他倆殺死。後覺得對不起寡母，便盜回母親屍體，經常把自己設想成專橫、妒忌而又凶殘的母親，出於嫉妒而殘殺兒子喜歡的姑娘。這部影片可稱為一部“純電影”，它充分發揮了攝影、剪輯和音響等一係列能影響觀眾情緒甚至能使他們驚叫起來的技巧。其中瑪利恩在浴室被謀殺一場戲，雖隻有48秒，但攝影方位變換了70餘次之多，被認為是電影史上最令人心驚肉跳的暴力場麵之一。在這裏，希區柯克充分利用音響效果來突出他的剪輯節奏，雖然畫麵中的刀都沒有觸及瑪利恩的身體，整個場麵也沒有血肉橫飛的景象，但卻營造出巨大的視覺衝擊力。